Le prototype du Starship SN9 lors d’un essai au feu chaud plus tôt cette année. Image: SpaceX
Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) a obtenu l’approbation de la Federal Communications Commission (FCC) pour tester un terminal utilisateur Starlink lors d’un prochain test de fusée. Le terminal, que les utilisateurs de Starlink utilisent pour communiquer avec les satellites en orbite autour de la Terre basse (LEO), a déjà été monté sur le prototype de la fusée d’essai Mars de SpaceX baptisée Starship. La société avait demandé l’approbation de la FCC plus tôt ce mois-ci, et la subvention intervient alors que SpaceX est sur le point d’effectuer son cinquième vol d’essai de Starship.
SpaceX a accordé l’autorisation de tester Starlink sur le Starship SN15 juste au moment où le prototype se prépare pour un vol d’essai crucial
Avant approbation d’aujourd’hui , photos d’un La parabole Starlink montée sur le dernier prototype de test du vaisseau spatial de SpaceX a commencé à faire des rondes sur Twitter. Ils ont clairement révélé le terminal utilisateur circulaire blanc fixé sur SN15. Ce prototype est l’article de test le plus avancé de SpaceX pour la plate-forme de lanceur à ce jour. Son lancement, qui pourrait avoir lieu plus tard cette semaine, selon le chef de la société, M. Elon Musk, se révélera crucial pour valider la conception de la plate-forme.
Pendant les quatre tests qu’il a menés jusqu’à présent, SpaceX a réussi à lancer, retourner, rallumer les moteurs et atterrir avec succès. prototypes, la société n’a pas encore récupéré avec succès un article de test. Le succès le plus proche de la reprise a été avec la fusée SN10, qui a explosé sur la rampe de lancement alors qu’un atterrissage brutal a endommagé ses chars.
En ce qui concerne Starlink, SpaceX a l’intention d’utiliser le terminal Starlink pour communiquer avec des satellites en orbite. Selon la société récit de l’application pour le test:
Le terminal utilisateur de SpaceX ne communiquera qu’avec les satellites SpaceX qui sont
visibles à l’horizon au-dessus d’un angle d’élévation minimum de 25 degrés. Le terminal utilisateur à réseau de phase plat proposé suivra les satellites NGSO de SpaceX passant dans son champ de vision. Lorsque le terminal dirige le faisceau d’émission, il change automatiquement la puissance pour maintenir un niveau constant au niveau de l’antenne de réception de son satellite cible, compensant les variations de gain d’antenne et de perte de trajet associées à l’angle de braquage.
Un gros plan de ce qui semble être un terminal utilisateur Starlink installé sur le prototype Starship SN15 alors qu’il attend son destin sur la rampe de lancement. Crédit d’image: Carter Goode
Jusqu’à présent, la plupart des problèmes rencontrés avec les tests de Starship sont liés au système de propulsion de la fusée. Cela a souvent fait que ses moteurs Raptor s’écartent des niveaux de poussée souhaités pour l’atterrissage ou, comme ce fut le cas avec le premier prototype, fait fondre le composant interne du moteur en raison d’une faible pression de carburant. Cela a été démontré par les flammes vertes , qui indique que l’oxygène liquide a commencé à le fondre. Le Raptor utilise du méthane comme carburant et de l’oxygène liquide pour enflammer le méthane et générer une poussée.
Des rapports de Boca Chica, au Texas, où SpaceX teste Starship, ont confirmé que la société avait mené un incendie statique pour SN15 lundi. Cela vérifie les moteurs et les systèmes de carburant de la fusée pour s’assurer qu’il n’y a pas de problèmes avant un vol. Étant donné que SN15 et ses moteurs contiennent plusieurs mises à niveau par rapport à leur prédécesseur, le test était important pour SpaceX afin de valider si les modifications qu’il avait apportées finiraient par être dignes de voler.
Si SpaceX réussit à lancer et à débarquer SN15, il se concentrera sur le propulseur de fusée de premier étage de Starship. Surnommée Super Heavy, la variante de vol de cette fusée, utilisera 28 moteurs Raptor pour générer environ dix fois la poussée que le Falcon 9 actuellement opérationnel de SpaceX est capable selon les spécifications répertoriées sur le site Web de la société.
Une fois opérationnel, Starship remplacera les capsules Falcon 9 et SpaceX Dragon pour devenir un système de lancement tout-en-un. L’entreprise prévoit d’utiliser ce système pour emmener des humains sur la Lune, lancer des satellites, des missions interplanétaires et des missions point à point sur Terre.