L’anno era il 2020. Tre blogger tecnologici di una piccola città si sono recati a Las Vegas per quella che potrebbe essere la più grande rivelazione di Chromebook della storia. Non sapevamo che tre mesi dopo saremmo stati alle prese con una pandemia globale, ma questa è una storia per un altro giorno. All’epoca, ci aspettavamo di vedere un Samsung Chromebook Pro V2 appena aggiornato e, sebbene Samsung non abbia deluso, siamo stati accolti con una sorpresa ancora più grande quando siamo atterrati in Nevada.
Prima che il CES 2020 avesse ufficialmente preso il via. spento, Samsung e Google avevano già rilasciato la notizia che un Chromebook con marchio Galaxy sarebbe stato esposto alla fiera annuale. A differenza di molti Chromebook presentati al CES che si svolgono in luoghi fuori sede e stanze laterali lontane dall’hardware delle”grandi novità”, il Chromebook Samsung Galaxy è stato al centro della scena nella sala principale insieme agli ultimi laptop Windows Galaxy Book di Samsung. Questo è stato un grosso problema per il panorama dei Chromebook. Anche con dieci anni di esistenza alle spalle, ChromeOS era ancora ampiamente visto come un sistema operativo per bambini o un browser web glorificato che non era in grado di fare molto altro oltre a navigare sul Web.
Quando siamo arrivati nello show floor, lo stand Samsung era un brusio come sempre e i tavoli nella sala principale dove il Chromebook Galaxy stava impettito era invaso da entusiasti appassionati di tecnologia. Il nostro entusiasmo si è trasformato in un’eccitazione sfrenata quando ci siamo avvicinati al tablet che conteneva più Chromebook Galaxy in quel rosso Fiesta infuocato e nel più sottile grigio mercurio. Una volta che siamo riusciti a mettere le mani sull’elegante Chromebook Galaxy magnificamente costruito, le nostre speranze si sono avverate. Solo per un momento, dai uno sguardo indietro con me e rivivi l’emozione del debutto del Chromebook Samsung Galaxy.
Come ho detto, siamo rimasti assolutamente colpiti da questo nuovo Chromebook di Samsung. Il fatto che un’azienda che ha costruito il proprio nome attorno al marchio Galaxy abbia messo quel badge su un dispositivo ChromeOS è stata probabilmente la cosa più importante che è successa ai Chromebook da quando le app Android sono arrivate sulla piattaforma. Questo laptop ha urlato Galaxy. Con uno spessore inferiore a 10 mm, splendidamente realizzato e dotato di tutto ciò che ChromeOS aveva da offrire all’epoca, questo è stato senza dubbio il più grande Chromebook mai realizzato. Fino a quando non lo fu.
La mattina dopo…
Okay, non era esattamente la mattina dopo. Sarebbero passati quasi tre mesi prima che il Chromebook di punta di Samsung fosse disponibile al pubblico. Una volta rilasciato nell’aprile del 2020, le cose sono rapidamente peggiorate. A causa del design ultrasottile del Galaxy Chromebook, Samsung ha optato per una configurazione della CPU senza ventola utilizzando un processore Intel Core i5. Queste CPU, sebbene tecnicamente in grado di funzionare senza ventola, tendono a emettere una discreta quantità di calore. Non passò molto tempo prima che gli utenti si recassero sul Web per lamentarsi del fatto che la parte inferiore del dispositivo si stava surriscaldando in modo fastidioso mentre avvolgeva il Chromebook. Anche se personalmente non ho mai riscontrato questo problema, c’erano abbastanza persone che se ne lamentavano per ammettere che si trattava di un problema.
Questa, purtroppo, era solo la punta dell’iceberg. La lamentela generale dei revisori e degli utenti è stata la scarsa durata della batteria del Galaxy Chromebook. È diventato un argomento così caldo che il 2-in-1 premium veniva paragonato agli iPhone di un tempo che richiedevano di essere legati a una presa se si prevedeva di fare qualcosa. La durata della batteria inferiore alla media era dovuta, in parte, al primo display AMOLED del segmento che il Galaxy stava dondolando. Se utilizzi sempre il Chromebook con una luminosità inferiore al 50%, la durata della batteria non è stata molto peggiore di qualsiasi altro dispositivo, ma alzala e saresti fortunato ad avere 5 ore e questo è semplicemente inaccettabile per un laptop da mille dollari. Soprattutto in un momento in cui i Chromebook avevano appena superato quella fascia di prezzo nel mercato consumer.
Quindi, la durata della batteria era scarsa e alcuni dispositivi presentavano problemi termici. Una sfortunata coincidenza ma non abbastanza per demonizzare completamente questo bellissimo Chromebook, giusto? Voglio dire, alcuni aggiornamenti del firmware potrebbero migliorare entrambi questi problemi e, a un certo punto, sembrava che Samsung stesse affrontando il problema della durata della batteria. Purtroppo, quella correzione non è mai emersa e Samsung sembra contenta di aver semplicemente nascosto il problema sotto il tappeto. Colpisci uno.
Poi, le cose iniziarono davvero a crollare. Cominciarono a emergere rapporti secondo cui il frame chiave e il trackpad del Galaxy stavano iniziando a fallire. Sequenze di tasti perse, spazi/tasti digitati due volte e persino il trackpad non funziona del tutto. Alcuni utenti hanno persino segnalato problemi audio in cui gli altoparlanti hanno smesso di funzionare in modo casuale per brevi periodi e poi hanno ripreso a funzionare senza rima o motivo. Lo abbiamo scoperto presto in prima persona dopo aver acquistato un Chromebook Galaxy nuovo di zecca per uno dei nostri collaboratori che scrive direttamente da Samsung. È estremamente difficile essere produttivo come scrittore a tempo pieno quando la tua tastiera non funziona correttamente. Colpo due.
Ho contattato Samsung per avviare un ordine di riparazione e mi è stata fornita un’etichetta di spedizione per inviare il Chromebook a un partner di riparazione autorizzato. Va bene. Fin qui tutto bene. Pochi giorni dopo, il Chromebook è stato restituito e tutto sembrava fantastico. Tieni presente che all’epoca questo Chromebook aveva meno di sei mesi. Abbastanza presto, sono emersi gli stessi problemi. Ho contattato Samsung per richiedere un rimborso o uno scambio e mi è stato detto che la società non accettava resi sul Galaxy Chromebook. Anche se era in garanzia, la nostra unica opzione era inviarlo per un altro tentativo di riparazione. Pessima forma Samsung. Era ovvio che questo problema affliggeva più Chromebook Galaxy. Perché non rimediare ed emettere un rimborso o almeno sostituire il dispositivo e riprovare? Ad ogni modo, il rifiuto di sostituire o rimborsare il nostro acquisto è stato un fallimento a mio modesto parere. Colpo tre.
Mi era chiaro che Samsung aveva messo a segno le sue perdite e che il Chromebook Galaxy sarebbe stato per sempre considerato il laptop che”avrebbe potuto essere”. Quindi, Samsung ha lanciato una palla curva rilasciando il Galaxy Chromebook 2, una versione stupida del Galaxy originale. Mentre la seconda iterazione ha evitato tutti i bug che affliggevano il Galaxy Chromebook originale, era un dispositivo blasé con troppa plastica e un aspetto e una sensazione complessivamente poco brillanti. Se riesci a prenderne uno in saldo, è un dispositivo solido con un piccolo fascino da marciapiede, ma semplicemente non ha la vestibilità e la finitura che abbiamo visto originariamente dal Chromebook Galaxy OG.
Da lì, Samsung ha deciso per iniziare a produrre dispositivi economici che portassero ancora il nome Galaxy e che sembravano un vero pugno nello stomaco. Con ogni nuovo dispositivo, ci chiedevamo se Samsung avrebbe mai fatto un altro salto nel mercato ultra premium. Voglio dire, i dispositivi Galaxy Book dell’azienda sono assolutamente fantastici. Tutto su di loro trasuda potenza e prestazioni premium. È chiaro che Samsung sa come realizzare un ottimo laptop. Quindi, perché non imparare dai loro errori e fare un altro tentativo?
È giunto il momento
Samsung non è mai stata un gigante nello spazio dei Chromebook, ma l’azienda è stata lì fin dall’inizio inizio. Il gigante dell’elettronica è stato responsabile di alcuni dei dispositivi ChromeOS più interessanti e innovativi sul mercato. I suoi profondi legami con Google mi hanno lasciato chiedermi perché Samsung abbia quasi abbandonato la realizzazione di un altro dispositivo di punta. Ora, abbiamo aziende come HP che rilasciano Chromebook”prosumer”progettati per competere anche con i migliori PC e dispositivi Apple disponibili. Il ferro è caldo e Samsung ha un’ottima opportunità per colpire.
Il fatto è che Samsung non deve reinventare la ruota. Il Chromebook Galaxy originale è, fino ad oggi, uno dei Chromebook più belli e dal design unico mai realizzati. I grandi problemi con il Chromebook potrebbero essere facilmente aggirati rendendolo un po’più spesso, aggiungendo una ventola e utilizzando gli stessi frame chiave e track pad presenti nei dispositivi Galaxy Book Windows. Questo è tutto. Rinuncia al display AMOLED e usa un pannello 2K nitido e i problemi di durata della batteria si risolvono da soli. Tieni lo stilo in garage e fallo USI. Seriamente, questo è tutto ciò di cui ha bisogno questo dispositivo per vivere una rinascita completa e riscattare il primo tentativo di Samsung.
Il mercato sta finalmente prendendo confidenza con i Chromebook nella fascia di prezzo da $ 700 a $ 800. Samsung potrebbe facilmente lanciare un vero successore del Galaxy Chromebook al prezzo degli stessi $ 999 e nessuno batterebbe ciglio. Francamente, l’ecosistema ChromeOS ha bisogno di un nuovo Galaxy. Google non sembra avere nulla sul radar e HP è l’unico gioco in città quando parli di Chromebook ultra premium rivolti al consumatore. È stato creato un vuoto e Samsung farebbe molto bene a inserirsi e riempirlo. Sono solo i miei due centesimi, ma volevo così disperatamente fare il tifo per il Chromebook Galaxy, ma non è stato all’altezza. È tempo che Samsung riscatti il nome Galaxy e dia ad HP un po’di concorrenza.
