De Finals beginnen op dinsdag 7 maart met een gesloten bèta van twee weken. Gedurende deze tijd hoopt ontwikkelaar Embark Studios zijn teamgebaseerde, gratis te spelen, zogenaamde”virtual combat game show”shooter te presenteren dat het belooft”de dynamiek, vernietiging en vrijheid van spelers tot het uiterste zal drijven”. In een Steam-blogpost die de bètafase promoot, vertelt de uitvoerend producent van de game dat hij”een ontwikkelaar’s Holy Grail”, alvorens ons te vertellen dat”met server-side vernietiging en beweging, bijna alles in The Finals kapot kan gaan.”
We krijgen dezelfde lijn bij een digitaal preview-evenement, Bijbelse motieven en zo. Om eerlijk te zijn, het voelt allemaal als de woorden van marketeers die een product scherp pushen. Wat natuurlijk prima is. De ontwikkelaars en het PR-team van de game zijn hier om The Finals te promoten, en ik ben hier om het te spelen. Het is gewoon… nou, ik heb het gevoel dat we dit verhaal of iets dergelijks al een miljoen keer eerder hebben gehoord.
Maar als ik 20 minuten later een hele verdieping van een gebouw met meerdere verdiepingen neerhaal met een RPG-raket binnen bereik-en terwijl ik drie vijanden (en een teamgenoot) uit de nu uitgewiste betonnen overkapping zie vallen, stof en puin en enorme glasscherven die om hen heen neerregenen – ik kan het niet helpen dat ik denk: heilige shit, deze jongens zijn misschien iets op het spoor.
Raze the roof
(Afbeelding tegoed: Embark Studios)
Blockbuster-set-stukken zoals deze zijn wat The Finals drijft, zie je. Vergelijkbaar met de online componenten van de bredere backcatalogus van het ontwikkelteam – Embark Studios bestaat uit ex-Battlefield-en Battlefront-veteranen – zorgen de ongeschreven, incidentele door spelers veroorzaakte momenten van elke ronde ervoor dat het spektakel hoog blijft en je open mond laag blijft terwijl de wereld letterlijk instort. Jij.
Het hoe en waarom van dit alles is vrij eenvoudig. The Finals is een dystopische Hunger Games meets Smash TV-achtige televisiespelshow waarin deelnemers in teams van drie geldkisten moeten stelen, beschermen en deponeren. In je bloeddorstige jacht op roem en fortuin, vecht en dood je tegengestelde teamleden op welke manier je maar wilt-bijvoorbeeld door ze op afstand te besluipen, hun hoofd eraf te schieten met een 12-gauge van dichtbij, hun keel door te snijden met een katana-geïnspireerde stealth-aanval, of, zoals hierboven vermeld, de grond onder hun voeten vernietigen met een goed geplaatste raketgranaat. Afwisseling is het kruid van het leven, zo luidt het eeuwenoude gezegde, maar in The Finals geldt hetzelfde in de dood, omdat succes afhangt van moord door dingen door elkaar te halen.
Dat succes wordt afgemeten aan de hoeveelheid geld die jij en je teamgenoten tijdens elke ronde weten te bemachtigen. Zodra de klok afloopt, wordt de ploeg met de meeste verdiensten als overwinnaar gekroond-en terwijl de naam van het spel geldkisten vergrendelt en met succes overbrengt naar gespecificeerde veilige punten, a la de universele Capture the Flag-formule, is er evenveel ruimte voor rouwende piraten om op het laatste moment de buit te pakken wanneer de gelegenheid zich voordoet.
Ik heb dit op de harde manier geleerd tijdens een bijzonder ongelukkige uitwisseling met een opportunistische tegenstander. Terwijl ik een geldkist over de met wolkenkrabbers gevulde Seoul-kaart verplaatste-op dit moment heeft The Finals deze kaart en een andere in het oude centrum van Monaco, aan de oevers van de Franse Rivièra-werd ik opgemerkt door twee vijandige bemanningsleden en achtervolgd drie vluchten van trappen. Ontmoette een doodlopende weg en gedwongen om on the fly na te denken, ik gooide een granaat naar de buitenmuur voor me zonder mijn pas te onderbreken. De explosie blies een gat in het gebouw en brak het aangrenzende glazen dakraam daarachter open. Ik bleef sprinten, wierp mezelf neer in het volgende kantoorgebouw beneden en werd op korte afstand snel in mijn achterhoofd geschoten door een ander bemanningslid dat daar toevallig bleef hangen. Ik had amper mijn voeten geplant nadat ik van bovenaf was gevallen, en nu spatten mijn hersens door de kamer-en mijn onredelijk fortuinlijke tegenstander ging ervandoor met mijn voorraad.
Geld, schat
(Afbeelding tegoed: Embark Studios)
“Maar zelfs met zijn super soft-touch verhaal, ben ik er al zeker van dat The Finals zal streven of zal duiken in zijn indirecte momenten”.
Tijdens een andere blockbuster-mislukking was ik de achtervolger. Ik had een geldkist-dragende vijand gelokaliseerd en volgde ze onopgemerkt naar de rand van de kaart. Of dat dacht ik. Nadat ik de zijkant van een gebouw had beklommen en via een abseillijn op een wolkenschrapend platform was gekomen, ontdekte ik dat ik naar een geïmproviseerde aanvalsbaan was gelokt – samen gegooid met door spelers geplaatste Rainbow Six: Siege-achtige barricades. Tegen de tijd dat ik de kerel had neergeschoten waarvan ik dacht dat hij het geld in bezit had, realiseerde ik me dat ze de ruil hadden gedaan met een andere teamgenoot die me onverwachts omcirkeld had en dezelfde abseillijn uit de gevarenzone had gehaald. De oude switcheroo had me vies gemaakt.
Buiten het slagveld belooft een voorspelbare maar welkome reeks aanpassingsopties uren licht entertainment, net als het ontgrendelen van het brede arsenaal aan wapens van The Finals en de verschillende uitrustingen die de reeks speelstijlen van de game aanvullen. op het veld in gerangschikt of casual spel. In verhalende termen wordt deze voortgangsboog omkaderd door het idee dat de best presterende spelers van The Finals TV-show de diensten van topdollarsponsors zullen aantrekken, in iets dat lijkt op bijvoorbeeld de NBA-carrièremodus van 2K. Maar zelfs met zijn super soft-touch verhaal, ben ik er al zeker van dat The Finals zal streven of zal duiken in zijn indirecte momenten; waar spelers per ongeluk gebouwen neerhalen en de spelwereld in brand steken, lachend de hele weg naar de bank.
De finale start de gesloten bèta op dinsdag 7 maart (meer info hier ), met een nog onbepaalde volledige releasedatum.
Grote fan van grote spellen met grote getallen? Dit zijn de beste online games die momenteel groot worden