December 2021

IT Info

Bluetooth powstrzymuje ambicje Apple dotyczące AirPods to, co robi w dążeniu do wyższej jakości wrażeń dźwiękowych przez lata, dowodzi, że ma zarówno umiejętności, jak i wolę, aby przenieść Apple Music i jego AirPods na zupełnie nowy poziom, ale niestety wydaje się, że największa rzecz, która stoi teraz na jej drodze może odpowiadać standardom, które po prostu nie poradzą sobie z tym, co Apple chce dostarczyć. W niedawnym wywiadzie z What HiFi (przez 9to5Mac), Wiceprezes Apple ds. akustyki, Gary Geaves, milcząco przyznał, że Apple robi wszystko, co w jego mocy, aby przesunąć granice tego, co jest możliwe dzięki Bluetooth, ale zespoły inżynierów firmy zaczęły uderzać w ścianę. To jest prawda. niekoniecznie wielka niespodzianka, oczywiście. Powszechnie wiadomo, że nawet najdroższe AirPods Max firmy Apple nie są w stanie zapewnić bezstratnego dźwięku, ponieważ Bluetooth nie ma przepustowości potrzebnej do dostarczenia nieskompresowanego strumienia audio. To nie jest ograniczenie AirPods Max — to całkowicie ograniczenie Bluetooth. Omówiliśmy to szczegółowo wiosną, wkrótce po tym, jak Apple ogłosił swoją inicjatywę Lossless Music, ale w zasadzie sprowadza się to do tego, że bezstratny dźwięk wymaga przepustowości 1,411 kb/s (lub 1,4 Mb/s) i nawet w idealnych warunkach Bluetooth może tylko dostarczają około 1 Mb/s. Jednak warunki rzadko są nawet zbliżone do idealnych. Podobnie jak Wi-Fi, wydajność Bluetooth zmniejsza się wraz z odległością, a fizyczne przeszkody, takie jak ubranie, a nawet własne ciało, mogą powodować zakłócenia wystarczające do spowolnienia działania. W rzeczywistości we wczesnych dniach zestawów słuchawkowych Bluetooth zdarzały się zaniki sygnału, po prostu wkładając iPhone’a do prawej kieszeni podczas noszenia zestawu słuchawkowego w lewym uchu. Dlatego realistyczna maksymalna przepustowość dla dźwięku Bluetooth mieści się w zakresie 320 Kb/s i to jest w zasadzie to, co osiąga własny kodek AAC firmy Apple. Kilka konkurencyjnych kodeków, takich jak aptX firmy Qualcomm i LDAC firmy Sony, może teoretycznie zapewnić wyższą przepustowość — a tym samym lepszą jakość dźwięku — ale dzieje się tak tylko w tych idealnych warunkach, a nawet te kodeki zwykle działają w tym samym zakresie 320 kb/s co AAC. Zespół Apple ds. akustyki Wywiad What HiFi dostarcza interesujących informacji na temat tego, jak Apple postrzega swoje wysiłki w zakresie akustyki, co wydaje się być interesującą fuzją inżynierów i artystów. Gary Geaves jest człowiekiem ostatecznie odpowiedzialnym za te wysiłki i chociaż nie jest „człowiekiem, który stworzył AirPods”, jest zdecydowanie jedną z sił napędowych całej pracy Apple w dziedzinie akustyki. Geaves dołączył do Apple około dekadę temu, aby „skupić się bardziej na dźwięku” i oczywiście to jego zespół stworzył niesamowitą inżynierię akustyczną oryginalnego HomePod. Niestety, firma Apple pierwsza próba stworzenia inteligentnego głośnika nie zdołała uzyskać przyczepności, na którą zapewne zasługiwał. To był genialny wyczyn akustyki, ale ostatecznie okazał się zbyt niszowy, aby naprawdę złapać kogoś poza najbardziej oddanymi fanami Apple. Jednak HomePod był również dobrą demonstracją tego, co nazywa HiFi „ obsesyjny charakter zespołu Apple Acoustics Team”, który ma „poważny apetyt na rozwiązywanie problemów akustycznych”. W ten sam sposób skupiono się również na bardziej udanych produktach audio Apple, w tym oczywiście AIrPods, AirPods Pro i AirPods Max, nie wspominając o inicjatywach, takich jak Spatial Audio i Dolby Atmos we wszystkim, od AirPods Pro i AirPods Max po Apple TV 4K i obecnie wycofany HomePod. Jeśli chodzi o AirPods 3, Geaves wyjaśnia, że ​​jego zespół musiał dołożyć wszelkich starań, aby dowiedzieć się, jak stworzyć „nie kopiący” konstrukcja, która mieści się w kanale słuchowym, a nie wciska się w niego, a jednocześnie zapewnia najwyższą jakość dźwięku — i to w przypadku szerokiej gamy typów uszu.

Zaczęliśmy od bardzo dokładnego przyjrzenia się mocnym stronom oryginalnych słuchawek AirPods i wiemy, że wiele osób naprawdę lubi swobodny, otwarty krój, który nie przylega do przewodu słuchowego i wygodnie leży na uchu. To nie tworzy pieczęci, co ludzie lubią, ale stwarza wyzwania dla zespołu audio.Gary Geaves, wiceprezes Apple ds. akustyki

Kluczową odpowiedzią, jak mówi Geaves, była Adaptacyjny korektor, który firma Apple wprowadziła wraz z AirPods Pro, umożliwiając AirPods 3 korzystanie z mikrofonu skierowanego do wewnątrz, który monitoruje, co wychodzi z głośnika i jak odbija się od wnętrza ucha, a następnie dostraja częstotliwości basowe i średnie w celu uzyskania optymalny dźwięk dla każdej osoby.

Szanujemy muzykę i jej emocjonalny wpływ, i chcemy zapewnić to naturalne wrażenia.Gary Geaves, wiceprezes Apple ds. akustyki

Geaves wyjaśnia również, w jaki sposób Apple bardzo ściśle współpracuje z artystyczną stroną równania. Rodzina słuchawek AirPods nie jest zbudowana wyłącznie na podstawie tego, co naukowcy i inżynierowie uważają, że brzmi dobrze. Apple udoskonala wrażenia, nie tylko ściśle współpracując z zespołem ekspertów, składającym się z krytycznych słuchaczy i tunerów z branży pro audio, ale nawet z wieloma artystami, którzy stworzyli muzykę, aby zapewnić, że dostarczają zamierzony dźwięk tak dokładnie, jak to możliwe.

Mamy całe zespoły ludzi, którzy zajmują się tym rodzajem interakcji między inżynierami i artystami – nie pozwalają mi zbliżyć się do artystów, ponieważ jestem zbyt wielkim fanem, by być z nimi szczerym Ty – ale przyjmujemy opinie od osób dostarczających treści.Gary Geaves, wiceprezes Apple ds. akustyki

Za wszystkie jego niesamowite wysiłki w dziedzinie akustyki, jednak największa rzecz, która wciąż powstrzymuje Apple są ograniczenia technologii Bluetooth, a Tom Parsons z What HiFi zadał dokładnie to pytanie Geavesowi: „Czy korzystanie z Bluetooth powstrzymuje jego sprzęt i obniża jakość dźwięku”. W prawdziwym stylu Apple, Geaves udzielił nieco zawoalowanej odpowiedzi, mówiąc tylko, że jego zespół pracuje, aby zrobić wszystko, co może w ramach ograniczeń Bluetooth, ale ostatecznie naprawdę „chcieliby więcej przepustowości”.

Musimy bardzo mocno skoncentrować się na wyciskaniu jak najwięcej z technologii Bluetooth, a istnieje wiele sztuczek, które możemy wykonać, aby zmaksymalizować lub ominąć niektóre ograniczenia Bluetooth. Ale można śmiało powiedzieć, że chcielibyśmy większej przepustowości i… na tym zakończę. Chcielibyśmy większej przepustowości.Gary Geaves, wiceprezes Apple ds. akustyki

Oczywiste jest, że Apple już pracuje nad sposobem na pokonanie obecnych ograniczeń Bluetooth, ale możemy tylko spekulować, jakie ma plany może być za to. Parsons sugeruje, że „może to być tak proste, jak przejście na niedawno ogłoszony format aptX Lossless firmy Qualcomm”, ale jest również bardziej prawdopodobne, że Apple pracuje nad własną alternatywą. Zakładając, że Apple w ogóle trzyma się Bluetooth , naszym zdaniem bardziej prawdopodobne jest skorzystanie z rozszerzenia SLS (Scalable to Lossless) do kodeka AAC, z którego korzysta już od dwóch dekad, ponieważ bardziej sensowne jest budowanie na obecnej technologii niż przejście na coś zupełnie inaczej — nie wspominając o tym, że aptX wymagałby od Apple współpracy z Qualcomm na jeszcze innym froncie i można śmiało powiedzieć, że Apple wolałby tam nie iść. Oczywiście zakłada to również, że Apple pozostaje z Bluetooth w pierwszej kolejności. Chociaż AAC-SLS (znany również jako HD-AAC) zapewniałby prawie bezstratną jakość, nadal nie byłby naprawdę bezstratny. Byłby po prostu konkurencyjny dla Sony LDAC i ulepszonego kodeka aptX firmy Qualcomm. Ostatecznie jedynym sposobem, w jaki Apple może uzyskać naprawdę bezstratny dźwięk dostarczany do słuchawek, jest przejście na Wi-Fi lub zbudowanie od podstaw własnego, zastrzeżonego protokołu bezprzewodowego.