Nieuw onderzoek maakt gebruik van kleine hydraulische pompen om getextureerde beeldschermen te creëren
Apple werkt al geruime tijd aan technologieën om glas naar behoefte te verhogen voor toetsenborden en meldingen, en nieuw gepubliceerd onderzoek van Carnegie Mellon heeft mogelijk een oplossing.
Dankzij de technologie kunnen smartphones zoals de iPhone een display fysiek vervormen voor verschillende elementen, zoals meldingen. Zo’n display zou bijvoorbeeld een verhoogde bult kunnen hebben om gebruikers subtieler op de hoogte te stellen van meldingen, bijvoorbeeld wanneer de smartphone in de stille modus staat.
De Future Interfaces Group aan de Carnegie Mellon University zit achter het onderzoek, volgens TechCrunch. Ze beschrijven de technologie als”ingebedde elektro-osmotische pompen voor schaalbare vormweergaven”.
De belangrijkste prestatie die ze claimen, is de succesvolle integratie van het hydraulische haptische systeem in een slank paneel verborgen achter een OLED-scherm, zoals die worden gebruikt in moderne smartphones. Ze tonen hun werk in een onderzoekspaper en geven een videodemonstratie.
De groep zegt dat hun elektro-osmotische pompen zo klein kunnen zijn als 2 mm in diameter, waarbij elke pomp afzonderlijk regelbaar is en snelle updatesnelheden ondersteunt.
Apple werkt al heel lang aan technologie als deze
De technologie kan echter verder gaan dan louter notificaties. Zo kreeg Apple in 2019 een patent met de titel”Touch-oppervlak voor het simuleren van materialen”, waarin het bedrijf methoden voorstelt om een oppervlak aan te passen om een reeks sensaties te produceren die lijken op die van verschillende texturen.
Volgens het patent worden actuatoren, apparaten voor temperatuurregeling en een centrale besturingseenheid aanbevolen voor het genereren van beide soorten feedback over een aangewezen gedeelte van een aanraakoppervlak. Wat de actuatoren betreft, de besturingseenheid zal ze activeren om trillingen op het scherm te veroorzaken, wat resulteert in een voelbaar gevoel van textuur.
In het verleden heeft Apple andere manieren onderzocht om de tactiele ervaring voor zijn gebruikers te verbeteren, zoals blijkt uit het patent van maart 2017 met de titel”User Interface with changeable topography”, waarin een scherm wordt beschreven dat van vorm kan veranderen om verhoogde delen op te nemen. Dit kan bijvoorbeeld het opnemen van verhoogde toetsen op een toetsenbord of rekenmachine inhouden.
Apple heeft ook onderzoek gedaan naar het gebruik van haptische technologie voor toetsenborden. In 2022 kreeg het een patent voor een”sleutelloos toetsenbord”dat gebruik zou maken van solid-state haptics-technologie die fysieke toetsenbordtoetsen zou vervangen door een glazen display met aanraakgevoelige systemen.
Het patent beschrijft een toplaag van glas met twee krachtdetectiesystemen voor verschillende”invoergebieden”, evenals een aanraakdetectiesysteem voor het detecteren van de positie van de vingers van de gebruiker. Haptische feedback wordt geleverd via een of meer actuatoren om een reactie te geven voor elke toetsaanslag.
