Az űrben nincsenek erőforrások, ami azt jelenti, hogy az újrahasznosítás rendkívül fontos, és semmi sem megy veszendőbe, ha újra felhasználható.
A NASA célja az űrállomások 100%-os újrahasznosíthatósága, és bár ezt a számot rendkívül nehéz elérni, az űrügynökség elérte a 98%-ot a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) szállított vízi űrhajósok 98%-át a Nemzetközi Űrállomás Környezetvédelmi és életfenntartó rendszer (ECLSS). A NASA technológiai vívmánya azt jelenti, hogy az összes verejtéket és vizeletet újra vízzé alakítják, amelyet az űrállomás életfenntartó rendszereiben használnak fel.
Hogyan veszik fel ezt a vizet? A rendszer egyik aspektusa egy „fejlett párátlanítók”, amelyek felfogják az űrhajósok által kidobott minden nedvességet, legyen szó akár légzéssel, akár a levegőben lebegve hagyott verejtékkel. Ami a vizeletet illeti, az űrállomás szűrőrendszerrel van felszerelve, amely desztillálja a vizeletet, és iható vízzé alakítja vissza.
“Ez egy nagyon fontos lépés az életfenntartó rendszerek fejlődésében. Tegyük fel, hogy 100 kiló vizet gyűjt össze az állomáson. Ebből két fontot veszít, a másik 98 százalék pedig csak megy körbe-körbe. Ennek a futásnak a megtartása elég fantasztikus eredmény“– mondta Christopher Brown, a NASA munkatársa. egy csapattag, aki az ISS életfenntartó rendszerein dolgozik.
“A feldolgozás alapvetően hasonló néhány szárazföldi vízelosztó rendszerhez, csak mikrogravitációban. A legénység nem iszik vizeletet; olyan vizet isznak, amelyet visszanyert, szűrtek és tisztítottak meg úgy, hogy tisztább legyen, mint amit itt a Földön iszunk“– mondta Jill Williamson, a NASA ECLSS víz alrendszereinek menedzsere.