Honkbal is altijd een spel geweest dat bepaald werd door de basisprincipes en niemand is er beter in geweest om dit na te bootsen dan het team van San Diego Studio en de MLB The Show-serie. De nieuwste release, MLB The Show 23, blijft solide en fundamenteel honkbal definiëren, aangezien de game opnieuw verschillende spelmodi en verbeteringen in de gameplay biedt. Net als een serie van vier wedstrijden midden juni tijdens het honkbalseizoen, staat er echter al een tijdje niet veel op het spel voor The Show. Goed zijn in de basisprincipes is belangrijk, maar kampioenen doen er alles aan om het goud mee naar huis te nemen, en op dit moment schommelt de serie rond de 0,500 omdat er niet veel is veranderd ten opzichte van vorig jaar en de game zijn ouderdom begint te vertonen.
p>
De grootste update voor MLB The Show 23 is de opname van de Negro Leagues, maar dit is beperkt. In seizoen 1 van de Negro Leagues vieren spelers de carrières van acht van de beste spelers van de competitie. Satchel Paige, Jackie Robinson en Hank Thompson belichten de verhalen terwijl spelers nieuwe dingen leren over deze acht spelers naarmate ze verder komen in elk verhaal. Het lijkt erop dat er meer op komst is, aangezien de modus seizoen 1 heet. De verhalen zijn verteld door Bob Kendrick, president van het Negro Leagues Baseball Museum, en deze verhalen zijn compleet met korte video’s die diepere informatie bieden. Door de verhalen te doorlopen, komt de Challenge-modus tevoorschijn die de afgelopen jaren in de serie te zien was (en ook dit jaar terugkeert). Dus hetzelfde vallen en opstaan bestaat met de uitdagingen en sommige zijn veel moeilijker dan andere om te bereiken. De uitbetaling voor het voltooien van de verhalen is het ontvangen van een speciale kaart voor Diamond Dynasty, die opnieuw de belangrijkste focus van dit spel wordt.
Terwijl ik het meest geniet van de Diamond Dynasty van deze op microtransacties gebaseerde kaarten modi, het hele spel dribbelt opnieuw beloningen die naar deze modus gaan. Er is niets opmerkelijks veranderd met Diamond Dynasty behalve nieuwe kaartniveaus en de vereiste om opnieuw te beginnen vanaf vorig jaar. Het duurt niet lang voordat je het online opneemt tegen tegenstanders die in wezen dezelfde selectie hebben als jij, of je speelt tegen iemand die veel geld heeft uitgegeven om topkaarten te krijgen. Het voelt alsof te veel games, hetzij tegen online tegenstanders of AI in singleplayer-modi, uiteindelijk naar extra innings gaan. Ik weet niet zeker of dit bedoeld is om de speler te laten denken dat hij betere kaarten nodig heeft om zijn team te verbeteren, maar dit gebeurt veel meer dan in typische spellen voor één speler. Er is nog steeds een breed scala aan spellen om te spelen en beloningen te verdienen, maar er is gewoon niets nieuws. Co-op werd vorig jaar geïntroduceerd en dat is dit jaar teruggekeerd, maar het vereist een uitnodiging van een vriend in plaats van matchmaking met meerdere randoms.
De online component lijkt de beste die ooit in dit spel is geweest, maar de servers zijn nog niet volledig gevuld en dat kan dingen veranderen. Latentie is vrijwel onbestaande in het slagperk en dat beetje schommelen tijdens het werpen lijkt te worden verlicht. Er waren ook geen haperingen tijdens het veldwerk, dus de online ervaring is uitstekend. MLB The Show 23 biedt cross-play, dat vorig jaar is geïmplementeerd, dus het duurde niet lang om games te vinden. Reguliere games en de Home Run Derby kunnen nog steeds online worden gespeeld, dus weer een breed scala aan manieren om met anderen te spelen, maar niets nieuws en geen online franchises.
Over franchisemodus gesproken, verwacht ook hier niet veel verandering. Er kwam een grote verbetering in de weg van Scouting, omdat het veel gestroomlijnder en toegankelijker is om te beheren, omdat het altijd overweldigend is geweest. De menu-revisie voor het afhandelen van scouting is leuker en het toewijzen van taken is eenvoudig, zodat je terug kunt gaan naar je seizoen. Samen met de franchisemodus is ook de snellere maart tot oktober teruggekeerd, en helaas is hier niets anders aan. Je kunt Road to the Show ook toevoegen aan dezelfde wagon, behalve dat San Diego Studio gezichtsscans heeft teruggebracht. Via de MLB The Show-app kunnen spelers een foto maken en naadloos een gezichtsscan uploaden en het doet zijn werk behoorlijk. Wat het meest opvalt, is dat de hoofdomtrek goed lijkt te werken, maar sommige gezichtsdetails moeten nog worden aangepast. Het leek geen verschil te maken bij het vergroten van het licht op de foto. Als jij een van die mensen bent die graag hun vrienden aan het spel toevoegt, is dit een leuk aspect om terug te hebben.
Als voor de gameplay in MLB The Show 23 voelt het op het eerste gezicht vergelijkbaar totdat de subtiele veranderingen zichtbaar worden. De slagresultaten van de knuppel voelen veel realistischer aan en het ontwikkelingsteam heeft het geluid van de bal die de knuppel raakt, aangepast. De’sweet spot’werd in het verleden geïntroduceerd, maar het kwam maar zelden voor dat die perfecte crack zou worden gehoord. Solide hits zijn veel meer uitgesproken, de sweet spot-hits zijn toegenomen en het gebruik van de contactzwaai resulteert in goede resultaten. Er zijn veel meer realistische line drive-basishits en blooper-vliegballen. Aan de veldkant is de moeilijkheidsgraad toegenomen. Bij het fielden in het outfield lijkt er een kleine vertraging te zijn in het initialiseren van beweging in vergelijking met het verleden. Ook de werpmeter is moeilijker en minder voorspelbaar geworden. Als je probeert een bal in de buurt van de waarschuwingsbaan te gooien, bewegen de meter en het nauwkeurigheidsgebied beide en zijn ze moeilijk te zien. Hierdoor kunnen games zich meer openen en omdat het dynamischer is, is er niet alleen een initiële leercurve, aangezien gooien nooit vaststaat. De bedieningselementen voor het stelen zijn ook enigszins gewijzigd, maar ik geloof niet dat dit een verbetering is, het is gewoon anders.
Er zijn dit jaar grote wijzigingen in het spelregelboek in het honkbal. Major League Baseball heeft de infield shift voor 2023 geëlimineerd, een pitchklok geïmplementeerd en de honken groter gemaakt. Niets van dit alles is hier, wat vreemd en een grote vergissing is. Om eerlijk te zijn, de game heeft zijn eigen pitch-klok online waar het een vleespitch zal serveren als er geen reactie van de controller is. De grotere bases zijn geen groot probleem, maar zouden moeten resulteren in meer succesvolle slide-pogingen. Wat nog belangrijker is, er zijn nog steeds verschuivingen en dat zal dit jaar een grote verandering zijn in het honkbal. Ten slotte hebben spelers nog steeds niet de keuze om een call uit te dagen en dat zouden ze ook moeten doen. Ik weet niet zeker waarom de bal hierop werd gedropt, maar dit zijn drie van de grootste regelwijzigingen in de honkbalgeschiedenis en kunnen gemakkelijk worden aangepast, in ieder geval voor het shift-aspect en de pitch-klok.
Deze serie is nu verspreid over vijf platforms en de beelden tonen eindelijk hun leeftijd. De game blijft oude middelen gebruiken, waarbij de consoles van een hoger niveau in feite het meeste halen uit de beelden van de laatste generatie. Spelersmodellen blijven solide, maar met andere recente sporttitels beginnen deze spelers eraf te vallen. Spelers hebben meer emotie-animaties gekregen en deze zijn duidelijk te zien. De game moet speciaal worden ontwikkeld voor de nieuwste consoles. Zonlichtreflecties op objecten hebben dit rare oranje bloei-effect, objecttexturen ontbreken nog steeds en er is geen ray tracing-technologie geïmplementeerd voor de duurdere systemen. Ja, de game is boterzacht op PlayStation 5 en Xbox Series X, maar deze game blies ooit iedereen weg met de beelden en het heeft geen grote sprong voorwaarts gemaakt in trouw.
De presentatie is herzien omdat het MLB-netwerk als optie is ontheven van zijn taak en is vervangen door een regionale en nationale MLB The Show-uitzending. De algehele verbetering is echter aanzienlijk in termen van het repliceren van een televisie-uitzending. Het commentaarteam heeft meer audiodialoog ontvangen en de herhalende elementen zijn ernstig weggelaten. De dialoog is veel vloeiender en er is meer opwinding tijdens het spelen. Er is ook veel meer dialoog over de spelersgeschiedenis toegevoegd, inclusief wanneer spelers door een team zijn overgenomen en gewoon veel meer details die echt diepte aan de uitzending toevoegen. Over diepte gesproken, de score-overlays en de onderste regel hebben veel meer informatie die de speler meer betrokken houdt bij zijn competitie. Het starten van een seizoen geeft eigenlijk voorspellingen voor het seizoen, wat fantastisch is. Dit simpelweg toevoegen aan andere sportgames om de speler beter te betrekken bij het seizoen waarin hij speelt, is een must in de toekomst. Er werd veel tijd besteed aan audio omdat er meer gezangen en gejuich waren. Deze zijn eigenlijk afkomstig uit stadions en het brengt ze veel meer tot leven. Niet alleen zijn de vleermuisgeluiden verbeterd, maar alle geluidseffecten op het veld zijn bijgewerkt. Wat San Diego Studio heeft gedaan om de sfeer van een honkbalwedstrijd daadwerkelijk vast te leggen, kan niet worden ontkend. Ze hebben ook nieuwe jumbotron-video’s en afbeeldingen toegevoegd die kunnen worden gebruikt. Het enige dat op dit moment ontbreekt, zijn hoogtepunten uit andere games, en dat zou de kers op de taart zijn. Deze kleine individuele veranderingen dragen er allemaal toe bij dat de ervaring van het spelen van het spel verandert.
Slotopmerkingen:
Hoewel er niet veel is veranderd in termen van manieren om MLB The Show 23 te spelen, is de ervaring op het veld veel verbeterd. De tijd besteed aan het audio-aspect en de focus op het beter repliceren van een televisie-uitzending zijn de specialiteit van deze game. Het ontbreken van bijgewerkte regelwijzigingen is echter een rare blunder. De modi blijven grotendeels hetzelfde, afgezien van de opname van de Negro League-verhalen. Dit wordt belemmerd door de voortgang te koppelen aan de Challenge-modus, wat historisch gezien frustrerend is. Het verspreiden van de game over meerdere verouderde platforms en dit ook koppelen aan Game Pass schaadt de voortgang van de serie, aangezien deze visueel gedateerd is geworden. Dit is geen probleem als je al voor Game Pass betaalt, maar $ 70 betalen voor een gedateerd ogende game waarvan een groot deel ongewijzigd is en eerdere Diamond Dynasty-voortgang wordt gereset, is een moeilijke vraag. MLB The Show 23 is nog steeds een solide honkbalspel, maar het is al jaren een solide honkbalspel en vastzitten op één platform is geen excuus meer om nieuwe spelers aan te trekken.
