Ora è superfluo dichiarare Half-Life 2 uno dei migliori giochi per PC di tutti i tempi. È come dire: “Il Padrino; bel film, vero?”Due decenni dopo il rilascio iniziale di Half-Life 2, questo rimane vero come sempre.
Riproducilo nel 2023 -l’anno in cui è ambientato il gioco FPS stesso -e verrai trattato con innumerevoli momenti iconici e da far rizzare i capelli e calci piazzati, ciascuno sottolineato dallo straordinario risultato tecnico del motore Source , appena svelato insieme a Half-Life 2. Oltre ai progressi rivoluzionari, alla grafica e al gameplay c’è la storia, essa stessa sapientemente realizzata come se fosse stata creata da un maestro della fantascienza distopica.
In mezzo a tutto questo, è fin troppo facile dimenticare che il capitolo di apertura di Half-Life 2, Point Insertion, era-ed è tuttora-perfetto. E non devi solo crederci sulla parola: abbiamo le prove.
Mentre tu e Gordon Freeman viaggiate attraverso questo primo capitolo, vi imbatterete in una straordinaria miscela di costruzione del mondo e meccaniche di gioco introduttive. Presi separatamente, questi sono tipici dell’apertura di un videogioco. Tuttavia, il modo in cui Half-Life 2 integra silenziosamente i due è il suo coronamento.
Nel primo Half-Life, l’incubo a occhi aperti di Gordon Freeman inizia con un viaggio in monorotaia in una normale giornata di lavoro; un’introduzione graduale e organica al mondo della storia. Half-Life 2 si apre più o meno allo stesso modo.
Scattato dalla stasi forzata dal G-Man dopo il disastro di Black Mesa, Gordon Freeman viene ridistribuito a City 17 dopo un lungo riposo di 20 anni. La sua ora «è giunta di nuovo». Collocata su un treno quasi vuoto, anche la seconda metà della storia di Gordon Freeman inizia con una giornata normale, anche se potresti non pensarlo.
Mentre scendi dal treno, la voce del dottor Breen risuona, echeggiando tra le pareti vuote della stazione in cui arriviamo. I Vortigaunt, un tempo uno dei tuoi peggiori nemici, ora sono incatenati e spazzano i pavimenti cosparsi di rifiuti. Breen descrive City 17, questo ovvio paesaggio infernale, come il”miglior”centro urbano rimasto, dicendo a tutti coloro che arrivano”qui è più sicuro”. Anche se le parole escono dalla sua bocca, se ti avvicini troppo a uno degli agenti della Protezione Civile mascherati verrai colpito in testa da uno dei loro bastoncini solari.
All’uscita dalla stazione ti trovi di fronte alla Cittadella: un edificio impossibile così alto che arriva lontano tra le nuvole, la sua punta oltre la vista. È la manifestazione fisica del potere insondabile dei nuovi e invisibili oppressori della Terra. Le telecamere mobili seguono ogni tuo movimento, guardando e registrando. I graffiti fanno parte dell’essenza della città, incisi nei suoi muri, mentre le esecuzioni silenziose vengono messe in scena lungo vicoli non nascosti e attraverso porte semiaperte. Un senso di resistenza oppressa aleggia nell’aria.
Mentre Half-Life 2 ti immerge in questo mondo di aperta claustrofobia, anche i piccoli momenti di gioco sono disseminati. Mentre cerchi di uscire dalla stazione, uno dei poliziotti della metropolitana ti blocca, presentandoti una scelta.”Pick up that can”è, ovviamente, iconico e per una buona ragione. Agisce sia come momento narrativo, dimostrando la meschina tirannia degli oppressori, sia come introduzione alla fisica rivoluzionaria del motore Source, un motore che sta ora passando alla sua ultima fase con l’imminente data di rilascio di Counter Strike 2.
Ci sono altri momenti in cui sei indirizzato anche a interagire direttamente con questo mondo, stabilendone i confini e le regole. Corri lungo assi traballanti che collegano i tetti, abbassati mentre i proiettili ti passano accanto e impili scatole per accedere alle finestre aperte. Ma mentre apprendi i meccanismi di Half-Life 2 mentre ti viene presentata la sua storia, il miracolo più grande è che non senti mai il peso dell’invisibile mano guida del gioco.
Organicamente bloccati o organicamente aperti (senza marcatori obiettivo o frecce che ti indichino la giusta direzione) ti senti come se stessi facendo le tue scelte: esplorare le strade strette della città, correre senza fiato su per le scale in un condominio sotto assedio, che barcolla sui tetti mentre viene inseguito. Le direzioni che prendi sembrano di tua scelta. Questa è solo l’illusione della scelta in quella che è una narrazione interamente lineare, ma è fatta magistralmente.
Nei capitoli finali di Half-Life 2, dopo essere sfuggiti alle grinfie del Combine, torniamo a City 17 in uno scontro conclusivo. Il giocatore viene riportato nella piazza principale, e percorre le stesse strade: ora zona di guerra. Liberare la Città 17 e prendere d’assalto la Cittadella non sembrerebbe così personale-e urgente-se non avessi sperimentato in prima persona l’oppressione del luogo. Il trionfo della fine è interamente supportato dal ricordo indimenticabile dell’inizio.
Agli occhi del giocatore non c’è nulla di normale in questo ambiente distorto in cui ci troviamo. Ma i momenti a cui assistiamo sono del tutto normali per gli abitanti esausti e terrorizzati di City 17. Fin dall’inizio, solo questo ci racconta così tanto della storia che sta per svolgersi, bilanciando anche una costante introduzione a nuovi elementi di gioco. Non ci viene detto:”La Terra è stata occupata da qualche terrificante forza esterna”. Invece lo vediamo da soli in ogni singolo dettaglio che passa.
Incredibilmente evocativo senza essere prepotente, Point Insertion di Half-Life 2 rimane un perfetto primo capitolo e una lezione magistrale sul principio del”mostrare non raccontare”, sia in termini di storia che di gameplay. Ci sono romanzi, serie TV e film che mirano a qualcosa di simile, che potrebbero imparare molto dalla narrazione pienamente realizzata in mostra qui.
Ogni singolo dettaglio è intenzionale: vediamo esplicitamente con i nostri occhi cosa è successo al mondo senza che sia mai stato spiegato. Half-Life 2 si affida alla tua intelligenza e alle tue capacità di osservazione mentre assorbi questo mondo scoprendo le meccaniche di gioco attraverso l’intuizione.
Mentre aspetti la data di uscita di Half-Life 3, se dovesse mai arrivare, potresti fare molto peggio che rispolverare questo vecchio gioco di due decenni. Troverai tutto ciò di cui potresti aver bisogno da un gioco per giocatore singolo, e tutto nel suo primo capitolo. Per ulteriori informazioni sui migliori giochi per PC, dai un’occhiata a tutto ciò che sappiamo finora sulla potenziale data di uscita di GTA 6 e al nostro riepilogo di tutti i prossimi giochi per PC che verranno rilasciati a breve.
