La società di infrastrutture spaziali finanziata privatamente Axiom Space ha annunciato le sue scelte per il comandante della missione e gli slot pilota del suo secondo mission to space , soprannominato Ax-2: l’ex astronauta della NASA in pensione Peggy Whitson e il pilota di GT John Shoffner.
La missione segnerà il secondo volo privato di Axiom verso la Stazione Spaziale Internazionale. Il volo utilizzerà la capsula Crew Dragon di SpaceX, che ha trasportato con successo sulla ISS tre equipaggi di astronauti governativi lo scorso anno nell’ambito del programma per l’equipaggio commerciale della NASA.
Peggy Whitson , 61 anni, è un’astronauta estremamente esperta, che ha trascorso 665 giorni nello spazio in tre missioni separate (che , a proposito, è il massimo per tutti gli astronauti della NASA). È stata anche la prima Comandante della Stazione Spaziale e ha conseguito un dottorato in biochimica presso la Rice University e in precedenza è stata vice capo divisione per la Divisione di scienze mediche al Johnson Space Center, che è il quartier generale degli astronauti della NASA a Houston.
Sarà affiancata da John Shoffner , 65 anni, che è un pilota addestrato, un pilota di auto da corsa e un investitore nella vita industria delle scienze. Ha fondato una squadra di corse automobilistiche GT3, la J2-Racing, con sua moglie.
“Stiamo entrando in una nuova era del volo spaziale umano e non vedo l’ora di poter passare il testimone direttamente alla prima generazione di astronauti privati”, ha detto. Sia Shoffner che Whitson si sono addestrati come backup per il volo Axiom dell’Ax-1, che dovrebbe pagare una visita di 8 giorni all’ISS all’inizio del 2022.
Axiom non ha ancora stabilito la data esatta per il volo dell’Ax-2, ma spera di essere lanciato circa sei mesi dopo che l’Ax-1 sarà partito nel gennaio 2022. La pianificazione è piuttosto complicata, poiché la Stazione Spaziale Internazionale ne ha solo due adattatori di attracco internazionali (che fungono anche da spazi di parcheggio per veicoli di missione). La ISS, come puoi immaginare, ha sempre un programma fitto di appuntamenti, quindi può essere difficile orientarsi nel traffico e adattarsi a un altro lancio.
Non sono stati ancora scelti altri membri dell’equipaggio, ma dovranno seguire lo stesso rigoroso addestramento prima del varo. La NASA ha anche adeguato i costi per ospitare missioni di astronauti privati: la base ora è di $ 5,2 milioni a persona insieme a $ 4,8 milioni per missione per coprire la pianificazione e l’integrazione. Inoltre, le tariffe giornaliere per passeggero sono comprese tra $ 88.000 e $ 164.000, che coprono tutti i tipi di cose come merci, cibo e altri servizi. Axiom collabora con la NASA per assicurarsi che tutti i costi siano coperti e integrati nel prezzo finale del biglietto singolo.
Axiom sta anche lavorando per costruire la propria stazione spaziale privata, che alla fine sarebbe stata collegata alla Stazione Spaziale Internazionale già nel 2024. La società è stata fondata dal veterano del programma ISS della NASA Michael Suffredini, che ha supervisionato la transizione della stazione a quella commerciale uso. Whitson ritiene che la sua missione contribuirà ulteriormente, compiendo uno dei primi passi verso la costruzione dell’infrastruttura necessaria per effettuare missioni commerciali con più equipaggio.
tramite Verge
