Als veel mensen denken aan ontwikkelaar CyberConnect2 of CC2, kunnen hun gedachten meteen afdwalen naar de verschillende Shonen-titels waaraan ze hebben gewerkt. Ze hebben veel werk verzet met de geliefde ninja Naruto en hebben zelfs wat tijd doorgebracht met Dragon Ball’s eigen Goku en vrienden. Ze hebben ook veel werk verzet met de.hack-serie die de afgelopen jaren meer liefde heeft gekregen. Als het gaat om waar ze begonnen op PS1, was hun allereerste werk een titel die bekend staat als Tail Concerto. Deze kleine titel werd het startpunt voor wat CC2’s Little Tail Bronx-serie zou worden. Ondanks dat Tail Concerto op dat moment niet goed verkocht, was het team wanhopig op zoek naar een vervolg of meer titels, maar kreeg pas meer dan elf jaar later de kans om meer te doen toen ze Solatorobo: Red the Hunter voor de Nintendo DS uitbrachten. Het was een spirituele opvolger die zich afspeelde in hetzelfde universum, met dezelfde schattige dierenpersonages en de nadruk op een unieke hoogvliegende toekomst van vliegmachines en mechs. De serie zou een paar jaar later een mobiele spin-off krijgen voordat ze eindelijk weer een console-release zou krijgen in Fuga: Melodies of Steel in 2021. Hoewel de verkoop misschien niet in het voordeel van Fuga was, had het een impact op veel fans en uiteindelijk dankzij de Het gepassioneerde team heeft ons verzekerd van een vervolg in Fuga: Melodies of Steel 2 waar we vandaag een duik in kunnen nemen.
Meteen is het belangrijk om vooraf te zeggen dat dit vervolg het best kan worden genoten nadat het is gespeeld de eerste titel, maar het biedt in feite een samenvatting van het vorige verhaal van het titelscherm dat een kort visueel overzicht geeft van de gebeurtenissen die plaatsvonden. Het is geen goede vervanging voor het doorlopen van het hele eerste verhaal, maar het kan helpen om een idee te krijgen van wat er is gebeurd voor degenen die er meteen in willen springen. Het vervolg begint een jaar na de gebeurtenissen van de eerste titel met de heldenkinderen die gered de wereld van de Berman die allemaal thuis zijn gekomen en vreedzaam leven. Terwijl Malt, de leider en beschouwd als hoofdrolspeler van de groep, en de andere kinderen worden uitgenodigd om het Gasco-leger te bezoeken, ontdekken ze dat ze hun tank, de Taranis, hebben meegenomen en besloten hebben deze te houden en te bestuderen, maar de hulp van de kinderen nodig hebben. Nadat een paar van Malts vrienden de gigantische kolossale tank zijn binnengegaan, komt deze plotseling tot leven en begint tekeer te gaan en uit de hand te schieten. Met vernietiging in zijn kielzog, gaat het op een ruïneus pad en Malt met een paar andere kinderen vorderen de tank van hun oude aartsvijand, de Tarascus, en achtervolgen hun vrienden. Ze ontdekken dat hun vrienden schijnbaar worden gehersenspoeld en bestuurd door iemand anders in de tank met hen en beloven hun vrienden te redden en een einde te maken aan degene die hen controleert voordat ze meer kwaad aanrichten voordat er misschien iets angstaanjagenders kan gebeuren.
De kerngameplay van Fuga kan het beste worden omschreven als een tank-turn-based RPG, die misschien meteen wat wenkbrauwen doet fronsen als vreemd en daarbuiten, maar dat is de gemakkelijkste manier om snel het punt over te brengen. Er is hier geen bovenwereld om te verkennen zoals een gemiddelde RPG, geen groots uitgestrekt avontuur waarvoor je door alle hoeken en gaten moet kijken. In plaats daarvan vindt Fuga plaats op een vooraf ingesteld pad van gevecht na gevecht dat consequent het pad vooruit beweegt in zijn eigen tempo met af en toe een downtime. Tijdens de bewegingssegmenten kunnen spelers zien wat hen te wachten staat, of het nu gaat om een gevecht, een pauze om uit te rusten, een tegel die genezing biedt of misschien af en toe een korte kleine zijgrot die daadwerkelijk kan worden verkend. Hoe dan ook, het voorwaartse momentum duwt de cast van personages altijd vooruit en er is geen manier om terug te gaan, tenzij ze volledig worden verslagen in een gevecht. Er is geen handmatige opslag voor of tussen gevechten en in plaats daarvan alleen tijdelijke opslag die wordt verwijderd wanneer je weer gaat spelen met een volledig verlies in de strijd, waardoor je terugkeert naar het laatste checkpoint en de dreiging van een nederlaag groot wordt. Het is des te logischer als je bedenkt dat Fuga enkele van de meest intense maar plezierige turn-based gevechten ooit heeft gemaakt.
Fuga gaat in wezen over kinderen die een tank besturen en vechten tegen andere tankachtige machines of vijanden die op hun pad staan. Als het gaat om het daadwerkelijke gevecht, neemt elk het bevel over een van de drie verschillende soorten wapens. Machinegeweren bieden een hoge nauwkeurigheid met weinig schade, granaatwerpers bieden veel schade met een gemiddelde nauwkeurigheid en kanonnen bieden de hoogste aanval met de laagste nauwkeurigheid. Elk type geweer is enorm belangrijk in gevechten, omdat vijanden belangrijke zwakke punten hebben waarvan kan worden geprofiteerd. De stroom van gevechten is altijd bovenaan het scherm en laat zien wie de volgende in de rij is om aan te vallen, maar spelers kunnen een voorsprong krijgen door zich op vijandelijke zwakheden te richten en hun volgende aanval uit te stellen. Als je een luchtvijand raakt met een zwak machinegeweer, wordt deze teruggestuurd en krijgen bondgenoten meer tijd voordat ze kunnen aanvallen. Vijanden kunnen hetzelfde doen met bondgenoten en hun aanvallen enigszins vertragen. Vijandelijke gevechten komen in golven van één tot drie waarin de groep een enkel spervuur van vijanden of meerdere rug aan rug zal bevechten. Dit maakt teamsamenstelling belangrijk bij het overwegen van een gevecht, aangezien er slechts drie wapens tegelijk kunnen worden bezet en slechts eenmaal per drie spelersbeurten kunnen worden gewijzigd, wat ook overgaat in doorlopende gevechten. Natuurlijk gaat dit gevecht niet alleen om het uitdelen van een basisaanval, aangezien een groot deel van het winnen of mislukken van een gevecht vaak neerkomt op karaktervaardigheden en capaciteiten.
Hoewel slechts drie groepsleden tegelijk kunnen aanvallen, kan ook drie bondgenoten achter zich hebben die hen passieve effecten bieden. Elk personage heeft zijn eigen passieve vaardigheid, zoals genezing na een aanval of het geven van een bonus aan nauwkeurigheid. Deze kunnen op het eerste gezicht klein lijken, maar kunnen op de lange termijn een enorme impact hebben om zo snel mogelijk de meeste schade aan te richten. Personages hebben ook allemaal hun eigen assortiment aan vaardigheden die ze in de strijd kunnen gebruiken en die toenemen naarmate ze verder stijgen. Sommige hiervan zijn rechttoe rechtaan krachtige aanvallen, terwijl sommige helpen de vijandelijke verdediging te verkleinen en bondgenoten meer schade laten aanrichten. Enkele van de belangrijkste soorten vaardigheden komen in de vorm van statusaandoeningen, zoals verdoving, waardoor een vijand een paar beurten niet kan bewegen en branden, wat een grote hoeveelheid schade toebrengt aan een vijand nadat ze hebben aangevallen. Deze zijn enorm belangrijk omdat Fuga geen enkele klap tegenhoudt in zijn moeilijkheidsgraad en tijdens een normale run zullen veel gevechten vereisen dat spelers op de top staan, omdat er veel meer te verliezen is dan alleen gezondheid; het leven en welzijn van deze personages staat op het spel.
Net als bij de eerste Fuga-titel kunnen de personages hier bang, gewond of depressief gemaakt tijdens de strijd, wat hun vermogen om te vechten belemmert. Als een gewond personage opnieuw ernstig wordt geraakt, wordt hij volledig uitgeschakeld en is hij onbruikbaar totdat hij kan rusten. Ondertussen zal de nauwkeurigheid van een personage dat bang is, worden verlaagd en kan een depressief personage zijn vaardigheden niet langer gebruiken. Angst is de enige hiervan die op natuurlijke wijze zal verdwijnen tijdens gevechten, maar blessures en depressies moeten worden aangepakt tijdens de pauzesegmenten. Pauzes geven karakters de tijd om even uit te rusten en te ontspannen. Ze kunnen met elkaar praten en vriendelijker worden, gewassen planten om middelen te verdienen om ze buffs te geven, vissen naar bruikbare onderdelen om de tank te upgraden of lekker uitrusten. Al deze activiteiten kosten punten die bij elke pauze wegvallen van een pool van twintig activiteitspunten. Daarnaast heeft elk personage een activiteit waaraan ze graag willen deelnemen om hun moreel op te krikken, dus spelers moeten beslissen hoe ze hun tijd het beste kunnen indelen om het meeste uit elke pauze te halen die ze hebben. Een grote onthoudt dat rusten in bed blessures of knock-out zal voorkomen, maar depressie vereist dat de personages met elkaar praten om ze weer op volle kracht op te vrolijken. Door hogere vriendschapsniveaus met de personages te bereiken, kunnen ze beter samenwerken in de strijd en zelfs speciale aanvallen uitvoeren die op alle vijanden in de strijd vuren, waardoor het de moeite waard is om ze wat tijd te gunnen om elkaar nog beter te leren kennen of om gewoon hun gevoelens te bespreken. Het klinkt misschien gek op papier, maar het is verbazingwekkend hoe gemakkelijk het is om gehecht te raken aan deze groep en te hopen dat ze er levend uitkomen, aangezien de kans bestaat dat ze niet elk gevecht tot het einde meemaken.
Bij de aan het einde van elk hoofdstuk en elke reeks gevechten is er een eindbaasgevecht dat de personages moeten aangaan. Dit zijn de grootste uitdagingen die er zijn en ze worden allemaal tot het uiterste gedreven, waarbij de meeste gevechten nieuwe uitdagende dingen bieden die ze moeten overwinnen. In de eerste Fuga-titel hadden spelers de optie om een apparaat genaamd de Soul Cannon te gebruiken als de zaken er somber uitzagen. Door een personage in het zielenkanon te plaatsen, konden ze het afvuren en een overwinning op hun vijand garanderen ten koste van het leven dat erin werd gestoken. Het gebruikte personage zou voor altijd verdwenen zijn en het team één eenheid zwakker maken, waardoor het een laatste wanhopige poging zou worden als er niets anders beschikbaar was. Deze keer hebben de personages toegang tot een ander apparaat dat bekend staat als de Managarm en dat op elk moment kan worden gebruikt. Dit kleinere kanon heeft nog steeds een karakter dat binnenkomt om ze in staat te stellen de vijand enorm te beschadigen, maar het zal ze alleen uitschakelen in plaats van hun leven te nemen. Het voorkomt ook dat het uitgeschakelde personage ervaring opdoet in de strijd, wat een ander negatief punt is dat ervoor kan zorgen dat mensen het niet willen gebruiken. Helaas keert de Soul Cannon op een ernstige nieuwe manier terug, omdat er geen enkele speler meer controle over heeft. Als tijdens spannende baasgevechten de HP van de tank laag genoeg wordt, zal de AI die de tank bestuurt, beslissen dat er geen andere keuze is en een van de personages kiezen om het zielenkanon binnen te gaan. Vanaf dat moment zijn er slechts twintig spelersbeurten voordat het kanon wordt afgevuurd, wat het gevecht zal winnen ten koste van het leven van het gekozen personage. Het verwijdert ook het willekeurige personage uit gevechten, wat enorm schadelijk kan zijn tijdens spannende gevechten. Baasgevechten worden dan een race tegen de klok om te winnen voordat een personage wordt opgeofferd, waardoor de speler zijn best moet doen om hem te helpen er levend uit te komen. Gelukkig zijn er tal van manieren om te voorkomen dat dit ooit gebeurt, zoals het opzetten van een sterk defensief front en ervoor zorgen dat de gezondheid hoog blijft terwijl de gezondheid van de vijand wordt uitgeschakeld. Het kan extreem uitdagend zijn en soms bijna oneerlijk aanvoelen, maar het redden met elk personage is verreweg de grootste prestatie die kan worden bereikt in Fuga.
Tussen de spannende gevechten op het slagveld door zal de groep zich in verschillende steden op de eilanden van Gasco bevinden. Hier kunnen ze met NPC’s praten, wat tips krijgen en zelfs wat handige items oppikken. In de eerste Fuga-titel moesten spelers materialen ruilen om bruikbare onderdelen te maken, maar hier kun je schatten of items verkopen om geld te verdienen om bruikbare onderdelen te kopen voor upgrades of gevechten. Praten met NPC’s kan ook Malt-beoordelingspunten verdienen, die afhangen van zijn reactie op verschillende gesprekken. Zijn reacties roepen empathie of vastberadenheid op, waarbij geen van beide beter of slechter is dan de ander. In feite zijn beide nuttig omdat ze hem kunnen helpen extra vaardigheden te ontgrendelen die hij op willekeurige punten tijdens gevechten kan gebruiken. Het is aan de speler in welke richting hij wil gaan, want beide kanten op leunen levert op de lange termijn enorme voordelen op. De personages kunnen tijdens gevechten ook af en toe luchtschepen tegenkomen die toegang bieden tot winkels en speciale luchtschipondersteuning die hard nodig kan zijn. Voor een prijs kunnen luchtschepen de tank naar een nabijgelegen locatie vervoeren, extra genezing of vaardigheidspunten bieden en zelfs nabije vijanden bombarderen om ze uit het pad van gevaar te verwijderen. Dit zijn belangrijke pitstops die een enorm verschil kunnen maken in het momentum terwijl je vooruit gaat. Er is ook een grote stimulans om opnieuw te spelen, aangezien sommige paden zijn geblokkeerd totdat het verhaal één keer is verslagen, waardoor degenen die een tweede keer spelen gevaarlijkere opties voor routes krijgen terwijl ze hun avontuur opnieuw beleven. Er is ook leuke downtime in af en toe kerkers die de personages tegenkomen en die fungeren als korte puzzeloplossende segmenten die schatten en nuttige onderdelen bieden om te voltooien. Deze beginnen eenvoudig en worden steeds complexer met beperkte munitie om door te komen en meer uitdagende vallen om voorbij te komen. Ze vormen een klein onderdeel van de gameplay in het grote geheel, maar een welkome afwisseling tussen het intense gevoel van gevechten en gevechten. Ze kunnen ook worden overgeslagen voor degenen die gewoon vooruit willen blijven gaan, maar het is de moeite waard om ze tijdens de hele reis te bezoeken.
De kunst en stijl van Fuga zijn een van de sterkste punten van alle andere die schijnen. De personagemodellen voor dialoog zitten vol emotie en charme. De 3D-modellen voor de personages zien er soms wat stijf uit, maar ze zijn alleen te zien tijdens pauzes en kerkeravonturen, zodat ze uiteindelijk geen grote rol spelen. De tanks daarentegen zijn enorm gedetailleerd en sommige vijanden zien er ronduit grotesk uit op een griezelig verontrustende manier, waardoor het gemakkelijk te zien is waarom ze vijanden zijn. De soundtrack van begin tot eind is een genot; elk nummer is een geweldige tijd en sommige van de lyrische nummers zijn zowel ontspannend als gespannen op de juiste momenten, het slaagt er elke keer in om perfect te raken. Het is vermeldenswaard dat Fuga standaard een Japanse audiotrack gebruikt en helaas hebben degenen die hopen op een Engelse optie pech. Degenen die Frans spreken, hebben echter wel een optie tot hun beschikking in de optie spraaktaal. Dit omvat bepaalde lyrische nummers die ook Franse versies hebben, wat op veel manieren logisch is, aangezien de wereld van Gasco erg Europees gebaseerd is en voor bepaalde locaties sterk naar Frankrijk verwijst. Hoewel het verhaal voor Fuga in de kern misschien simpel overkomt, is het indrukwekkend hoe vertederend en gespannen het tegelijkertijd aanvoelt. Het is moeilijk om je niet enorm geïnvesteerd te voelen in het leven van deze kinderen, terwijl je hoopt dat ze er allemaal samen levend uitkomen. De eerste titel was vrijwel hetzelfde, maar de inzet voelt deze keer nog hoger en slaagt erin om emotioneel nog dieper te worden nu we weten wie deze groep vrienden is en hoeveel sterker ze samen zijn als een team. Hoewel velen de moeilijkheid van Fuga inzien en een gemakkelijkere optie willen, plaatst het ontbreken van een optie de realiteit op de voorgrond van elk gevecht. Dit is de terreur van oorlog en kinderen die erin vechten; er is geen gemakkelijke uitweg, er is gewoon volharden en hun best doen om er levend uit te komen.
Afsluitende opmerkingen:
Er is geen aarzeling om te zeggen dat Fuga: Melodies of Steel enkele van de beste tactische turn-based gevechten ooit heeft gemaakt. Zowel de eerste als de tweede titel creëren een gevechtsstroom op basis van vaardigheid en strategie die ervoor zorgt dat de speler zich op geen enkel moment zowel zwak als overweldigd voelt. Fuga: Melodies of Steel 2 slaagt erin om vrijwel hetzelfde aan te voelen, terwijl nieuwe vaardigheden en veranderingen worden toegevoegd die ervoor zorgen dat gevechten en uitdagingen probleemloos verlopen. Het is gedurende de hele reis perfect uitgebalanceerd en vereist gewoon veel toewijding om door elk gevecht heen te komen, ongeacht de uitkomst. Hoewel er meerdere eindes zijn die afhangen van verschillende beslissingen die in het verhaal worden genomen, zijn er ook handige opties voor degenen die de eerste keer misschien niet krijgen wat als de beste wordt beschouwd, en een nieuwe game plus voor degenen die zichzelf willen uitdagen om elke laatste stukje informatie dat kan worden ontdekt. Fuga is kort genoeg om op elk moment gemakkelijk opnieuw te kunnen spelen, maar lang genoeg om de hele tijd grondig geïnvesteerd te blijven. We kunnen Fuga: Melodies of Steel 2 niet genoeg aanbevelen aan degenen die de eerste titel hebben gespeeld en we hopen dat degenen die niet hebben overwogen om de serie een welverdiende tweede keer te geven, aangezien het een van de meest bevredigende turn-based uitdagingen tot nu toe is.
p>
