Beaucoup d’entre vous connaissent la loi de Moore, l’observation faite en 1965 par l’ancien PDG d’Intel Gordon Moore qui a noté comment le nombre de transistors dans un circuit intégré dense (CI) a doublé chaque année. En 1975, Moore a révisé la loi pour déclarer que le nombre de transistors double tous les deux ans. À l’heure actuelle, les meilleures fonderies comme TSMC et Samsung sont capables de fabriquer des puces à l’aide du nœud de processus de 5 nm.
Sans la machine EUV, la loi de Moore serait morte il y a quelques années”
Alors que TSMC espérait expédier des puces 3 nm l’année prochaine, la meilleure fonderie au monde est envisage maintenant l’utilisation de son nœud de processus 4 nm pour le SoC A16 Bionic au lieu de 3 nm comme prévu. En conséquence, la gamme 2022 iPhone 14 pourrait ne pas être aussi puissante et économe en énergie que prévu. Samsung espérait commencer la production en volume de ses composants 3 nm en 2023 tout en utilisant le nœud de processus 4 nm pour le chipset Snapdragon 898 de l’année prochaine. 
Un EUV a à peu près la taille d’un bus et coûte 150 millions de dollars
Le nombre de transistors alimentant le découpage d’aujourd’hui-edge chipsets est incroyable. Considérez que la puce 5 nm M1 d’Apple est équipée de 16 milliards de transistors. Comment pouvez-vous même concevoir un tel composant ? La réponse est qu’en utilisant les machines de lithographie à ultraviolet extrême (EUV) produites par la société néerlandaise ASML, les fonderies peuvent graver de petits circuits dans des plaquettes qui deviennent les puces d’alimentation utilisées sur les smartphones, les tablettes, les appareils portables et d’autres appareils. Selon Wired, ASML a présenté la première machine EUV produite en série dans 2017. La société travaille dans le Connecticut sur une partie de l’EUV de prochaine génération qui utilisera des techniques avancées pour réduire la taille de la longueur d’onde utilisée par la machine. Cela permettra de concevoir des puces avec de la place pour plus de transistors. L’inclusion de plus de transistors à l’intérieur d’une puce la rend plus puissante et moins économe en énergie.
Chaque EUV coûte environ 150 millions de dollars, ce qui limite le nombre de fonderies en mesure d’offrir les machines aux trois premières (TSMC, Samsung et Intel).. Un EUV n’est pas seulement un énorme investissement, c’est un énorme équipement qui est approximativement aussi gros qu’un bus et contient 100 000 pièces et 2 km de câbles. La lumière qui émane de l’EUV rebondit sur plusieurs miroirs hautement polis pour graver des caractéristiques aussi petites que quelques atomes sur des plaquettes.
Les premières puces fabriquées à l’aide de la machine EUV de nouvelle génération pourraient être produites par Intel. Le professeur du MIT, Jesús del Alamo, appelle la nouvelle machine EUV une machine incroyable. Travaillant sur de nouvelles architectures de transistors, del Alamo déclare : « C’est un produit absolument révolutionnaire, une percée qui va donner un nouveau souffle à l’industrie pendant des années. »
Les États-Unis ont bloqué la fonderie chinoise SMIC de acheter une machine EUV
Comme un compliment détourné qui montre l’importance des machines EUV pour la production de puces de pointe, les États-Unis ont essayé de bloquer l’accès de la Chine aux machines. Les États-Unis ont fait pression sur les Néerlandais pour qu’ils ne délivrent aucune licence d’expédition qui permettrait de livrer une machine EUV à des fonderies en Chine. Et jusqu’à présent, ASML dit qu’elle n’a pas expédié une seule unité dans le pays.
La plus grande fonderie de Chine, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), aurait commandé un EUV de 150 millions de dollars à ASML et l’administration Trump a fait pression pour s’assurer que la machine n’a jamais été expédiée. En conséquence, SMIC est plusieurs nœuds de processus derrière TSMC et Samsung, ce qui empêche Huawei de simplement se tourner vers l’entreprise pour lui fournir des puces de pointe.
Will Hunt, analyste de recherche à l’Université de Georgetown, déclare :”Vous pouvez”t fabriquer des puces de pointe sans les machines ASML. Cela se résume en grande partie à des années et des années de bricolage et d’expérimentation, et il est très difficile d’y accéder.”Huawei s’est tourné vers SMIC pour construire son SoC Kirin 710A en utilisant le nœud de processus 14 nm. En discutant de la machine EUV, Hunt souligne que chaque composant utilisé est « étonnamment sophistiqué et extraordinairement complexe ». sur les wafers qui deviennent des chipsets.
