een boost zal geven
De recente aankondiging dat Facebook zal beginnen met invoegen advertenties in zijn VR-ervaring op zijn Oculus Quest-headset hebben de VR-en augmented reality-industrie tot razernij gebracht.
Op het eerste gezicht is het eerste waar velen op zullen wijzen de recente geschiedenis van Facebook en het is een beetje rotsachtig pad met betrekking tot advertenties voor politieke en sociale kwesties. En terwijl het bedrijf werkt nog aan de broodnodige oplossingen, advertenties in VR (en later augmented reality) onmiddellijk afschrijven als problematisch kan een overdreven reactie zijn. Laten we uitleggen waarom.
• Mis het niet: Facebook ontwikkelt AI die lettertypen kan kopiëren en tekst in AR kan bewerken
Laten we eerst, voordat we het hebben over de AR-implicaties, de huidige VR-realiteit. Facebook/Oculus heeft momenteel de goedkoopste ($ 299), zelfstandige, hoogwaardige VR-headset op de markt, en het is al veel populairder dan de originele Oculus Rift, waarvoor een krachtige gaming-pc nodig was (meestal in het bereik van $ 1.200) en een ketting, die de beweging beperkt. Dit is niet triviaal. De meeste huidige concurrenten van Facebook moeten nog steeds een duurdere headset kopen, die vervolgens moet worden vastgemaakt aan een even dure Windows-pc.
De laatste paar jaar, te beginnen met de Rift en nu de Oculus Quest en Quest 2 , heeft Facebook de groei van zijn VR-product effectief gesubsidieerd als een gok op de toekomst van de technologie. Ik denk dat sommige eindgebruikers deze subsidiëring als vanzelfsprekend zijn gaan beschouwen. Maar zulke grote weddenschappen zijn niet goedkoop. Investeren in een gloednieuwe technologie die voornamelijk concurreert op dezelfde voet als traditionele gameconsoles-die waanzinnig populair blijven-is ongelooflijk riskant en, ik durf te zeggen, ambitieus. Terwijl hele carrières worden opgebouwd door gaming-rocksterren die gesponsorde teams leiden, die op hun beurt het ontvangen van investeringen vergelijkbaar met NASCAR-stuurprogramma’s en zelfs sommige startups, zijn VR-ontwikkelaars meestal (met een paar opmerkelijke uitzonderingen) aan het zwoegen op geweldige ervaringen die een relatief klein publiek bedienen (voorlopig).
Dit soort incongruente grote investeringen versus relatief kleine marktomvang gebeurt niet in een vacuüm, het vergt de moed om te geloven in een toekomst die nog niet helemaal is aangebroken. Ondanks alle kritiek die Facebook de afgelopen jaren aan de voeten heeft gekregen, ontbreekt het vaak aan lof voor het risico dat het heeft genomen met VR. Natuurlijk zullen sommige VR-insiders dit afwijzen en beweren dat Facebook simpelweg een vroeg (en oneerlijk) bruggenhoofd in de ruimte vestigt dat uiteindelijk enorm zal zijn. Maar dat veronderstelt dat VR in de toekomst absoluut enorm zal zijn.
Als vroege VR-gebruiker gebruikte ik de eerste Oculus Dev Kit in 2013 , en kocht snel de Oculus Rift CV1 in 2016, dus ik deel het optimisme dat VR de komende jaren enorm zal worden. Ik ben echter ook realistisch genoeg om te begrijpen dat ik, als vroege VR-gebruiker, positiever geneigd ben om in termen van het beste scenario te denken als het op VR aankomt. Toch verandert een kleine enthousiaste gebruikersbasis niet altijd in een enorme marktkans. Voorbeelden hiervan liggen in de heuvels van Silicon Valley van de afgelopen decennia. Dus voor de VR-insiders die er zijn, laten we even de tijd nemen om eerlijk tegen onszelf te zijn en toe te geven dat, afgezien van de filmvisies van The Matrix, we wedden op VR in 2014 (toen Facebook Oculus verwierf voor $ 2 miljard) was niet zeker. Sterker nog, zelfs in 2021, wanneer Oculus Quest 2 nu het de meest gebruikte VR-headset op Steam, VR (ongeveer $1 miljard aan inkomsten) is nog steeds een relatief riskante gok in het licht van de aanhoudende populariteit van traditionele console-en pc-gaming (ongeveer $ 100 miljard).
• Mis het niet: Hands-On—Facebook pioniert met augmented reality voor de tv met de nieuwste portal-hardware
Voorspelbaar, wanneer Facebook verwierf BigBox VR (de maker van VR-gaminghit Population One) voor een niet nader genoemd bedrag, dook het gerucht over Facebook dat mogelijk de VR-markt zou vernietigen met dergelijke acquisities onmiddellijk op op sociale media. In plaats van de verhuizing te zien als ondersteuning voor een populaire VR-gametitel, was de reactie van sommigen om te kijken naar de mogelijk duistere implicaties van de deal. Maar als je een VR-gamingnerd bent, zorgt deze deal er in de praktijk voor dat BigBox VR en zijn concurrenten door Facebook en verschillende nog te komen gamestudio’s die aan VR-ervaringen werken, als”levensvatbaar”worden beschouwd.
Als je VR echt wilt zien slagen, moet je hopen op meer en niet minder investeringen van grote bedrijven met de diepe zakken om te wedden op een nog steeds grotendeels winst-uitgedaagde ruimte. Als je eerste reactie op de aankondiging van Facebook over het invoegen van advertenties in zijn VR-headset dystopische visies waren vergelijkbaar met de conceptvideo”Hyper-Reality”van Keiichi Matsuda (zie hieronder), ben je 1. waarschijnlijk te pessimistisch en 2. Misschien kijk je te veel wetenschap fictie.
Kunnen VR-en AR-advertenties uit de hand lopen? Zeker. Maar als Facebook’s distributie van advertenties (let op: ik bedoel”distributie”, niet de keuze van, of censurering van op basis van inhoud) zo belastend zou zijn, zou de Facebook.com-website een spookstad zijn. Het is niet. Net als de site die je nu aan het lezen bent, talloze tv-stations, je favoriete podcasts en zelfs premium streamingdiensten, accepteren mensen advertenties vermengd met hun inhoud zolang je er geen vreselijke ervaring van maakt. Sommige bedrijven begrijpen dit goed, andere niet.
Als je sceptisch bent over het vermogen van Facebook om dit goed te krijgen in VR, oké, enige gezonde scepsis is terecht. Wees sceptisch. Houd Facebook goed in de gaten. Houd ze ter verantwoording. Maar wanneer een van de grootste technologiebedrijven in Silicon Valley gokt op VR op een manier die geen ander groot bedrijf doet (zelfs de CEO van PlayStation lijkt gebrek aan vertrouwen in de ruimte), is het de moeite waard om te overwegen niet elke beweging van Facebook in VR als negatief te kleuren totdat je daadwerkelijk slechte daden van hun kant ziet.
Wat heeft dit allemaal te maken met augmented reality? Alles. Als VR het potentieel heeft om 1 miljard mensen naar zijn virtuele rijken te brengen, zoals Facebook-CEO Mark Zuckerberg schetste in 2017, dan heeft AR, dat van nature mobiel is, het potentieel om de ongeveer 6 miljard smartphonegebruikers over de hele wereld vandaag.
Terwijl de VR-advertenties die de Oculus Quest en zijn onvermijdelijke stand-alone VR-headsetconcurrenten, AR-advertenties zullen de komende jaren een breed scala aan AR smartglass-hardware en-software ondersteunen. De locatiegebaseerde AR-advertenties komen vrijwel zeker naar het Google Maps AR-ervaring zal raketbrandstof toevoegen aan de resultaten van de zoekgigant. Als de AR-advertenties van Facebook op’Hyper-Reality’lijken, zal het platform falen. Dat is makkelijk te voorspellen. Het probleem dat velen lijken te hebben, is dat Facebook degene is die de controle heeft over het toonaangevende VR-platform. Dus laten we een gedachte-experiment uitvoeren: wanneer Apple zijn lang geruchte smartglasses uitbrengt, zal je ze mijden als ze later advertenties aan het platform toevoegen? Zo ja, waar was uw verontwaardiging toen Apple zijn App Store-advertentieplatform in mei? Krekels…
Kijk, ik begrijp de bezorgdheid die sommigen hebben over Facebook en hoe het de komende jaren met VR en AR omgaat, maar als een oude Oculus-gebruiker heb ik nog niets gezien om over te klagen. (Nou, ik was niet tevreden over de”Oculus by Facebook”-branding-switch in plaats van alleen”Oculus”, maar dat is een klein probleem in termen van gebruikerservaring.) Moeten we waakzaam zijn en Facebook nauwlettend in de gaten houden, terwijl we onze VR-en AR-opties open houden? Absoluut.
Maar laten we niet proberen een van de grootste aanhangers van de metaverse te belasteren voordat we zelfs maar concrete problemen op tafel kunnen leggen. Als er problemen zijn, zal ik mijn standpunt herzien, maar voor nu, vooral als het een levensvatbaar model oplevert voor concurrerende AR-ontwikkelaars en hardwaremakers om winst te maken, ben ik bereid om nog een tijdje op deze reis te rijden om een toekomst die ooit slechts een sciencefictiondroom was.