Sinds Detective Comics #1062 van juli 2022 geeft de veelgeprezen stripboekmaker Ram V gestaag een angstaanjagend etherische kijk op Batman en zijn rol in Gotham City.
Onlangs keerde de mysterieuze en machtige Orgham-familie terug naar de stad en onthulde dat ze een uitgebreide band hadden met Gotham en de families die hielpen om het te vormen tot het bruisende DC Universe dat het nu is. Nu Bruce Wayne elke keer te slim af en overweldigd is, staat hij op het punt een onwaarschijnlijke bron om hulp te vragen terwijl Rams elegische en cerebrale benadering van de Dark Knight doorgaat in Detective Comics #1070 van maart.
Bijgestaan door kunstenaar Stefano Raffaele, colorist Adriano Lucas en letterschrijver Ariana Maher, leert Batman meer over de Orghams en hun gedeelde oude banden met Ra’s al Ghul en de League of Assassins, terwijl monsterlijke bedreigingen zich nestelen in de vergeten uithoeken van Gotham. En hoewel Batman zijn eerdere ontmoetingen met de Orghams en hun handlangers, de demonische Azmer, nauwelijks heeft overleefd, is het gevecht nog lang niet voorbij, aangezien hij voor een nog zwaardere handschoen staat.
In een exclusief interview.
met Newsarama onthult Ram V de verborgen geschiedenissen en inspiraties achter de hernieuwde strijd om de ziel van Gotham, stelt hij de grote existentiële vragen over de ware rol van de Dark Knight in Gotham, en plaagt hij wat lezers kunnen verwachten van zijn aankomende stripreeks The Vigil, waarin een nieuwe cast van Indiase superhelden naar de DCU dit jaar.
(Image credit: DC Comics)
Sam Stone voor Newsarama: Ram, zoveel schrijvers verwijzen naar Gotham City als een personage in hun verhalen, maar jouw Detective Comics runnen plaatsen die axioma vooraan en in het midden staan, je bewijst het geen lippendienst. Hoe kwam het dat zoveel van dit verhaal over deze verborgen geschiedenis naar Gotham werd gepositioneerd die nog verder teruggaat dan de oprichting van de stad?
Ram V: Je bent niet helemaal verkeerd door te zeggen dat Gotham een personage is, maar ik heb een tijdje geleden al een boek gemaakt dat eigendom is van de maker, genaamd Paradiso, waarin ik het idee van een stad als personage onderzocht. Ik wilde hier iets genuanceerder doen en vragen:”Wat vind je van Gotham?”aan de lezers, Batman, de schurken en andere personages. Een van de mooiste dingen van steden is dat ze zoveel verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen. Afhankelijk van uit welke lagen van de samenleving ze komen, wat hun interesses zijn, aan welke kant van het politieke argument ze vallen, is elke stad een totaal andere ervaring voor iedereen.
Toen ik hier voor het eerst op kwam, Ik kwam hiertoe met het idee dat de meest direct tastbare trope is dat Batman altijd Gotham redt. Wat betekent dat? Redt hij de architectuur van de stad, redt hij de geschiedenis, de mensen? Zo ja, wat voor soort mensen redt u? Welke mensen red je? De mensen van wie je ze redt, zijn die mensen geen mensen van Gotham?
Ik heb het gevoel dat ik dat soort complexiteit niet had gezien in een strip die duidelijk over een persoon en hun relatie gaat naar hun stad. Een deel van het hele opera-ding was om het personage van Batman te ondervragen door zijn setting, omgeving en zijn interacties met deze plek die zoveel emotionele geschiedenis en verankering voor Batman heeft. Dat was de richting waarin ik het wilde duwen.
Ja, Gotham is een personage, maar ik ben meer geïnteresseerd in wat dat voor jou betekent. Is het een slechte stad, een mooie stad, een plaats met gebouwen, een plaats waar je moeder en vader vroeger een winkel hadden? Dit zijn zulke verschillende, emotionele penseelstreken om een verhaal te ontwikkelen.
(Image credit: DC Comics)
We zien dat al deze verschillende personages inzicht bieden in Batman, waaronder Mr. Freeze, Two-Face en Jim Gordon, terwijl Bruce Wayne in een existentiële crisis verkeert met hoe hij zichzelf ziet. Hoe wilde je de plaats van Batman weerspiegelen door deze verschillende perspectieven?
Ik ben altijd een zeer karaktergedreven schrijver geweest. Ik heb het gevoel dat de plot heel snel langer welkom is als je geen personages hebt die dat meanderende plot volgen. Dit was ook gepland als een zeer lange termijn en je kunt een zeer lang plot plannen, maar de ogen van mensen zullen uiteindelijk beginnen te glazuren.
Ik had deze ervaring met vrijwel alles wat ik heb gedaan, maar vooral met Swamp [Thing] waar, als mensen binnenkwamen, dit was:”dit is niet Alec Holland, dus ik ben niet geïnteresseerd”, of”dit is niet mijn Swamp Thing.”In de loop van de run zeiden mensen:’Ik begrijp het personage nu echt. Ik ben erg geïnteresseerd in hun overwinningen en mislukkingen.”
Ik heb het gevoel dat ik een soortgelijke boog zie met Detective Comics, waar mensen in het begin dachten:”Wat is dit? Dit is een beetje traag? Wat is dit operagedoe? Ik snap het niet!” Maar een of twee problemen binnen, mensen konden niet wegkijken. Ze hadden zoiets van:’Wat gebeurt er met Two-Face? Wat gebeurt er met meneer Freeze? Wat gebeurt er met Batman?”
Ik denk echt dat dit de manier is om een interessant verhaal te vertellen, om dit perspectief te hebben op wat Freeze denkt dat zijn relatie met Batman is. We zien hem altijd als een derde persoon waarnemer en geven ons oordeel over Freeze, maar ik vond het een interessante gang van zaken voor Freeze om zijn oordeel te vellen over Batman en zijn relatie met Gotham en vergelijkbaar met Two-Face.
>
We gaan dat zien met nog een paar schurken voordat we deze belangrijke vraag stellen: “Batman, als je beweert Gotham te redden in elk avontuur en deze mensen zijn nog steeds deze gebroken en melancholische mensen die geen plek hebben om te blijven in deze stad, heb je Gotham of een van deze mensen echt gered?”
Ik denk dat dat een heel interessante vraag is om te stellen, en we gaan die vraag stellen en hopelijk komen we uit een antwoord dat, voor mij, weergeeft wie Batman is in relatie tot deze stad-tenminste zoals ik het zie.
(Afbeelding tegoed: DC Comics)
Met Lazarus Planet, veel van het DC-landschap is veranderd. Hoe heeft het uitgangspunt van Lazarus Planet de richting bepaald of misschien als katalysator gediend voor bepaalde elementen van je Detective Comics-verhaal?
Dat is nog niet het geval. Ik probeer niet te veel spoilers weg te geven, maar vanaf [Issue] #1070 gaan we dat gebied binnen met Talia, de League of Assassins, en hun gedeelde geschiedenis met de Orghams. Tussen Detective Comics #1070-1073 zullen we enkele grimmige onthullingen hebben over de geschiedenis van Ra’s al Ghul, hoe de Lazarus Pits ontstonden, waar die kracht vandaan kwam, en waarom de League of Assassins en de Orghams historisch gezien met elkaar in strijd zijn geweest en waarom dat eeuwenoude conflict onder Batmans neus tot een hoogtepunt komt in Gotham en hij weet het nog niet eens.
We zien veel van de Wayne-familiegeschiedenis in Gotham, maar we leren ook dat de Orghams zowel rijker zijn als diepere wortels hebben. Hoe wilde je de Orghams positioneren in de geschiedenis van Gotham in vergelijking met de Waynes?
Ik heb het gevoel dat veel mensen deze uitspraak doen omdat het een coole uitspraak is om te zeggen:”Als Bruce Wayne investeerde zijn geld in Gotham, het zou een veel betere plek zijn.” Ik wilde het idee daarachter min of meer uitdagen, omdat ik persoonlijk uit een derdewereldeconomie kom die zichzelf de afgelopen tien jaar opnieuw heeft uitgevonden om een van de snelst ontwikkelende economieën ter wereld te worden.
p>Veel mensen hadden heel plotseling veel geld. Heeft het India beter gemaakt? Ik weet het niet, dat is een heel moeilijke vraag om te beantwoorden, want in wezen is geld amoreel. Het maakt niet uit hoeveel geld je erin stopt, het is degene die het geld erin stopt – hun intenties, hun ideologieën – die zal bepalen of het geld goede of slechte dingen doet.
Om over Bruce te spreken Wayne’s geld als deze onafhankelijke kracht ten goede is belachelijk, want kijk eens naar alle voorbeelden van mensen met geld die ze investeren in-[nephoest] Twitter-kijk eens wat dat doet. Omdat geld zo’n amorele kracht is, kan het een kracht ten goede zijn of een kracht voor verandering die je in de eerste plaats nooit hebt gewild.
(Afbeelding tegoed: DC Comics)
We moeten Stefano Raffaele een shout-out geven. Er komen een aantal grote, kinetische actiescènes aan en zijn artwork is op zijn eigen manier angstaanjagend en visceraal. Hoe was het om met Stefano samen te werken om dit verhaal tot leven te brengen?
Mijn meest favoriete onderdeel van het werken met Stefano is zijn acteerkracht. Natuurlijk is hij een gevestigde superheldenkunstenaar die aan Detective Comics werkt, dus natuurlijk gaat hij de geweldige, bombastische momenten heel goed doen, maar ik denk niet dat de recente pagina [uit Detective Comics #1069] met Gordon en Bruce dat zou hebben gedaan. werkte ook in de buurt als Stefano de nuances van gezichtsuitdrukkingen en acteren niet had begrepen, en dat is echt moeilijk om te doen.
Ik weet niet wie het zei, maar iemand vroeg een andere gevestigde artiest over stripboeken kunst en ze zeiden:”Natuurlijk kun je superhelden tekenen, maar kun je ook een stoel tekenen?”Het lijkt luchthartig, maar dat is echt de uitdaging. Kun je op een zinvolle manier twee mensen tekenen die gewoon een gesprek voeren en het een emotioneel impactvol gevoel geven? Stefano heeft het in die zin uit het park geslagen, zowel in Detective Comics # 1069 als het komende nummer met Bruce die de graven van zijn ouders bezoekt. Ik bewonder en geniet ervan in de samenwerking met Stefano.
(Afbeelding tegoed: DC Comics)
Jij en ik hebben eerder gesproken over hoeveel Batman: The Animated Series heeft inspireerde je benadering van Batman en het DC Universum. Welke invloeden wilde je hier uit The Animated Series halen en hoe wilde je je eigen verhalen vertellen?
In wezen denk ik dat The Animated Series werkt als een serie van eenmalig. Het heeft hier en daar grotere verhalen, maar grotendeels probeert het geen overkoepelende verklaring over Batman of Gotham op te bouwen. Het doet zijn enkele afleveringen heel goed, ze zijn allemaal karaktergericht en ze zijn allemaal gericht op het ontwikkelen van je begrip van Bruce Wayne en de cast van personages rondom Batman. Ik heb het gevoel dat dat het deel is dat ik heb meegenomen in wat anders een stripboekboog zou zijn. Hopelijk stel je aan het einde van deze reeks van 20-30 nummers op zijn minst interessante vragen over de manier waarop dit personage bestaat in hun stad en de ondersteunende cast.
Met The Animated Series breng ik dat karakterfocus en neogotische esthetiek waar dingen tegelijkertijd bombastisch aanvoelden maar ook aanvoelden als old school, late jaren 80 noir. Ik heb het gevoel dat dat echt heeft gewerkt voor het boek, waar die noir-esthetiek en die karakterfocus is, maar we doen ook bombast. Niet noodzakelijkerwijs de bombast waarbij personages van de daken springen en elkaar slaan, maar bombast in termen van het kijken naar de prachtige jurk die Talia draagt terwijl ze in dit theater staat en haar liefde voor Bruce verkondigt, dat soort dingen.
Ik denk dat die gotische, operavibe vanuit die hoek doorkomt. Ik denk dat het ook interessant is voor artiesten, want je hebt twee kerels die op het punt staan het uit te vechten, maar dan vraag je Ivan Reis of hij een scène kan tekenen van een woestijnbruiloft en hij zegt:”Ja, dat is mijn jam! Ik doe het graag!” Het is echt gaaf om ook je medewerkers enthousiast te maken.
(Afbeelding tegoed: DC Comics)
Laten we het hebben over The Vigil. Wat wilde je met deze specifieke set personages naar de DCU brengen?
Toen ik voor het eerst strips begon te schrijven, en misschien vier of vijf problemen met het schrijven van verhalen voor DC, kwam ik naar de redacteuren en zei:”Ik denk dat de DCU meer Indiase karakters nodig heeft”, en veel van mijn werk speelde ook met het ontwikkelen van deze karakters. Randhir Singh was een personage uit Jack Kirby’s Demon en niemand had al eeuwen iets met het personage gedaan en plotseling [gaf ik hem] een boog van vier nummers in Justice League Dark.
Ik kon het wel om te zeggen: “Dit is hoe het is om een Sikh te zijn. Dit is waar ze echt in geloven.” Nu is Randhir Singh-voorheen bekend als Randu Singh-niet langer een trope van een kerel met een tulband die opduikt met ESP-vaardigheden. Dit is een Sikh en nu weet je hoe dat voelt en wat dat betekent. Ik wil dat soort authenticiteit en waarheid naar veel personages brengen en ik wil dat ze uit India komen.
Ik wil dat mensen weten hoe het moderne, hedendaagse India voelt. Dat was een heel interessante esthetische keuze, de eigentijdse en moderne aard ervan, omdat het eerste instinct om iets in India te plaatsen is om te passen bij de mythologie, mystiek en metafysische en spirituele aspecten ervan, maar dat is natuurlijk cliché, gevuld met stereotypen, en waar veel verhalen naartoe gaan.
Ik begon met het lezen van strips in India, waar ik echt goede vrienden was met Doom Patrol-fans, dus ik zei tegen DC:”Laten we een reeks personages doen in India, maar laten we ze doen als de Doom Patrol’, want als je de obsessies van dingen als Doom Patrol of Planetary of iets van WildStorm neemt, keken ze naar aspecten van Amerikaanse sciencefiction. Je kijkt ernaar en ze zijn ironisch, met wat Doom Patrol of Planetary deed, kijkend naar moderne spionage noir.
Deze waren grotendeels Amerikaans of Europees gericht op wat deze dingen bedoeld, maar nu neem je die dingen en breng je ze naar India en krijg je echt rare en vreemde verhalen. Samenzweringsverhalen in Amerika gaan over satellieten die ons bespioneren en in onze hersenen kijken, terwijl samenzweringsverhalen in India gaan over het vinden van een kamer onder een tempel in Zuid-India die meer goud bevat dan de economie van een klein land. Wat is er met dat goud gebeurd, waar is het gebleven en wat doen ze ermee? Niemand weet het! Het zijn verschillende soorten samenzweringstheorieën, ze komen uit verschillende plaatsen.
India had ook een hele reeks echt rare knock-off-strips met duidelijk niet-geautoriseerde versies van Batman, Superman en andere helden van de DCU. Nu ik in de DCU schrijf en context uit de Indiase geschiedenis haal, kan ik daar opeens dingen mee doen. Als alternatieve realiteiten waar zijn, is er een nepversie van Batman die rondrent. Dat soort dingen zijn echt interessant voor mij en het brengt India, op een manier voor mensen die misschien niet weten dat die kant van India bestaat, naar de DCU.
Ik heb dat soort dingen eerder gedaan met The Veel sterfgevallen van Laila Starr, Grafity’s Wall en These Savage Shores, maar ik ben opgewonden om dat te doen met iets dat echte superhelden zijn en erg verankerd is in de DCU. Dit zijn geen karakters in India waar je over hoort, dit zijn karakters die rondhangen in Gotham, stelen van Lex Luthor, die op een gegeven moment de Red Hood zullen tegenkomen. Dit zijn personages die heel erg deel uitmaken van de DCU.
(Afbeelding tegoed: DC Comics)
Ram, wat kun je nog meer plagen als je op weg gaat naar het tweede bedrijf van dit openingsverhaal van Detective Comics?
Als je dacht dat Batman in de problemen zat tijdens de eerste boog – ik denk dat hij drie keer in elkaar werd geslagen en moest herstellen – dan heb je nog niets gezien. [lacht] We zullen Batman in de problemen brengen. Ik denk niet dat we Bruce, althans niet in de recente herinnering, in dit soort gevaar hebben gebracht. Het is niet alleen een fysieke bedreiging voor zijn leven, maar ook een existentiële bedreiging voor zijn plaats als Batman in Gotham.
Daarnaast kwamen veel mensen naar dit boek vanwege de esthetiek, waarvan we zeiden dat het om opera en gotisch te zijn, maar niemand zei dat het dat in zijn geheel moest blijven. We kijken ernaar uit om bogen te maken waar het gotisch en opera is, maar geïnspireerd door Sergio Leone Spaghetti Westerns, en er komt een boog geïnspireerd door David Lynch aan. De esthetische kijk op het boek zal met elk van deze acts veranderen, dus houd het in de gaten, het wordt nog veel vreemder!
Detective Comics #1070 gaat in de verkoop op 28 maart.
Check uit de beste Batman-strips aller tijden.
