Adalah berlebihan sekarang untuk mengisytiharkan Half-Life 2 salah satu permainan PC terbaik sepanjang zaman. Ia seperti berkata, “The Godfather; filem yang bagus, kan?” Dua dekad selepas keluaran awal Half-Life 2, ini kekal seperti yang pernah berlaku.
Mainkan semula pada tahun 2023 – tahun di mana permainan FPS itu sendiri ditetapkan – dan anda akan dihiburkan dengan detik ikonik yang menarik perhatian dan set piece yang setiap satunya digariskan oleh pencapaian teknikal enjin Sumber yang menakjubkan , yang baru dilancarkan bersama Half-Life 2. Di sebalik kemajuan, visual dan permainan yang tercanggih ialah ceritanya, dengan sendirinya direka dengan mahir seolah-olah dicipta oleh pakar fiksyen sains dystopian.
Di tengah-tengah semua ini, terlalu mudah untuk melupakan bahawa bab pembukaan Half-Life 2, Point Insertion, adalah – dan masih – sempurna. Dan anda tidak hanya perlu mengambil kata-kata kami untuk itu: kami mempunyai bukti.
Semasa anda dan Gordon Freeman mengharungi bab pertama ini, anda akan bertemu dengan gabungan menakjubkan binaan dunia dan mekanik permainan pengenalan. Diambil secara berasingan, ini adalah tipikal pembukaan permainan video. Walau bagaimanapun, cara Half-Life 2 mengintegrasikan kedua-duanya secara senyap adalah pencapaian kebesarannya.
Dalam Half-Life pertama, mimpi ngeri Gordon Freeman yang terjaga bermula dengan menaiki monorel ke hari biasa di tempat kerja; pengenalan secara beransur-ansur dan organik kepada dunia cerita. Half-Life 2 dibuka dengan cara yang sama.
Dipetik daripada stasis yang dikuatkuasakan oleh G-Man selepas bencana di Black Mesa, Gordon Freeman ditempatkan semula ke City 17 selepas berehat panjang selama 20 tahun. Jamnya”telah datang lagi”. Diletakkan di atas kereta api yang hampir kosong, separuh kedua cerita Gordon Freeman juga bermula dengan hari biasa, walaupun anda mungkin tidak memikirkannya.
Ketika anda turun dari kereta api, suara Doktor Breen kedengaran, bergema di antara dinding kosong stesen tempat kami tiba. Vortigaunts-dahulunya salah seorang musuh terbesar anda-kini dibelenggu dalam rantai, menyapu lantai yang bersepah. Breen menggambarkan City 17, pemandangan neraka yang jelas ini, sebagai pusat bandar yang”terbaik”, memberitahu semua yang tiba”ia lebih selamat di sini.”Walaupun kata-kata itu keluar dari mulutnya, jika anda mengembara terlalu dekat dengan salah seorang Pegawai Perlindungan Awam bertopeng, anda akan retak di atas kepala dengan salah satu batang matahari mereka.
Setelah keluar dari stesen, anda berhadapan dengan Citadel: sebuah bangunan yang mustahil begitu tinggi sehingga mencecah jauh ke awan, hujungnya tidak dapat dilihat. Ia adalah manifestasi fizikal kuasa tidak terduga penindas baru Bumi yang tidak kelihatan. Kamera terapung mengikuti setiap pergerakan anda, menonton dan merakam. Graffiti adalah sebahagian daripada intipati bandar, terukir di dindingnya, manakala hukuman mati yang diam-diam digubal di lorong-lorong yang tidak tersembunyi dan melalui pintu yang separuh terbuka. Perasaan tentangan yang tertindas berlegar di udara.
Sementara Half-Life 2 menenggelamkan anda dalam dunia klaustrofobia terbuka ini, detik-detik permainan kecil turut diselitkan. Semasa anda cuba keluar dari stesen, salah seorang polis metro menghalang anda, memberikan anda pilihan.”Ambil tin itu,”sudah tentu, ikonik, dan untuk alasan yang baik. Ia bertindak sebagai detik bercerita, menunjukkan kezaliman kecil penindas, dan pengenalan kepada fizik pecah tanah enjin Source, enjin yang kini beralih ke fasa terbarunya dengan tarikh keluaran Counter Strike 2 yang akan datang.
Ada saat lain apabila anda diarahkan untuk berinteraksi dengan dunia ini secara langsung juga, menetapkan sempadan dan peraturannya. Anda pecut di sepanjang papan berkeringat yang menghubungkan bumbung, itik ketika peluru terbang melepasi anda, dan kotak tindanan untuk mengakses tingkap yang terbuka. Tetapi semasa mempelajari mekanik Half-Life 2 semasa anda diperkenalkan dengan kisahnya, keajaiban terbesar ialah anda tidak pernah merasakan beratnya tangan pemandu yang tidak kelihatan.
Tersekat secara organik atau terbuka secara organik (tanpa penanda objektif atau anak panah yang menghalakan anda ke arah yang betul) anda rasa seolah-olah anda membuat pilihan anda sendiri: menerokai jalan-jalan sempit di bandar ini, berlari menaiki tangga dengan terengah-engah blok pangsapuri di bawah kepungan, goyah di sepanjang bumbung semasa dikejar. Arah yang anda ambil rasa pilihan anda sendiri. Ini hanyalah ilusi pilihan dalam naratif yang sepenuhnya linear, tetapi ia dilakukan dengan mahir.
Dalam bab penutup Half-Life 2, selepas melepaskan diri daripada cengkaman Combine, kami kembali ke City 17 dalam konfrontasi muktamad. Pemain dibawa kembali ke dataran utama, dan berjalan di jalan yang sama: kini zon perang. Membebaskan City 17 dan menyerbu The Citadel tidak akan berasa begitu peribadi-dan mendesak-jika anda tidak mengalami penindasan tempat itu sendiri. Kejayaan akhir disokong sepenuhnya oleh memori permulaan yang tidak dapat dilupakan.
Melalui mata pemain, tiada apa yang normal tentang persekitaran yang herot ini yang kita temui. Tetapi, detik-detik yang kita saksikan adalah perkara biasa bagi penduduk City 17 yang keletihan dan ketakutan. Dari awal, ini sahaja memberitahu kita banyak tentang cerita yang akan didedahkan, sambil mengimbangi pengenalan yang mantap kepada elemen permainan baharu. Kita tidak diberitahu: ‘Bumi telah diduduki oleh beberapa kuasa luar yang menakutkan.’ Sebaliknya kita melihatnya sendiri dalam setiap butiran yang berlalu.
Sangat menggugah tanpa bersikap sombong, Half-Life 2’s Point Insertion kekal sebagai bab pertama yang sempurna, dan kelas induk dalam prinsip’tunjuk jangan beritahu’, baik dari segi cerita dan permainan. Terdapat novel, siri TV dan filem yang menyasarkan sesuatu yang serupa, yang boleh belajar banyak daripada penceritaan yang direalisasikan sepenuhnya yang dipamerkan di sini.
Setiap butiran adalah disengajakan: kita melihat secara jelas dengan mata kita sendiri apa yang telah berlaku kepada dunia tanpa ia dinyatakan. Half-Life 2 mempercayai kecerdasan anda dan kemahiran pemerhatian anda semasa anda menyerap dunia ini sambil mendedahkan mekanik permainan melalui gerak hati.
Semasa anda menunggu tarikh keluaran Half-Life 3, sekiranya ia datang, anda boleh melakukan lebih buruk daripada membuang permainan lama dua dekad ini. Anda akan menemui semua yang anda perlukan daripada permainan pemain tunggal dan semuanya dalam bab pertamanya. Untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang permainan PC terbaik, lihat semua yang kami ketahui setakat ini tentang tarikh keluaran GTA 6 yang berpotensi serta rumusan kami bagi semua permainan PC akan datang yang akan dikeluarkan tidak lama lagi.
