Les régulateurs de l’UE ont accusé Apple vendredi de fausser la concurrence dans la musique marché du streaming, se rangeant du côté de Spotify dans une affaire qui pourrait entraîner une lourde amende et des changements dans les pratiques commerciales lucratives du fabricant d’iPhone. Les conclusions préliminaires sont la première fois que Bruxelles lève des accusations anticoncurrentielles contre Apple, bien que les deux parties aient eu des affrontements meurtriers dans le passé, notamment un différend fiscal de plusieurs milliards de dollars impliquant l’Irlande.
Apple , Spotify et les autres parties peuvent désormais répondre. Si l’affaire est poursuivie, l’UE pourrait exiger des concessions et infliger potentiellement une amende pouvant atteindre 10% du chiffre d’affaires mondial d’Apple-jusqu’à 27 milliards de dollars, bien qu’elle impose rarement la sanction maximale. Apple s’est retrouvé dans la ligne de mire de la Commission européenne après que Spotify, basé en Suède, se soit plaint il y a deux ans que le géant américain de la technologie restreignait injustement ses rivaux à son propre service de streaming musical Apple Music sur iPhone.
Le responsable de la concurrence de l’UE, dans sa soi-disant communication des griefs exposant l’accusation, a déclaré que le problème était lié aux règles restrictives d’Apple pour son App Store qui obligent les développeurs à utiliser son propre système de paiement intégré et les empêchent d’informer utilisateurs d’autres options d’achat. La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que les règles de l’ App Store d’Apple affectaient clairement les activités des concurrents de la diffusion de musique développement et affectant plus largement les développeurs d’applications.
“Ils [les développeurs d’applications] dépendent de Apple App Store en tant que gardien pour accéder aux utilisateurs des iPhones et iPads d’Apple. Cette puissance de marché significative ne peut être ignorée car les conditions d’accès à l’App Store d’Apple sont essentielles pour le succès des développeurs d’applications”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Vestager a déclaré qu’Apple devrait mettre fin aux pratiques restrictives et s’abstenir de faire tout ce qui pourrait les reproduire. Elle a également déclaré que d’autres autorités examinaient le problème.”Nous avons des contacts avec d’autres juridictions faisant de même
cas, qui pourraient être les Néerlandais, les Australiens, les Américains”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle était également intéressée par le marché des jeux d’applications, même si c’était le début.
Apple a rejeté l’accusation de l’UE.”Spotify est devenu le plus grand service d’abonnement musical au monde, et nous sommes fiers du rôle que nous avons joué à cet égard”, a-t-il déclaré dans un communiqué.”Ils veulent tous les avantages de l’App Store mais ne pensent pas qu’ils devraient doivent payer quoi que ce soit pour cela. L’argument de la Commission au nom de Spotify est le contraire de la concurrence loyale”, a-t-il ajouté.
Internet Gatekeepers
Spotify a salué la décision de l’UE, la décrivant comme”une étape critique vers la détention d’Apple responsable de son comportement anticoncurrentiel, garantissant un choix judicieux pour tous les consommateurs et des règles du jeu équitables pour les développeurs d’applications.”
Reuters a été le premier à signaler l’imminente accusation antitrust de l’UE en mars. Spotify, l’une des rares réussites mondiales en matière de technologie grand public en Europe, est le leader du marché du streaming musical avec 356 millions d’utilisateurs actifs et 158 millions payants les abonnés. On estime qu’Apple Music, lancé plus récemment en 2015, compte plus de 70 millions d’abonnés, bien que la société ne donne pas de chiffre distinct pour cette partie de son activité. La concurrence entre les deux sociétés s’est intensifiée au cours des dernières semaines, toutes deux cherchant à construire leur clientèle via la suprématie sur le marché des podcasts.
“Les consommateurs européens attendent et méritent l’accès à une gamme complète de services de streaming de musique sans que leurs choix soient limités ou que les prix soient injustement gonflés par les contrôleurs Internet”, a déclaré l’organisation européenne de consommateurs BEUC. La charge de l’UE intervient une semaine avant la confrontation d’Apple avec Epic Games dans un procès antitrust américain à la suite d’un poursuite intentée par le créateur de «Fortnite» alléguant qu’Apple a abusé de sa position dominante sur le marché des applications mobiles.
Epic s’est plaint à la Commission sur les mêmes problèmes. Le mois dernier, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a ouvert une enquête sur Apple après que des plaintes concernant les conditions d’utilisation du fabricant d’iPhone pour les développeurs d’applications étaient injustes.
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