Facebook Messenger staat op het punt de annalen binnen te varen van Apple Watch-apps die door hun ontwikkelaars zonder pardon uit de wearable zijn gehaald.
Berichten zijn deze week circuleren op Twitter begonnen van mensen die een melding op Facebook hebben ontvangen Messenger op hun Apple Watch met de mededeling dat de app eind deze maand niet meer beschikbaar zou zijn.
Dat is echter een subtiel onderscheid, en het komt erop neer dat de Facebook Messenger-app voor de Apple Watch inderdaad voorgoed verdwijnt. Er is geen officieel woord over waarom Facebook dit precies doet, maar het is verre van alleen; in feite is het gewoon de meest recente in een lange reeks spraakmakende ontwikkelaars die hun Apple Watch-apps de afgelopen jaren hebben stopgezet.
Deze lijst omvat Amazon, Google Maps, eBay, Slack, Target, Twitter en Instagram. Die laatste is een eigenschap van Meta, samen met WhatsApp, dat nog nooit een Apple Watch-app heeft gehad. In die context is het misschien verrassender dat Facebook Messenger net zo lang meegaat als op Apple’s wearable.
Zoals Facebook opmerkt, kunnen meldingen van Facebook Messenger nog steeds worden afgeleverd op de Apple Watch, maar het bedrijf doet niets speciaals om dat te bereiken; elke iPhone-app kan zijn meldingen naar de Apple Watch sturen-dat is al jaren een kernfunctie van iOS en watchOS. Nu moet je echter naar je iPhone reiken als je op dat bericht wilt reageren-je hoeft niet langer een snel antwoord van je pols af te schieten.
Wat de redenering achter deze beslissing betreft, weet alleen Meta het zeker. Sommigen hebben gespeculeerd dat Meta wil dat mensen meer tijd doorbrengen in de Facebook Messenger-app, en de watchOS-versie omzeilt dat. Het is net zo waarschijnlijk dat het bedrijf geen middelen meer wil besteden aan het onderhouden of verbeteren van de app-inspanningen die kunnen toenemen als enkele van de geruchten over watchOS 10 worden gerealiseerd.
Veel van de apps die voorheen watchOS verlieten, deden dit om vergelijkbare redenen, hoewel het in sommige gevallen gewoon een kwestie was van het feit dat de apps niet logisch waren op een scherm ter grootte van een pols. Toen de Apple Watch in 2015 voor het eerst werd uitgebracht, verscheen er een enorme stroom apps voor de wearable-en verdween bijna net zo snel als duidelijk werd dat zaken als langdurig lezen en uitgebreid browsen niet praktisch zijn op een 1,5-inch scherm.
De andere factor die veel apps verdreef, was de noodzaak om er zelfstandige apps van te maken. Vroege watchOS-apps waren in feite’tweede scherm’-apps die op een iPhone werden uitgevoerd, vergelijkbaar met hoe CarPlay-apps tegenwoordig werken. Toen watchOS 2 in september 2015 uitkwam, introduceerde Apple ondersteuning voor native apps, en in juni 2016 had het aangekondigd dat alle nieuwe apps zou aan deze eis moeten voldoen. Voor sommige ontwikkelaars was het gemakkelijker om hun Apple Watch-app te verwijderen dan om deze bij te werken, en zelfs sommigen die op de Apple Watch wilden doorgaan, werden gedwongen hun apps een seizoen lang te verwijderen terwijl ze ze opnieuw ontwikkelden om aan de nieuwe vereisten te voldoen.
Van alle reguliere watchOS-apps die in de wei zijn gezet, heeft er maar één een significante comeback gemaakt. Nadat Google Maps in 2017 zijn watchOS-app had verwijderd zonder enige belofte dat hij zou terugkeren, keerde Google Maps in 2020 terug naar de wearable. Google Maps was misschien wel een van de weinige stopgezette apps die echt nuttig waren op de Apple Watch, dus dat was logisch. Helaas past Facebook Messenger in een vergelijkbare categorie, maar er zijn geen aanwijzingen dat Meta op het punt staat van gedachten te veranderen.
