Is het je opgevallen dat er gewoon niet veel opwinding meer lijkt te zijn rond vlaggenschiptelefoons? In ieder geval niet zoveel als vroeger. Er zijn verschillende factoren die hier een rol spelen. De pandemie heeft mensen over de hele wereld duidelijk tot een grote heroverweging gedwongen. Sommigen zijn nog steeds aan het herstellen van de ravage die het op hun financiën heeft veroorzaakt, waardoor ze gedwongen worden veel bewuster te zijn van waar ze hun geld aan uitgeven.
De verkoop van vlaggenschip-smartphones stagneerde al vóór de pandemie. De resulterende economische puinhoop heeft de verkoop niet echt geholpen om te herstellen. Dat heeft bedrijven ook gedwongen hun strategieën aan te passen, waarbij ze zich meer richten op het behouden van hogere marges zonder de prijzen verder te verhogen.
Er is ook het feit dat het tempo van vooruitgang niet meer is wat het vroeger was. De updates die we elk jaar krijgen, lijken in ieder geval incrementeel. Neem bijvoorbeeld de Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1 en Gen 2 chipsets. De prestatie-en efficiëntiewinsten zijn niet zo merkbaar, zeker niet genoeg voor de gemiddelde gebruiker om enig verschil te voelen. Omdat ze het niet kunnen kwantificeren, kunnen ze het waarschijnlijk niet rechtvaardigen om nog een vlaggenschiptelefoon voor de nieuwste chipset te kopen.
Hetzelfde geldt voor camera-instellingen. Het gaat er niet alleen om welke camerasensor de hoogste megapixels heeft. Vlaggenschepen zoals de Galaxy S Ultra-serie hebben al 100x zoom en degelijke groothoek-en ultrabrede sensoren. Het is voor de overgrote meerderheid van de klanten moeilijk om precies aan te geven waarom foto’s gemaakt met een Galaxy S23 Ultra beter zijn dan foto’s gemaakt met de Galaxy S22 Ultra.
Maar nogmaals, als je de hele tijd foto’s maakt in de automatische modus, wat de meeste gebruikers doen, en dat meestal overdag als het licht goed is, is het verschil niet zo merkbaar. Alleen wanneer u foto’s bij weinig licht maakt, vallen sommige van deze upgrades op, maar nogmaals, het is niet zo’n groot verschil om elk jaar een nieuwe vlaggenschip-telefoon aan te schaffen.
Tenzij er een aanzienlijke vooruitgang is in batterijtechnologie, kun je niet verwachten dat nieuwe vlaggenschepen superdikke 10.000 mAh+ batterijen hebben zonder een grote verandering in hun dikte. De race om de laadsnelheid is niet iets waar fabrikanten uit China zich mee bezighouden. Er komt geen derde groot besturingssysteem op de markt, aangezien Android de enige niet-iOS-optie is. Ook de displaytechnologie is bij alle marktpartijen min of meer hetzelfde.
Met dank aan Samsung voor het proberen een andere weg in te slaan en opvouwbare smartphones als eerste op de markt te brengen. De Galaxy Z Fold is zijn vlaggenschip opvouwbare serie met een prijskaartje van $ 1.799. Het doorbreekt in ieder geval de eentonigheid in het vlaggenschipsegment door een unieke vormfactor en een opvouwbaar scherm te bieden waardoor het apparaat in feite ook dienst doet als een kleine tablet.
Aangezien er in deze categorie veel ruimte voor verbetering is, is het innovatietempo ook veel groter geweest bij opvouwbare producten. We hebben de afgelopen jaren grote herontwerpen van de Galaxy Z Fold-serie gezien. We hebben ook de toevoeging van S Pen-ondersteuning en waterbestendig gezien, de laatste zal ook gepaard gaan met stofbestendigheid in de Galaxy Z Fold 5 van dit jaar.
Dat zijn echter alleen de opvouwbare onderdelen. Het conventionele vlaggenschip-smartphonesegment lijkt overigens het slachtoffer te worden van zijn eigen succes. Er was eerder voldoende diepte in de technologie om elk jaar radicale verbeteringen te ondersteunen. Omdat een samenloop van factoren dat nu moeilijk heeft gemaakt, kunnen alle fabrikanten, inclusief Samsung, dat niveau van opwinding gewoon niet meer bieden.
De manier waarop smartphones worden verkocht, met name in het westen, waar veel klanten meerjarige upgradeplannen hebben en verder worden gestimuleerd door middel van promoties en inruilaanbiedingen, zal ervoor zorgen dat de verkoop gestaag doorgaat met vlaggenschip telefoons. Brengt dat een terugkeer naar de periode waarin de razernij om elk jaar het nieuwste vlaggenschip te krijgen zichtbaar was? Ik zou mijn geld er niet op zetten.