Na een solide start vol draaiingen in aflevering één, Loki is terug voor aflevering twee. De verrassingen gaan door, hoewel ik moet toegeven dat mijn vrouw de cliffhanger noemde. Maar het beste deel van aflevering twee waren niet de actie of cliffhangers. In plaats daarvan was het een diepgaande discussie over geloof tijdens downtime.
Waarschuwing: dit is een recensie van een lopende tv-serie en zal spoilers bevatten
Het is tijd voor herhaling!
In de eerste aflevering, werd Loki gevangengenomen door de Time Variance Authority (TVA). Gaandeweg werd duidelijk dat dit een Variant Loki is en niet degene die we al jaren volgen. Voor deze Loki, de gebeurtenissen van de eerste Avengers film net gebeurd. Hij wist aan zijn lot te ontsnappen toen de Avengers van de toekomst terug in de tijd reisden om Infinity Stones te lenen.
Hij was op weg om de tijdlijn opnieuw in te stellen (wat heel erg op executie lijkt) toen agent Mobius tussenbeide kwam en om zijn hulp vroeg. Kijk, Mobius spoort een ongelooflijk gevaarlijke Variant op die al verschillende leden van de TVA heeft vermoord. Oh, en die variant? Is ook Loki.
Een langzame start van een verder goede aflevering
Mag ik eerlijk zijn? Ik vond het eerste kwartier of zo van aflevering twee echt niet leuk. Omdat de openingsscènes voelden alsof ze de beste delen van de eerste aflevering hadden weggegooid. Kijk, in aflevering één begint Loki zijn grootste mislukkingen, zijn ergste neigingen onder ogen te zien, en waar zijn gedrag hem uiteindelijk zal leiden (dood door Thanos).
Daarom is het begin van de aflevering zo teleurstellend. Loki en de bende gaan naar de site van de laatste OtherLoki MurderDeathKill spree. Het belangrijkste dat we moeten weten is dat deze OtherLoki (The Variant door de rest van deze recensie) deze keer een van de TVA-mensen heeft ontvoerd en TVA-apparatuur heeft gestolen. Het is een afwijking van het gebruikelijke gedrag.
En dat is waar de Loki die we volgen iets verbijsterend doms doet. Hij probeert de situatie te manipuleren. Hij beweert dat het hele ding een val is, The Variant is in de buurt en wacht om ze allemaal te doden, en alleen hij kan ze redden. Als ze nu maar toegeven aan zijn eisen, zal hij de dag redden. Het is een flagrante leugen waar Mobius doorheen kijkt, en het vernietigt Loki bijna in het proces.
Vergeet niet dat Loki een haar verwijderd was van’reset’en de enige reden waarom de TVA ermee instemde hem in de buurt te houden, was de belofte dat hij behulpzaam zou zijn. Maar in plaats van daarmee door te gaan, viel hij terug in de oude manieren van leugens en manipulatie. Dat is mijn probleem. Het is niet dat ik niet kan zien dat Loki in het verleden zijn toevlucht neemt tot leugens en manipulatie. Het is die hele eerste aflevering waarin Loki zich realiseerde dat leugens en manipulatie hier niet werken, hem vermoorden en uiteindelijk een hol aspect van zijn leven zijn.
Afgezien van het opzetten van wat The Variant van plan is, is het een verspilling van vijftien minuten. Gelukkig wordt de show daarna veel beter omdat Loki serieus wordt.
O, wat een perfecte schuilplaats
Weet u wat er goed is aan de Loki weergeven? Het stelt de vragen die u bent vergeten te overwegen. Zoals, hoe verbergt The Variant zich voor de TVA? Deze organisatie kan alle tijd zien en weet direct wanneer er iets mis is met een bepaald tijdstip. Dus als The Variant in 1982 opduikt, rondlopen als een god van kattenkwaad en magie, zou het op de scanners moeten verschijnen.
Daar komt het nut van onze Loki om de hoek kijken. Wie kent Loki beter dan… nou ja… Loki? Mobius geeft Loki de opdracht om alle dossiers van The Variant door te nemen om informatie te vinden die de TVA mist. Maar Loki verveelt zich en begint andere bestanden te bekijken. En hij komt de vernietiging van Asgard tegen.
Het is een schitterend gloeilampmoment. Zie je, The Variant verbergt zich op apocalypsmomenten. Kortom, tijden en plaatsen waar iedereen in de buurt zal sterven. Het is volkomen logisch. Als absoluut iedereen in het gebied binnen een paar minuten sterft, zal niets wat je doet (behalve iedereen redden) de tijdlijn veranderen. En als niets wat je doet de tijdlijn zal veranderen, gaan er geen waarschuwingsbellen af om de TVA te laten weten waar je bent. We krijgen een hilarisch moment in Pompei om de theorie uit te testen, en het klopt.
Wat daarna volgt, is zonder meer mijn favoriete onderdeel van de aflevering: een bespreking van het geloof.
Drie magische ruimtehagedissen die de tijd beheersen, klinkt zeer waarschijnlijk
Denk even na over wat de TVA zou moeten zijn. Het is een groep mensen op een fantastische plek met zeer geavanceerde technologie die zelfs de Asgard te schande maakt. Dus hoe zijn ze ontstaan? Welnu, lang geleden besloten drie magische ruimtehagedissen de leiding te nemen over alle tijd om alles op één heilige tijdlijn te houden. Geen multiversum meer. En om de dingen op één enkele tijdlijn te houden en de vorming van een ander multiversum te voorkomen, hebben de Magic Space Lizards … sorry, Time Keepers … de TVA en alle mensen erin gecreëerd.
Het is een scheppingsverhaal. Het is niet meer dan een scheppingsverhaal. Nu zit het Marvel-universum vol met goddelijke figuren, en Loki noemt zichzelf zelfs de god van het onheil. Zoals Mobius opmerkt, werd Loki gemaakt door een ijsreus van Jotunheim, en daarna bracht Odin — god van de hemel, let wel — hem op in Asgard, het mystieke rijk achter de sterren.
Loki zegt dat de twee situaties verschillend zijn, maar Mobius is het daar niet mee eens. Hij blijft niet hangen in’overtuigingen’. Hij accepteert gewoon”wat is”. Maar laten we eerlijk zijn, er is een verschil. Omdat Loki in Asgard is geweest. Hij heeft Odin ontmoet. Hij ontmoette ijsreuzen. Hij”gelooft”niet in iets ongrijpbaars. Maar Mobius wel.
Zie je, eerder in de aflevering ontmoette Mobius de rechter vanaf aflevering één. Het blijkt dat ze ook de leiding heeft over zaken en de baas van Mobius is. Terwijl ze The Variant bespreken, vraagt Mobius hoe het met de Time Keepers gaat. Als ze ontwijkend reageert,”wat denk je”, antwoordt hij met een schokkend stukje informatie.”Ik zou het niet weten, aangezien ik ze nog nooit heb ontmoet.”Hij is een hooggeplaatste TVA-agent en hij heeft ze nog nooit ontmoet!
De rechter verandert van tact en belooft dat ze de zaak nauwlettend in de gaten houden en dat ze ze nog nooit zo betrokken heeft gezien, wat vreemd voelt. Ten eerste omdat er behalve die verklaring helemaal geen teken is van hun betrokkenheid. Maar ook, omdat we teruggaan naar ons geloofsgesprek, vraagt Loki waar dit allemaal heen gaat. Wat is het plan? En Mobius legt uit dat terwijl de TVA beschermt wat eerder was, de Tijdbewaarders zwoegen in hun kamer en de epiloog van zijn oneindige takken ontwarren. Dat klinkt alsof ze het te druk hebben om er zo intensief bij betrokken te zijn.
En wanneer ze”de epiloog ontwarren”, wat dat ook betekent, zal er vrede zijn. Geen chaos meer. Geen varianten meer. Geen nexus-evenementen meer. Bestel gewoon, en”we ontmoeten elkaar in vrede aan het einde der tijden.”Uiteindelijk zegt Mobius dat de TVA echt moet zijn omdat hij gelooft dat het echt is. Het doet me denken aan een geweldige regel in Star Trek: DS9: “… daar gaat het om met geloof. Als je het niet hebt, kun je het niet uitleggen. En als je dat doet, is geen uitleg nodig.”
Maar zijn de tijdwaarnemers ook echt?
Al dat geloof en religieus gepraat, gevuld met geloof en beloften van een gelukkig einde zonder chaos, laat me iets in twijfel trekken: zijn de Tijdwaarnemers wel echt? Loki gelooft van niet, en niet zonder reden. Als Asgardiaan dacht hij dat hij het hele universum kende en dat hij aan de top van de pikorde stond. En nu is er de TVA met meer macht en nieuwe goddelijke wezens die de Asgard te schande maken.”Als ze echt waren, had ik het geweten”, is zijn essentiële gedachte.
Maar ik vind het veelzeggend dat Mobius de Tijdwaarnemers nog nooit heeft gezien. En wij trouwens ook niet. We hebben overal beelden van de Tijdwaarnemers gezien. We zagen een cartoon in de aflevering die de Time Keepers uitbeeldt. Maar we hebben de Time Keepers nooit echt gezien. En vanaf nu hebben we maar één persoon ontmoet die beweert ze te hebben gezien. En ze gaf ontwijkende antwoorden die niet helemaal kloppen.
Iedereen moet van geloof leven. En het is vreemd omdat de TVA lijkt te vertrouwen op loyaliteit aan de zaak. Waarom vertrouwen op blind vertrouwen om dat te laten werken? Een verschijning hier of daar zou de troepen veel beter verzamelen, zou ik denken. In de meeste religies is blind geloof verbonden met redding, maar dat is hier niet het geval. Blind vertrouwen is in plaats daarvan gebonden aan het uitwerken van de oorzaak voor een einde. De TVA werkt als een bedrijf, niet als een kerk. Het is dus vreemd dat de CEO’s nooit verschenen.
Ik vermoed dat de Tijdwaarnemers niet echt zijn, althans niet meer. En misschien nooit geweest. Maar dat is speculatie.
O ja, die laatste plotwending
Maar laten we teruggaan naar het verhaal. Want weet je, Loki en Mobius moeten de Variant achtervolgen. Met behulp van het snoep dat in de eerste aflevering is achtergelaten, slagen ze erin om te bepalen welke apocalyps-gebeurtenis de Variant gebruikt voor een schuilplaats. Het team maakt zich klaar en de tijd springt, en dat is wanneer dingen uit de rails lopen.
De variant neemt meerdere mensen over, zowel omstanders als een TVA-lid. Dat leidt tot een gesprek, via mind-control-mensen, tussen Loki en The Variant. Nogmaals, Loki glijdt opnieuw in zijn oude manieren. Beschikt over een plan om de TVA over te nemen en de Time Keeper omver te werpen. Natuurlijk is er ruimte voor een vertrouwde luitenant, en wie zou Loki meer kunnen vertrouwen dan… nou ja, hijzelf?
Maar de variant heeft het niet. En dat is wanneer ZIJ naar buiten stapt. Mijn vrouw noemde het. Toen we aan de aflevering begonnen, vroeg ik:”Waarom denk je dat ze het gezicht van de Varianten hebben verborgen terwijl we zouden moeten weten dat het Loki is?”En ze antwoordde:”Ik denk dat het een meisje Loki is.”Dat lijkt het geval te zijn; ze draagt zelfs een gehoornde kroon, hoewel een van de horens is gebroken.
De Variant zet haar val in werking, die een gigantische reeks tijdbommen ontketent. Haar doel is om de Heilige Tijdlijn te vernietigen, en het lijkt erop dat het werkt. Ze springt door een tijdportaal en Loki volgt, Mobius achterlatend.
Maar we kunnen niet zomaar alle vragen oplossen, dus natuurlijk krijgen we een paar vragen aan het eind. Dat ontvoerde TVA-lid? We vinden haar in een hoekje, wiegend en herhalend”Het is echt”keer op keer. Wat is echt? We weten het niet. En is The Variant echt een Lady Loki?
Aan de ene kant hebben Marvel-strips een Lady Loki die van gedaante verandert. Maar aan de andere kant past de magie die we zagen niet bij Loki’s gebruikelijke MO (meer dan overmatig gebruik van groen) en past het een beetje meer bij een andere Asgardiaan—de Tovenares. Ze geeft de voorkeur aan mind control.
Ik ben er niet helemaal van overtuigd dat The Variant Lady Loki is. Maar het zou kunnen. En misschien zullen we volgende week ontdekken, samen met wat Loki’s echte plan is. Dus kom terug voor onze volgende recensie.
