Le cône de vapeur autour un F-35. De tels cônes se forment lorsque l’air humide autour du jet s’accumule au fur et à mesure qu’il augmente sa vitesse. TSMC fabrique des composants pour le F35, une commande qui a obligé l’entreprise à déménager ses installations de fabrication aux États-Unis. Image: Larry Grace/Skies Magazine
Le président de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le Dr Mark Liu, a évoqué la possibilité d’un conflit armé à Taiwan en raison de l’importance stratégique de son entreprise. TSMC est l’une des trois sociétés au monde capables de fabriquer des semi-conducteurs sur des nœuds de processus avancés et de pointe. Cependant, l’accès à cette technologie a été limité par le Département du commerce des États-Unis aux entités qui agissent contre les intérêts de sécurité nationale américains. Ces entités comprennent la société chinoise Huawei Technologies Ltd. et d’autres ayant des liens avec l’armée chinoise.
Suite à ces restrictions, beaucoup ont exprimé des inquiétudes concernant un conflit pur et simple entre la Chine et Taïwan, le premier annexant de force le second car il reste loin derrière TSMC en ce qui concerne la fabrication de puces. M. Liu a fourni ses commentaires sur la question dans une brève interview avec CBS News qui a été diffusée lundi. CBS a également interviewé le chef d’Intel, M. Partick Gelsinger, qui a également partagé ses réflexions sur un conflit potentiel à Taiwan.
Conflit Taïwan est contre les intérêts de tous les pays, estime le président de TSMC
L’interview de la direction avec Lesley Stahl de CBS News a abordé plusieurs problèmes importants auxquels l’industrie des semi-conducteurs est actuellement confrontée. Celles-ci comprenaient la pénurie de puces qui sévit actuellement dans les constructeurs automobiles, la compétitivité mondiale de TSMC et les tensions géopolitiques accrues entre la Chine et les États-Unis-avec Taïwan pris au milieu.
Selon M. Liu, tout conflit à Taiwan est contraire aux intérêts de tous les pays du monde. Plus précisément, lorsqu’on lui a demandé ce que le terme «Silicon Shield» utilisé pour désigner l’industrie des semi-conducteurs de Taiwan, il a répondu :
Cela signifie que le monde a tous besoin du soutien de l’industrie high-tech de Taiwan. Ils ne laisseront donc pas la guerre se produire dans cette région parce que cela va à l’encontre des intérêts de tous les pays du monde.
Lorsque Stahl a poursuivi en lui demandant si le secteur des puces protégeait Taiwan, les remarques de M. Liu ont été brèves lorsqu’il a déclaré:
Je ne peux pas commenter la sécurité. Je veux dire, c’est un monde en mutation. Personne ne veut que ces choses se produisent. Et j’espère-j’espère pas trop-non plus.
Une plaquette de puce TSMC de 300 mm exposée à la Conférence mondiale des semi-conducteurs 2020 à Nanjing , Chine. Image: Getty Images via Los Angeles Times
Le chef d’Intel, M. Gelsinger, s’est montré plus ouvert sur ses pensées lorsqu’il a été interrogé sur l’importance de la Chine en tant que consommateur mondial de semi-conducteurs et en tant que client d’Intel.
Selon l’exécutif:
La Chine est aujourd’hui l’un de nos plus grands marchés. Vous savez, plus de 25% de nos revenus sont destinés aux clients chinois. Nous espérons que cela restera une zone de tension, qui doit être parcourue avec soin. Parce que s’il y a des points où les gens ne peuvent pas continuer à gérer leur pays ou à gérer leur entreprise à cause de la fourniture d’un composant essentiel comme les semi-conducteurs, mon garçon, cela les amène à adopter des postures très extrêmes sur les choses parce qu’ils le doivent.
Le plus extrême serait la Chine envahissant Taiwan et dans le processus de prendre le contrôle de TSMC. Cela pourrait forcer les États-Unis à défendre Taiwan comme nous l’avons fait au Koweït contre les Irakiens il y a 30 ans. Ensuite, ce fut le pétrole. Maintenant, ce sont des jetons.
Le président de TSMC a également partagé sa conviction que l’usine sera en mesure de répondre à la demande actuelle de puces automobiles d’ici la fin du mois de juin. Cependant, il a averti qu’en raison de la complexité de la chaîne d’approvisionnement des puces automobiles, il pourrait s’écouler plusieurs mois avant que les entreprises puissent mettre la main sur les produits.
Des entreprises telles que Ford et Tesla ont vu leurs opérations interrompues en raison de la pénurie de semi-conducteurs. La pénurie a été créée lorsque les constructeurs automobiles ont réduit leurs commandes de puces dans les premiers jours de la pandémie en cours l’année dernière. Lorsque la demande de véhicules a repris grâce à la reprise rapide de la Chine, les entreprises se sont précipitées pour augmenter leurs commandes dans les usines. À ce moment-là, la capacité de fabriquer les puces avait été allouée à d’autres fins, et TSMC a augmenté son utilisation pour atténuer une partie de la pénurie.