A Londonban született és nevelkedett Jay-Ann mindenből megtett egy kicsit. Előadóművészeti háttérből származik, így minden művészi iránti szenvedélye van; létrehozta a Curlture webhelyet, amely a fekete nőket arra ösztönzi, hogy magukévá tegyék természetes hajukat és szépségüket; és természetesen a Black Girl Games-t futtatja.
A szervezet legutóbbi hírnévre vonatkozó igénye – volt néhány ilyen –, hogy részt vesz a Forspokenben, a Square Enix fantasy játékban, amelynek központi szereplője, Frey Holland egy afroamerikai nő. Jay-Ann és csapata visszajelzést adott Frey karakteréről, és igyekezett segíteni a Square Enixnek, hogy alapvetően fekete hangot adjon neki egy olyan világban, ahol a tokenizmus túlságosan elterjedt.
Amikor arról kérdeztem, hogyan fejlődött az iparágban a feketék képviselete az idők során, azt válaszolta: „Azt hiszem, egyre jobbak vagyunk – de azt hiszem, ez már hosszú idő telt el, és úgy gondolom, hogy volt egy kezdetben nagy ellenállás volt vele szemben. Milyen okból? nem értem.
“Úgy gondolom, hogy egyre jobbak vagyunk az ábrázolás terén, de szerintem még mindig vannak szürke területek, ha a bőr aláfestéséről van szó, vagy a játékokban elérhető fekete hajstílusok sokféleségéről – a játékosok lófarok, rövid kellék, hosszú egyenes haj, felső csomók, de a feketéknek csak afro és néhány rettegés lesz. Nem csak arról van szó, hogy legyen egy-két igazán jól animált stílus, hanem ugyanazokat a lehetőségeket kínáljuk.”
“Különös tanácsot is adni nekik, mert ezt nem szabad ingyen csinálniuk. Ennek nem szabadna így lennie. Megértem, ha a tartalomkészítők egyedi tartalmakat készítenek, például tervezőruhákat a simeihez, de a tényleges alapvető reprezentációt; ennek adottnak kell lennie. Úgy érzem, fizetést kellene kapniuk azért, amit csinálnak, mert olyasmit csinálnak, amiről [a fejlesztők] elejtették a labdát. A [képviselet] nem választható, nem szabad úgy tekinteni, mint valami kiegészítő. Az alapjáték részét kell képezniük, és ez a következő lépés, amelyet a stúdióknak megtenni szeretnék.”
A virtuális szférán kívül azonban még mindig sok lépést kell megtenni annak érdekében, hogy a játékipar egészét reprezentatívabbá tegyük. Míg Jay-Ann nemrég BAFTA-tag lett, és most egy tripla-A játékban szerzett krediteket, elismeri, hogy a tágabb értelemben vett játékuniverzumban néhányan továbbra is tétováznak, amikor fekete nők felvételéről van szó.
„Ön nem akar egy kulturális teret [a munkahelyen], ahol az emberek kiközösítenék magukat, hanem azt, hogy az emberek kényelmesen érezzék magukat, függetlenül attól, hogy milyen társasághoz csatlakoznak. Ez sok munkát igényel a cégtől egy olyan kultúra fenntartása érdekében, amely mindenki számára nyitott, és alapértelmezés szerint sok stúdió, amelyek túlnyomórészt fehérek, nem veszik észre, hogy valójában nem segítik ezt elő, mert megszokták, hogy a norma.
„Néha az emberek túlnyomórészt fehér cégeknél szerzett tapasztalatokkal térnek be, ami extra érzékenysé teszi őket – én voltam az a személy, és ez különösen megérintett” – folytatja. „Oly régen átestek a kiközösítés ezen mintáján – és lényegében a célzáson –, hogy ez az önvédelem második természetévé válik.
“Ha valaki úgy érzi, hogy be kell asszimilálódnia egy térbe, azt kívánom, bárcsak ne érezné ezt, de ki vagyok én, hogy elmondjam neki ezt, amikor nagyon is valós napi problémákkal foglalkozik? a mai élet – ez az egy dolog, amit az emberek elfelejtenek.”
A Black Girl Gamers biztonságos teret biztosít a fekete nők számára – 2015-ös alapítása óta a Black Girl Gamers egy kis Facebook-csoportból 8000+ fekete nőből álló virágzó kollektívává nőtte ki magát szerte a világon. Forspoken nyomán Jay-Ann és társasága jövője fényesnek tűnik – valójában BGG-t a pozitivitás égetően szükséges jeladójának tekinti a faji feszültségekkel teli világban.
„Meg kellett teremtenem a saját reményemet” – mondja. „Ha a BGG nem történt volna meg, ez a remény nem létezne ilyen módon. Növekszik a fekete nők aránya a téren; Őszintén szólva, ha egoista akarok lenni, akkor ezt tettük. Méltányosságot teremtünk a fekete nők számára, lehetőséget teremtünk. Kemény fejek vagyunk a térben – ha nem lennénk, már rég feladtuk volna. Reményt adott, de annyi megerősítést is adott, hogy amit csinálok, az nem az, amit a kedvéért teszek – valójában hatásunk van.
„Ez azt mutatja, hogy megtörténhet a változás” – folytatja. „Nőkként meg kell állnunk a helyünket, különben életünk végéig elmennek rajtunk a férfiak, ezért egy kicsit erősebbnek kell lenned. Szerintem ennek van negatív konnotációja, mert nő vagy, vagy fekete, és el kell fogadnod. Nem, rendkívül értékesek vagyunk ezen a téren. Nagyon bizakodó vagyok, büszke vagyok, és megerősített a sikerünk” – fejezi be a nő, és miközben csak hanghívást folytatunk, érzem, hogy mosolyog – és én is az vagyok.
Ha még nem próbáltad ki a Forspoken, a Square Enix fantasy kalandját, amelyben a Black Girl Gamers tanácsadók voltak, feltétlenül nézd meg a Forspoken rendszerkövetelményeit, valamint a legjobb Forspoken beállítások összefoglalóját. hogy a legtöbbet hozza ki Athia csodálatos világából.
A képek Chanel Moye, Jolade Olusanya és Michael Stuart Daley jóvoltából.