Samsung heeft naar verluidt de opbrengst van zijn 3nm-halfgeleiderchips verbeterd en probeert nu klanten terug te winnen die het de afgelopen tijd verloor van gieterij-rivaal TSMC. Volgens de Koreaanse media stuurt het bedrijf 3nm-prototypes naar fabless-chipmakers in een poging ze aan hun zijde te krijgen.
Het maakt gebruik van Gate-All-Around (GAA)-transistorarchitectuur als wapen in zijn toonhoogte. De GAA-technologie zou efficiënter zijn in termen van prestaties, vermogen en chipgrootte dan de FinFET-architectuur (Fin field-effect transistor) die door TSMC wordt gebruikt.
Samsung probeert wanhopig de kloof met TSMC in de gieterijmarkt
Samsung speelt lange tijd de tweede viool voor TSMC in de halfgeleidergieterijindustrie. Laatstgenoemde heeft de afgelopen maanden het gat naar boven vergroot, terwijl eerstgenoemde worstelde met zijn opbrengstpercentages.
Verschillende fabless-bedrijven stapten vanwege dit probleem over van Samsung naar TSMC voor de productie van hun next-gen-oplossingen. Het Taiwanese bedrijf begon na Samsung met de massaproductie van 3nm-chips, maar het heeft al een betere opbrengst behaald.
Het laatste bericht uit de industrie is echter dat Samsung zijn 3nm-rendement heeft verbeterd tot ongeveer 60-70 procent in de afgelopen maanden. Het probeert nu wanhopig een paar klanten van TSMC af te pakken en het gat in het gieterijsegment te dichten. De reis is vrij lang (de twee bedrijven hadden een marktaandeel van respectievelijk 15,8 procent en 58,8 procent in het vierde kwartaal van 2022), maar het Koreaanse bedrijf maakt stappen.
Zoals eerder gezegd, produceert Samsung zijn 3nm chips die gebruikmaken van de GAA-architectuur. TASM daarentegen houdt nog een generatie vast aan de FinFET-technologie.
Het is van plan om in 2025 over te stappen op GAA met 2nm-chips. Het Koreaanse bedrijf zou deze theoretische overhand in architectuur gebruiken in zijn pitch voor fabless-bedrijven terwijl het hen vroege prototypes stuurt. Tegen de tijd dat TSMC overgaat op de GAA-architectuur, zou Samsung daar zo’n twee jaar expertise in hebben.
Het valt nog te bezien of de Koreaanse reus erin slaagt om een paar klanten terug te winnen van TSMC. De meeste van zijn huidige 3nm-klanten zijn high-performance computing (HPC)-bedrijven die krachtige en energiezuinige halfgeleiders nodig hebben, de nieuwe rapport staten. Het heeft ook enkele mobiele klanten, maar het Taiwanese bedrijf heeft alle grote namen al veroverd.
TSMC zit ook niet stil
Het is niet zo dat Samsung alle stappen zet en TSMC zit stil. Het Taiwanese bedrijf hield naar verluidt onlangs een symposium over gieterijtechnologie in de VS. Het richtte zich op grote klanten in de VS en onthulde een roadmap voor massaproductie van het geavanceerde proces van de volgende generatie.
Het bedrijf heeft al grote bestellingen binnengehaald van Apple, AMD, MediaTek, Nvidia en Qualcomm. Het is van plan om begin volgend jaar te beginnen met de massaproductie van 3nm-chips voor deze klanten. TSMC zal in 2025 3nm-chips voor HPC produceren en in 2026 voor auto’s.
