Les processeurs-bit étaient une tentative de création de conceptions non x86 destinées aux charges de travail des serveurs et des entreprises. Le 29 juillet, Intel a expédié son dernier lot de processeurs Itanium à ses clients et a ainsi mis fin à l’ère de cette famille de processeurs.
Intel Itanium est une famille de processeurs 64 bits basée sur IA-64 Architecture de jeu d’instructions (ISA). Dans une coentreprise avec Hewlett-Packard (HP), Intel a décidé de développer un nouveau type de processeur mieux adapté aux charges de travail modernes et de mettre en œuvre de nouvelles idées dans le domaine de l’architecture des processeurs.
Systèmes à base d’Itanium ont été fortement poussés par la branche entreprise de HP, appelée Hewlett-Packard Enterprise (HPE), qui a produit de nombreux systèmes de serveurs contenant des processeurs Itanium. HPE a appelé ses systèmes basés sur Itanium “Integrity”. Plusieurs autres fournisseurs ont également été impliqués dans la production de systèmes basés sur Itanium, mais HP a été le principal moteur de la croissance de la plate-forme.
HP a même développé son propre HP-UX système d’exploitation (OS) basé sur Unix System V. Ce système d’exploitation a été utilisé pour alimenter les serveurs HPE Integrity exécutant des processeurs Itanium et une architecture de jeu d’instructions PA-RISC , qui était également une ISA hautement spécialisée exclusive à HP.
Les processeurs IA-64 promettaient plus d’efficacité car ils ne disposaient pas de la prise en charge massive des logiciels hérités des processeurs x86. Étant une architecture Very Long Instruction Word (VLIW), l’architecture Itanium s’appuie sur un compilateur logiciel pour calculer à l’avance quelles instructions peuvent être exécuté en parallèle, afin que le processeur ne perde pas de cycles d’instructions.
En théorie, cela fonctionnerait bien, mais, en pratique, cela a entraîné une prise en charge logicielle limitée pour les charges de travail quotidiennes du serveur, en raison de la nécessité de compilateurs spéciaux. La prise en charge du système d’exploitation HP-UX propre à HP se se termine par les serveurs Integrity basés sur des processeurs Itanium, qui sont censés sera pris en charge jusqu’au 31 décembre 2025. À cette date, la dernière version de HP-UX, 11i v3 (B.11.31), sera en fin de vie.
Comme la famille de processeurs a fait son dernières expéditions cette année, il y a quelques jours à peine, nous assistons à la fin d’une ère qui a duré plus de 20 ans. Itanium a été lancé en juillet 2001, et la dernière version appelée Itanium 9700″Kittson”a atteint sa destination finale le 29 juillet, lorsque Intel a décidé d’arrêter toute nouvelle expédition de la génération Itanium. Cela marque une ère où, actuellement, Intel n’utilise désormais que l’architecture x86-64 dans ses processeurs de serveur.