Nel caso in cui non fosse stato chiarito quando ho scelto di evidenziare Wild Woods rispetto a Il Signore degli Anelli: Gollum nella nostra copertura PAX East 2023 finora, tendo ad avere quelle che potrebbero essere viste come strane priorità nei momenti in cui arriva alla copertura dei videogiochi. Per un altro caso, andiamo da Chucklefish, l’editore londinese che quest’anno ha fatto una rara apparizione negli Stati Uniti all’expo. Sembrava che la parte del leone dell’attenzione fosse sul Wargroove 2 recentemente annunciato, essendo un seguito del gioco originale del 2019, un acclamato successore spirituale della serie Advance Wars, ma tutto quello a cui riuscivo a pensare era come sarei stato finalmente in grado di dare una svolta al gioco di avventura punta e clicca Loco Motive. Certo, questo non dovrebbe essere troppo scioccante, dato che abbiamo selezionato il gioco come uno dei migliori dello show, ma mi sentivo comunque strano.
Per la cronaca, ho anche dato a Wargroove 2 un prova, soprattutto perché mostrava la sua nuovissima modalità Roguelike Conquest. Ed è stato davvero divertente, ma allo stesso tempo, non posso dire che quello che ho suonato nella demo sia stato così unico. Fondamentalmente era il combattimento tattico basato su griglia dell’originale, ma con una mappa ramificata tra le battaglie in cui puoi impegnarti in eventi, reclutare nuove truppe e simili. È una formula vincente combinata con un’altra formula vincente, ma senza aver giocato all’originale o senza aver avuto una sessione più lunga con il gioco nel suo insieme, non posso ancora dire di sentirmi completamente entusiasta del gioco…
Potrebbe sembrare strano, visto che sto per cantare le lodi di Loco Motive, un ingresso in un genere che probabilmente non si è evoluto molto nel corso dei decenni. Ma la forza nei giochi di avventura grafica risiede nel design dei puzzle, nella narrazione, nel personaggio e, a seconda del gioco, nel senso dell’umorismo, e finora Loco Motive eccelle in queste aree. La demo ci ha visto interpretare Arthur, uno dei tre personaggi giocabili e l’avvocato di Lady Unterwald, una ricca ereditiera che finisce per essere uccisa sul Reuss Express, proprio prima di tenere un discorso importante. Nel presente, Arthur viene indicato come un sospetto, e dopo un enigma iniziale in cui aiutiamo il tempo a liberarsi dalle manette mentre è sotto la custodia della polizia, torniamo indietro al loro tempo sul treno.
Una cosa di Loco Motive che salta subito all’occhio come unica è la presentazione. Non solo lo stile pixel art da cartone animato, che sembra colorato e stupendo, ma anche il fatto che il gioco presenta l’azione attraverso una vista laterale con uno spaccato per ogni auto, creando un impressionante senso di scala mentre viaggi per l’intera lunghezza del treno e lo schermo scorre insieme a te, a differenza di quando entri in una singola stanza e abbiamo un unico schermo. L’azione di attraversare il treno si estende anche agli enigmi, come si vede quando dopo aver sventato l’imbroglio di un giocatore alla roulette con un magnete, lo vediamo uscire dallo schermo e semplicemente tornare indietro con più gettoni. Quindi interrompendoli di nuovo, Arthur deve superarli e batterli nella loro stanza, nascondersi in un armadio e scoprire i falsi chip che hanno creato, permettendoti di rubarli ora. Roba semplice, ma carina, ben progettata e divertente.
Detto giocatore d’azzardo è uno dei tanti personaggi divertenti presenti nel gioco, che include simili a gemelli eccentrici, flirt, la crosta comicamente superiore e altro ancora. Per non parlare dei nostri protagonisti, con Arthur che emana le vibrazioni di un classico personaggio di LucasArts e si distingue per il suo classico design da eroe d’avventura (nonostante sia un avvocato), completo di spalle larghe e mascella enorme. I disegni si adattano bene anche alla miscela di umorismo fisico e basato sui dialoghi, con persino la morte di Lady Unterwald che porta con sé momenti terribilmente divertenti. Combina queste parti con il vero intrigo quando si tratta di capire il mistero e diffondilo su più protagonisti, e il potenziale per una storia memorabile qui è alto.
Anche se è facile dire che Loco Motive è un ritorno ai classici giochi di avventura, come sembra, il Reuss Express finisce per fornire colpi di scena unici e sottili che aiutano a dare al gioco il suo sapore unico, e dopo aver terminato la demo con l’introduzione di una sorta di oscura società segreta, non vediamo l’ora di vedere esattamente dove porterà questo viaggio quando il gioco uscirà entro la fine dell’anno per PC e Switch.
