L’amministratore delegato di Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) Mr. Elon Musk ha condiviso i dettagli per la piattaforma del veicolo di lancio Starship della sua azienda. Starship è attualmente in fase di sviluppo nelle strutture di SpaceX a Boca Chica, in Texas. Una volta completato lo sviluppo, sostituirà il razzo Falcon 9, cavallo di battaglia dell’azienda, e condurrà missioni interplanetarie e lunari. Consentirà inoltre a SpaceX di espandere rapidamente la sua costellazione Starlink di satelliti Internet e, nel processo, diventare il più grande razzo operativo al mondo.
Il razzo spaziale di SpaceX batte SLS e Saturn V generando 16 milioni di libbre di spinta
Gli ultimi dettagli sono arrivati sotto forma di diversi tweet fatti ieri dal dirigente, mentre commentava un’immagine per il’thrust puck’di Starship. Dopo aver fatto atterrare con successo un prototipo dello stadio superiore della piattaforma all’inizio di questo mese, SpaceX sta ora costruendo il primo booster di Starship, che chiama Super Heavy. Questo booster sarà responsabile della spinta dei carichi utili del veicolo oltre la gravità terrestre e SpaceX potrebbe testarlo nei prossimi mesi.
Il disco è responsabile del fissaggio dei booster del primo stadio al suo corpo. Dopo che l’immagine della parte è stata condivisa dalla fotoreporter Mary di NASASpaceflight.com, gli osservatori hanno commentato che il progetto finale del Super Heavy potrebbe includere fino a 29 motori a razzo a combustione a stadi a flusso pieno Raptor.
Mentre Musk è generalmente disponibile sui test e sui dettagli di progettazione dei razzi, spesso condivide meno dettagli sui loro motori. I suoi tweet precedenti hanno indicato che la spinta massima raggiunta dal Raptor durante i test è 225 tonnellate e un tweet realizzato nel 2016 ha evidenziato che SpaceX prevede di raggiungere 310 tonnellate di spinta con il motore a razzo.
Gli ultimi tweet forniscono maggiori informazioni sugli attuali obiettivi di SpaceX per il Raptor. In risposta alle speculazioni sul Super Heavy che utilizzava 29 motori, Musk ha sottolineato che il booster utilizzerà 29 motori e lo scalerà fino a 32 motori entro la fine di quest’anno. Se combinato con miglioramenti sul Raptor per aumentare la sua spinta, ciò consentirà al Super Heavy di raggiungere 7.500 tonnellate o 16,6 milioni di libbre di spinta.
Se la sua azienda utilizza 32 motori per fornire 7.500 tonnellate di spinta, ogni motore genererà una spinta massima di 234 tonnellate. Anche se questo sarà al di sotto dell’obiettivo di Musk nel 2016, è superiore alla spinta massima raggiunta dal Raptor l’anno scorso.
Ancora più importante, un’astronave da 32 motori con 16 milioni di libbre di spinta sarà il razzo più grande del mondo. Avrà superato il leggendario razzo Saturn V della National Aeronautics and Space Administration (NASA), che ha fatto atterrare gli astronauti sulla Luna nel 1969. Il Saturn V, ora in pensione, era in grado di generare una spinta da lacrimazione di 7,7 milioni di libbre, e rimane ad oggi il più grande razzo mai pilotato dalla NASA.
La NASA, tuttavia, intende battere il Saturn V con il suo Space Launch System (SLS), che è il razzo scelto dall’agenzia per il programma Artemis. Il programma Artemis riprenderà la presenza americana sulla Luna e la prima variante dell’SLS può generare 8,8 milioni di libbre di spinta, circa il 15% in più rispetto al Saturn V.
Tuttavia, anche questo impallidisce rispetto a Starship, che genererà 16 milioni di sterline una volta pienamente operativo, come abbiamo notato sopra. Questo è quasi il doppio della fiducia del Saturn V e riflette le convinzioni di Musk sulle capacità necessarie per inviare missioni su Marte.
L’aeronautica nazionale e La Space Administration (NASA) sta testando i suoi motori RS-25 per lo Space Launch System (SLS) nel marzo di quest’anno. L’SLS costituirà la spina dorsale del programma Artemis dell’agenzia e porterà gli astronauti a bordo della navicella spaziale Orion verso una stazione spaziale lunare da cui saliranno a bordo di un lander lunare della Space Exploration Technology Corp. (SpaceX) per raggiungere la superficie lunare. Immagine: TV NASA
In un’ampia intervista ha rilasciato al Alla 23a Convention annuale della Mars Society dello scorso anno, Musk ha sottolineato che in modo ottimistico, per ogni cinque tonnellate di carico utile lanciato verso l’orbita terrestre bassa (LEO), è possibile lanciarne una su Marte.
SpaceX prevede di lanciare almeno 100 tonnellate in orbita con un’astronave completamente configurata e, seguendo le aspettative di Musk, dovrebbe consentire all’azienda di consegnare 20 tonnellate di carico utile su Marte con un singolo lancio. L’SLS, invece, fornirà 77 tonnellate a LEO con il suo design Block1 e lo scalerà fino a 143 tonnellate con Block 2. Un’Block’nella terminologia aeronautica e aerospaziale si riferisce a una generazione di design, con il Block 2 che evidenzia la seconda generazione SLS.
Tuttavia, il primo test di Starship Super Heavy non utilizzerà 29 motori. Musk ha anche confermato che SpaceX utilizzerà da due a quattro motori durante i primi test nella sua intervista. Il motivo alla base della decisione è evitare di perdere troppi Raptor, poiché è improbabile che i primi test testimonino un atterraggio di successo.
Nei suoi ultimi commenti, il capo di SpaceX ha anche delineato che il Raptor il tasso di produzione ha permesso alla sua azienda di produrre quasi un motore ogni due giorni. Seguendo queste stime, un complemento completo di 29 motori è di quasi due mesi di tempo di produzione e un fallimento può rimandare i test di un lasso di tempo simile.
La società ha già perso dodici motori fino ad ora durante i test di quattro prototipi di astronave. Il destino dei tre motori di Starship SN15, che è atterrato con successo, non è chiaro poiché l’azienda ha rimosso i motori dal prototipo. SpaceX potrebbe ristrutturarli per test futuri o smontarli per pezzi di ricambio a seconda dello stato interno dei loro componenti.
Musk spera di far atterrare l’astronave su Marte l’anno prossimo e di raggiungere l’orbita con la piattaforma quest’anno. Se questi piani avranno successo, la sua compagnia gestirà ufficialmente il razzo più grande del mondo. Ciò, a sua volta, consentirà a SpaceX di costruire rapidamente la sua costellazione Internet satellitare Starlink, ridurre i costi di lancio se raggiunge una cadenza di lancio rapida e persino condurre voli passeggeri da punto a punto sulla Terra.
