L’une des surprises de l’E3 2021 est que les six premiers jeux Final Fantasy seraient remasterisés avec tout le pixel art refait à partir de zéro. Nous avons apprécié de revisiter les trois premiers Final Fantasies, alors lorsque nous avons eu l’occasion de parler à Kazuko Shibuya, le directeur artistique et pixel artiste original de Final Fantasy, nous n’avons pas pu laisser passer l’occasion de discuter de ce qui allait devenir l’un des plus franchises RPG emblématiques à la vie.
[Hardcore Gamer] J’ai lu qu’avant votre travail dans l’art du jeu vidéo, vous étiez animateur ? À quoi ressemblait le travail d’animation et qu’est-ce qui vous a donné envie de passer aux jeux vidéo ?
[Kazuko Shibuya] Pour être précis, je suis allé à l’école pour devenir animateur après le bac, et pendant ce temps, je faisais parfois des travaux à temps partiel en dessinant des vidéos animées à la main. À l’époque, en 1984, il n’y avait aucune information sur la façon de trouver un emploi lié au dessin. Devenir illustratrice ou mangaka était peut-être une option, mais comme je voulais faire partie d’une entreprise, j’ai décidé d’aller dans une école d’animation avec l’espoir de trouver un poste dans un studio si je prenais la voie de l’animation..
Cependant, après avoir étudié l’animation et occupé des emplois à temps partiel liés à l’animation pendant environ deux ans, j’ai réalisé que ce n’était pas pour moi.
C’est alors que j’ai consulté mon professeur de l’époque, qui m’a conseillé de postuler chez Squaresoft (c’est ainsi que l’entreprise s’appelait à l’époque) qui embauchait. Je suis allé à un entretien et j’ai obtenu le poste. Je ne connaissais rien à l’industrie du jeu, mais j’étais juste heureux de trouver un travail lié au dessin, en dehors de l’animation, quelle que soit l’industrie.
J’ai entendu plus tard que Square, qui était créateur de jeux PC à l’époque, a décidé d’embaucher des personnes du domaine de l’animation à la lumière de leur décision de percer le marché Famicom. Après avoir rejoint l’entreprise, j’ai eu ma rencontre fatidique avec M. Hironobu Sakaguchi et M. Nobuo Uematsu !
Quelles influences avez-vous dans la création de votre œuvre ?
Depuis l’enfance jusqu’à aujourd’hui, j’ai été en contact avec d’innombrables mangas, animations, dessins et œuvres d’art. J’ai aussi voyagé à travers le monde, et au cours de ces voyages, j’ai vu beaucoup de choses, j’ai fait diverses rencontres et ressenti beaucoup d’émotions. Je crois que tout cela constitue qui je suis aujourd’hui. Il y a toujours de l’inspiration dans notre vie quotidienne autour de nous.
Votre plus tôt les jeux, en particulier les trois premiers jeux Final Fantasy sur Famicom et Nintendo Entertainment System, ont des conceptions détaillées et mémorables, en particulier avec les limitations matérielles. Quels types de défis avez-vous rencontrés lors de la création de designs artistiques pour ces jeux ?
Comme il n’y avait que trois couleurs avec lesquelles travailler, peu importe ce que je créais, je pensais à comment je pourrais dépeignez tout dans le jeu, des personnages à l’arrière-plan. Finalement, j’ai pu changer mon état d’esprit de”Je n’ai que trois couleurs”à”J’ai trois couleurs avec lesquelles travailler, donc je vais créer ce que je peux avec les trois couleurs que j’ai.
Quand Super Famicom est sorti et que le matériel était capable de meilleurs graphismes, comment cela a-t-il changé le processus de Final Fantasy IV à Final Fantasy VI ?
Le processus était à peu près le même chose, mais avec le fait que le volume de données que nous avons pu utiliser pour les graphiques a augmenté, la charge de travail a également augmenté de manière exponentielle. Mais plus que tout, j’étais très heureux que le nombre de couleurs que nous puissions utiliser soit passé de 3 à 16.
Final Fantasy I, II et III Pixel Remaster semblent considérablement améliorés par rapport à leur illustration originale 8 bits. Comment était-ce en tant qu’artiste de ré-imaginer votre œuvre d’art originale pour ces versions remasterisées ? Y a-t-il eu des difficultés particulières lors de la transition du style d’origine au nouveau look ?
C’était comme si j’avais une conversation avec mon ancien moi, en parlant de la manière dont j’avais réellement voulu pour représenter certaines choses que je devais représenter en trois couleurs à l’époque. Cela étant dit, j’ai peut-être exagéré et trop étoffé les dessins, ce qui a fini par en faire quelque chose de complètement différent. J’étais juste en avance sur moi-même et les choses se sont soldées par un échec. En tant que tel, j’ai pensé qu’il était important de trouver un terrain d’entente afin de conserver l’impression de l’original et j’ai adopté cette approche pour créer l’œuvre d’art.
Final Fantasy III n’est pas sorti en Amérique jusqu’en 2006 et il a été entièrement refait avec des graphismes 3D. Comment vous sentez-vous maintenant que les fans occidentaux de Final Fantasy pourront enfin jouer à Final Fantasy III avec votre art ?
Je suis très heureux. Je sais que l’attente a été longue, mais j’espère que tout le monde appréciera le jeu !
En regardant le travail que vous avez fait pour les trois premiers jeux Final Fantasy, de quoi êtes-vous le plus fier ?
Pour FINAL FANTASY et FINAL FANTASY II, nous avons divisé le charge de travail entre seulement deux designers, dont moi, pour créer tous les graphiques. Je suis fier de ce que nous avons accompli à nous deux, et pas pour me féliciter, mais c’est incroyable comment nous avons pu tout représenter si bien avec trois couleurs. Surtout pour les monstres qui apparaissent après le mid-boss dans FINAL FANTASY III — je les aime toujours à ce jour, car je pense que nous avons pu décrire correctement le style de M. Amano.
Avec le progrès dans les graphismes CGI et 3D, pourquoi la décision d’utiliser le pixel art a-t-elle été prise ?
[Toshio Akiyama, producteur de la série Final Fantasy Pixel Remaster] Le pixel art a ses attraits qui lui sont propres , et il y a encore de nombreux fans de pixel art dans le monde à ce jour. FINAL FANTASY à FINAL FANTASY VI étaient des titres de pixel art, et même maintenant, lorsque les graphismes 3D sont courants pour la série FINAL FANTASY, je pense que le pixel art est l’un des éléments emblématiques de cette franchise. Nous avons pensé que cela pourrait être notre dernière chance de préserver le”pixel art FINAL FANTASY”pour l’avenir, c’est pourquoi nous avons décidé de développer ces titres.
Avez-vous des souvenirs que vous aimeriez partager sur le travail sur les trois premiers jeux Final Fantasy ?
[Kazuko Shibuya] Pour être honnête, je ne me souviens plus de tant de souvenirs d’épreuves. Ces quelques années passées avec M. Hironobu Sakaguchi, M. Nobuo Uematsu, M. Hiromichi Tanaka et d’autres employés extraordinaires ont été très importantes pour ma vie.