NASA en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos hebben een lang gezochte overeenkomst getekend om vluchten naar het internationale ruimtestation te integreren, waardoor Russische kosmonauten kunnen vliegen op in de VS gemaakte ruimtevaartuigen in ruil voor Amerikaanse astronauten die op de Russische Sojoez kunnen rijden, aldus de agentschappen.
“De overeenkomst is in het belang van Rusland en de Verenigde Staten en zal de ontwikkeling van samenwerking in het kader van het ISS-programma bevorderen,”Roscosmos zei in een verklaring, eraan toevoegend dat het de”exploratie van de ruimte voor vreedzame doeleinden”zal vergemakkelijken.
NASA en Roscosmos, de kernpartners van het twee decennia oude ruimtestation, hebben jarenlang geprobeerd om vernieuw routinematige geïntegreerde bemande vluchten als onderdeel van de al lang bestaande civiele alliantie van de agentschappen, nu een van de laatste banden van samenwerking tussen de Verenigde Staten en Rusland nu de spanningen over de oorlog in Oekraïne oplaaien.
De eerste geïntegreerde vluchten onder de nieuwe overeenkomst zullen in september plaatsvinden, zei NASA, waarbij de Amerikaanse astronaut Frank Rubio naar het ruimtestation wordt gelanceerd vanaf de door Moskou gehuurde Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan, samen met twee kosmonauten, Sergey Prokopyev en Dmitry Petelin.
In ruil daarvoor zal kosmonaut Anna Kikina twee Amerikaanse astronauten en een Japanse astronaut vergezellen op een SpaceX Crew Dragon-vlucht naar het orbitale laboratorium, dat wordt gelanceerd vanaf NASA’s Kennedy Space Center in Florida.
De twee agentschappen hadden eerder astronautenstoelen gedeeld. op de Amerikaanse shuttle en het Russische Sojoez-ruimtevaartuig.
Na de pensionering van de shuttle in 2011 vertrouwden de VS op de Russische Sojoez voor het sturen van Amerikaanse astronauten naar het ruimtestation tot 2020, toen SpaceX’s Crew Dragon-capsule NASA’s menselijke ruimtevlucht nieuw leven inblies en begon routinematige ISS-vluchten vanuit Florida.
Kikina, een ingenieur en de enige vrouw in het actieve kosmonautenkorps van Rusland, zal de eerste Russische zijn die met de Crew Dragon-capsule van SpaceX vliegt. Ze trainde voor de missie op het astronautenhoofdkwartier van NASA in Houston terwijl er over de overeenkomst werd onderhandeld.
Het Amerikaanse ruimteagentschap heeft gezegd dat het cruciaal is om ten minste één Rus en één Amerikaan aan boord van het ruimtestation te hebben om de laboratorium draaien.
“Vliegende geïntegreerde bemanningen zorgen ervoor dat er goed opgeleide bemanningsleden aan boord zijn voor essentieel onderhoud en ruimtewandelingen”, zei NASA in een verklaring op vrijdag.
Kort voor de lancering toen de overeenkomst werd aangekondigd, verving president Vladimir Poetin het hoofd van Roscosmos, Dmitry Rogozin, door Yuri Borisov, een voormalig vice-premier en vice-minister van Defensie.
FacebookTwitterLinkedin
