È assurdo pensare che 10 anni fa oggi ho fatto entrare Metal Gear Rising Revengeance dalla porta. Quel giorno mi sono seduto alla mia Xbox 360 e ho giocato tutto il gioco. Non potevo metterlo giù. Sono rimasto bloccato al boss finale, perché ero un ragazzo presuntuoso che ha scelto duramente per il mio primo playthrough, ma l’ho sconfitto la mattina successiva. A questo punto della mia vita ero un nuovo fan di Metal Gear. Avevo giocato l’intera saga l’anno prima e ha preso il sopravvento sulla mia vita, rimanendo la mia serie preferita in tutti i media.
Mai in 100 anni mi sarei aspettato che Metal Gear Rising fosse il gioco di cui tutti parlavano ancora, circa 10 anni dopo: un gioco che sopravvive attraverso i post sui forum, i post di merda sui social media e gli infiniti meme. Ma sto superando me stesso; facciamolo tornare indietro.
È difficile sopravvalutare quanto fosse eccitante questo trailer in quel momento.
Metal Gear Rising ha fatto la sua prima apparizione all’E3 2009. Metal Gear Solid 4 aveva appena concluso la storia di Solid Snake, un anno prima. È stato confermato che questo nuovo gioco non sarebbe stato diretto da Hideo Kojima, e sarebbe invece il suo tentativo di passare la torcia di Metal Gear a una squadra più giovane mentre lavorava all’ingresso portatile; Camminatore della pace. Per farla breve, il progetto non ha funzionato. Kojima e il suo team originale avevano in mente una meccanica di taglio libero e uno scenario; aveva le caratteristiche di un grande titolo di Metal Gear… tranne per il fatto che gli sviluppatori non hanno mai capito quale sarebbe stato il ciclo di gioco.
Entra in Platinum Games, il leggendario sviluppatore composto dall’ex staff di Capcom, noto per i suoi giochi d’azione di alto livello come Bayonetta e Vincere. Piuttosto che partire dalle fondamenta di Kojima Productions, Platinum ha riavviato il gioco interamente come un gioco d’azione nel suo stile caratteristico. Piuttosto che creare un gioco basato sulla meccanica del taglio libero, è stato rielaborato per completare l’azione, non per annullarla. Platinum ha anche richiesto che la storia del titolo fosse spostata al post-MGS4, invece che tra il 2 e il ,4 per dare più libertà allo studio.
Non lo sai, Jack.
Il nuovo gioco, ora soprannominato Metal Gear Rising Revengance, ha visto Raiden, un mercenario a pagamento, affrontare un PMC rivale che cerca di destabilizzare nazioni pacifiche per riavviare l’economia di guerra per il proprio tornaconto personale in assenza dei Patriots. Questo PMC rivale ospita quattro capitani chiamati The Winds Of Destruction; in vero stile Metal Gear, questi quattro prendono il nome-avete indovinato-vento. Mistral, Monsoon, Sundowner e Jetstream Sam sono tutti dotati di corpi cyborg propri, ognuno con le proprie abilità uniche (come Monsoon che può separarsi per evitare tagli). Un altro tratto distintivo era la loro capacità di dare sorrisi di merda alla telecamera.
Capisci cosa intendo?
Metal Gear Rising è amato grazie alla sua incredibile azione, al fantastico cast di personaggi memorabili (e George, ma non parliamo di lui) e alla sua trama folle. Ma ci sono due aspetti, in particolare, che hanno consolidato il suo posto nella storia dei videogiochi: la colonna sonora e l’antagonista del gioco, il senatore del Colorado Steven Armstrong. Per celebrare adeguatamente il decimo anniversario di Metal Gear Rising Revengance, ho intervistato il compositore del gioco Jamie Christopherson (noto anche per Bionic Commando e Lost Planet 2) e il doppiatore del senatore Armstrong Alastair Duncan (che ha anche prestato i suoi toni dolci a Mimir in God of War e Celebrimbor in Shadow of Mordor).
Christopherson ricorda: hanno ottenuto un trailer di gioco per MGR:R che aveva bisogno di musica”. Nonostante all’epoca fosse noto come compositore orchestrale,”mi hanno chiesto se potevo fare musica heavy metal intensa, e ovviamente ho detto SÌ”.
Metal Gear Solid, nonostante fosse MIA in questo momento, era ancora un franchise potente all’inizio degli anni 2010 e Christopherson era un fan dichiarato della serie Metal Gear.”MGS2 ha avuto un grande impatto su di me in tutti i modi, inclusa la musica di Harry-Gregson Williams”. Tuttavia, si è reso conto che seguire Harry-Gregson Williams era un compito importante, dicendo:”Sono stato sollevato quando Platinum ha detto che volevano uno stile musicale diverso per questo gioco”.
Mentre l’intera colonna sonora lo è pieno di grandi tracce heavy metal, il motivo principale per cui la colonna sonora è ricordata con tanto affetto è grazie ai temi vocali per ogni boss, che si adattano al gameplay man mano che il combattimento va avanti. Questa è la perfetta introduzione all’inizio del gioco in cui Raiden combatte un Metal Gear Ray.
Non”lo scontro con il boss di Ray Man”pensi quando senti queste parole.
Durante il finale del combattimento, il Raggio fa oscillare il suo gigantesco braccio a lama verso Raiden, e proprio mentre lo blocchi”RULES OF NATURE!!”esce a tutto volume dai vostri diffusori – ed è suscettibile di mandare chiunque in un attacco di pura estasi nel sentirlo. Christopherson è d’accordo.”Il modo in cui i giochi Platinum hanno codificato il motore audio per far partire quella linea urlante quando raccogli la spada gigante-wow”, dice.
“Puoi ancora vedere come con gli occhi spalancati e la bocca spalancata le persone sembrano capire quando accade quel momento. Questa musica adattiva è stata utilizzata anche in altri giochi d’azione come Devil May Cry 5 e, più recentemente, anche in Hi-Fi Rush.
Futuro della radio Jetstream.
Ogni canzone racchiude perfettamente il personaggio che rappresenta, sia che si tratti di”The Only Thing I Know For Real”di Jetstream Sam, che affronta la sua perdita di identità mentre vive la sua vita come un mercenario, o”It Has To Be This Way”‘che riconosce che sia Raiden che Armstrong hanno filosofie personali simili ma sono costretti a combattere fino alla morte a prescindere.”Dal punto di vista dei testi, volevamo che le canzoni fossero decisamente specifiche per ogni capo, ma con un certo grado di immagini e linguaggio artistico e creativo”, afferma Christopherson.
Stai vincendo, figliolo?
Ma la musica non canterebbe così tanto senza un cast di personaggi a cui fare da supporto. Quindi parliamo di Armstrong. Passi l’intero gioco a dare la caccia a questi mercenari cyborg; hai la tua battaglia finale culminante con Jetstream Sam-che ha demolito Raiden nella missione di apertura del gioco-è ora di porre fine al piano di Desperado, e l’unica cosa sulla tua strada è… quel senatore che è apparso nel gioco per circa due minuti prima ? Non sapevo cosa sarebbe successo. E nemmeno tu, probabilmente.
Dopo aver sconfitto Metal Gear Excelsus, Raiden incontra Armstrong in cima al mech caduto. Invece di rannicchiarsi per la paura come farebbe qualsiasi politico normale, corre dritto contro Raiden. Metal Gear è noto per i suoi monologhi, ma non spesso i boss della serie li danno mentre gestiscono il protagonista.
Armstrong recita efficacemente il suo intero manifesto a Raiden mentre il senatore picchia il tuo protagonista. Ti dice che sotto il suo regime la gente (e vorrei ribadire che questa è una citazione diretta da un videogioco uscito nel 2013) “renderebbe di nuovo grande l’America”. Al naso, no?
Alastair Duncan, teorizzando come il gioco sia riuscito ad avere un potere così duraturo, ha spiegato: “I personaggi risuonano ora perché esistono davvero. È molto potente, essere effettivamente in grado di suonare qualcosa in cui suoni come un totale megalomane; ed è come”questo è davvero reale, potrebbe davvero accadere”.
La cosa più significativa di Armstrong è quanto sia bravo come politico. Non fraintendetemi, le sue opinioni sono-come dice Raiden-stronzate; ma è una figura così elettrica, vieni attratto dai suoi monologhi grazie a quanto forte sia la performance di Duncan. Il che è ancora più impressionante se si considera che non sapeva nemmeno che avrebbe interpretato il cattivo principale quando ha fatto il provino per il ruolo.
“A quei tempi non te lo dicevano, tutto era molto zitto zitto”, spiega. “Tutto quello che sapevo era che il mio personaggio era un amorale’senatore americano assetato di potere’”. Vai a capire.
Che anno elettorale è stato?
Nonostante sia apparso solo nell’atto finale di un titolo spin-off, Armstrong si è consolidato come uno dei personaggi più iconici nella storia di Metal Gear. Duncan all’inizio mi dice che non ne aveva idea.
“L’ho fatto, ed è stato divertente, ed è stato un momento fantastico”. Si è reso conto solo di quanto fosse popolare il suo personaggio negli ultimi anni. “Ho iniziato a fare Cameos e il personaggio che mi viene richiesto di più è il senatore Armstrong. Il che è fantastico perché è un gioco di 10 anni”.
Negli anni trascorsi da Rising, Duncan è diventato un nome familiare grazie a performance come quella di Mimir nella serie God of War, eppure Armstrong persiste ancora grazie all’innumerevole quantità di meme dedicati a Metal Gear Rising.
“Armstrong e Mimir ora sono i due personaggi che mi chiedono più spesso, ed è fenomenale”, spiega. Mentre ammette che Mimir è attualmente più popolare, crede che molte persone lo visiteranno alle convention esclusivamente per Armstrong.”È una figura così iconica… e Mimir è solo una testa di cazzo”.
Il braccio forte di Armstrong.
Anche Christopherson non era estraneo alla cultura dei meme che circondava il suo lavoro su Rising.”Ero a conoscenza di alcuni dei primi meme come’Le regole della natura vanno con tutto’e poi le cose sembravano sfrigolare per un certo numero di anni”. Anni dopo qualcuno gli ha detto di cercare qualcosa, ed è rimasto scioccato dall’enorme volume di meme sul titolo. Mi ha detto:”Non avevo assolutamente idea dell’effetto duraturo che avrebbe avuto la colonna sonora-è stata una bella sorpresa”.
Metal Gear Rising è un gioco speciale per me, mescola la mia serie preferita in assoluto con il mio genere di gioco preferito e in qualche modo ce l’ho fatta perfettamente. Non credo che vedremo mai un altro gioco del genere grazie allo stato attuale di Konami, ma sono estremamente felice che l’abbiamo ottenuto in primo luogo. Non riesco a pensare a un altro gioco che sia rimasto così importante nella cultura videoludica negli ultimi dieci anni, senza conversioni o sequel.
Speriamo di poter vedere qualcosa di speciale per il gioco in onore del suo decimo anniversario oggi. Anche se sono solo nanomacchine, figliolo.
