La scorsa settimana SpaceX ha condotto il suo primo volo di prova orbitale di Starship, il razzo destinato a essere il mezzo di trasporto che gli esseri umani utilizzeranno per camminare su Marte.
Dopo un lunghissimo percorso di sviluppo, SpaceX ha lanciato Starship ad aprile 20 dalla struttura della base stellare sul mare di SpaceX a Boca Chica Beach, nel sud del Texas. Il razzo alto 394 piedi ha scioccato gli spettatori mentre attivava i propulsori e iniziava a salire di quota.
Il razzo è costituito da due stadi. Il primo stadio si chiama Super Heavy ed è alto 165 piedi e dispone di 33 motori Raptor che generano un’incredibile spinta di 16,5 milioni di libbre al decollo, che è il doppio del razzo Space Launch System (SLS) della NASA, il precedente detentore del record per il razzo più potente mai lanciato. Impilato in cima a Super Heavy c’è il secondo stadio chiamato Starship, che è il luogo in cui il carico utile del razzo verrà immagazzinato insieme a eventuali futuri astronauti.
Il recente lancio di SpaceX è stato senza equipaggio ed è stato il primo tentativo dell’azienda di ottenere la prossima generazione per raggiungere l’orbita, o come definito dalla linea di Karman, la linea di confine tra l’atmosfera terrestre e lo spazio. Misurando 62 miglia sopra la superficie terrestre, l’obiettivo di SpaceX era quello di inviare Starship sulla linea Karman, in orbita e in un viaggio intorno alla Terra con un promettente ammaraggio sicuro nell’Oceano Pacifico al largo della costa delle Hawaii. Tuttavia, non è andato secondo i piani.
Solo quattro minuti dopo il decollo, Super Heavy non è riuscito a separarsi dall’astronave, con il risultato che il razzo ha iniziato a cadere senza controllo. SpaceX è stata costretta ad avviare la sequenza di terminazione esplosiva del razzo, che la società ha chiamato”rapido disassemblaggio non programmato“. Nonostante il finale infuocato del primo test orbitale di Starship, il CEO dell’azienda Elon Musk si è congratulato con SpaceX per il successo della missione, poiché molto è stato appreso da ciò che è stato ottenuto nei quattro minuti successivi al decollo.
In particolare, Musk ha affermato durante interviste precedenti che non vi era alcuna garanzia che il lancio di Starship avrebbe funzionato. Il CEO di SpaceX è persino arrivato a dire durante un’intervista che c’era una probabilità del 50/50 che volasse o esplodesse. Abbiamo ottenuto entrambi.
L’evento è stato catturato da più angolazioni diverse, con SpaceX che ha rilasciato alcuni fantastici filmati al rallentatore catturati da una telecamera situata sulla rampa di lancio e alcune fotografie dell’astronave a metà volo. Alcuni filmati che vale la pena guardare sono stati rilasciati dall’account Twitter di Everyday Astronaut, che scrive che è stato catturato utilizzando un”tracker 8K“e ragazzi, è stupendo. È il miglior filmato che ho trovato finora.
SpaceX ha già detto che sta pianificando un altro volo di prova orbitale nei prossimi mesi e che tutti i dati raccolti durante il suo primo tentativo verranno utilizzati per migliorare il suo secondo tentativo.
