Obserwacja Moore’a dotycząca liczby tranzystorów w mikroczipach stała się prawem Moore’a
To, co Moore zauważył, było trendem, który doprowadził do podwojenia liczby tranzystorów w mikroczipach każdego roku. Moore po raz pierwszy poczynił tę obserwację w 1965 roku i przewidział, że trend ten będzie się utrzymywał w przyszłości. Zrobił jedną zmianę w 1975 roku, kiedy powiedział, że liczba tranzystorów używanych w mikroczipach podwaja się co dwa lata. Prawo Moore’a było używane jako przewodnik przez producentów chipów, którzy zaczęli projektować swoje chipy z myślą o obserwacji Moore’a, czyniąc z tego swego rodzaju samospełniającą się przepowiednię.
Pierwotna obserwacja została dokonana w artykule Moore’a napisał dla Electronics Magazine zatytułowany „Wciskanie większej liczby komponentów w układy scalone”. Artykuł został znaleziony w wydaniu z 19 kwietnia 1965 roku i Moore napisał w nim, że „złożoność minimalnych kosztów komponentów wzrosła w tempie około dwóch rocznie”.
W tym samym artykule Moore napisał: „Obwody scalone doprowadzą do takich cudów, jak komputery domowe – lub przynajmniej terminale podłączone do komputera centralnego – automatyczne sterowanie samochodami i osobisty przenośny sprzęt komunikacyjny”. Ta prognoza została sporządzona dwadzieścia lat przed rewolucją komputerów osobistych i ponad cztery dekady przed tym, jak Steve Jobs trzymał iPhone’a w dłoni na Macworld w 2007 roku. W 2005 roku Moore powiedział: „Z pewnością miło jest być we właściwym miejscu po właściwej Miałem wielkie szczęście, że trafiłem do przemysłu półprzewodnikowego w jego powijakach. I miałem okazję rozwijać się od czasu, gdy nie mogliśmy wyprodukować ani jednego tranzystora krzemowego, do czasu, gdy umieściliśmy ich 1,7 miliarda w jednym chipie! To była fenomenalna jazda”. To było 18 lat temu. Dziś chip A16 Bionic, którego Apple używa do zasilania iPhone’a z serii 14 Pro, zawiera 16 miliardów tranzystorów. Im wyższa liczba tranzystorów w chipie, tym jest on mocniejszy i bardziej energooszczędny.
Nie ma wątpliwości, że konsumenci, którzy potrzebują swoich urządzeń mobilnych, mają dług wdzięczności wobec Moore’a. Morris Chang, założyciel największej na świecie odlewni TSMC, opłakiwał odejście swojego przyjaciela od sześćdziesięciu lat. „Po odejściu Gordona zniknęli prawie wszyscy moi koledzy z półprzewodników pierwszej generacji” — powiedział Chang.
Chociaż liczba tranzystorów nie podwaja się już co dwa lata, liczba tranzystorów nadal rośnie
Według Reuters, Moore był inżynierem, który nieustannie pracował nad ulepszeniem konstrukcji tranzystora. Tranzystory można uznać za elementy składowe urządzeń elektronicznych i służą one do sterowania przepływem prądu i mogą wzmacniać ten przepływ. Moore był dyrektorem generalnym i prezesem Intela w latach 1979-1987 i pozostał prezesem do 1997 roku. Na początku tego roku Forbes oszacował majątek Moore’a na 7,2 miliarda dolarów.
Chociaż liczba tranzystorów nie podwaja się automatycznie co dwa lata, tendencja do umieszczania większej liczby tranzystorów w układach scalonych utrzymuje się. W 2019 roku seria iPhone 11 korzystała z A13 Bionic, który zawierał 8,5 miliarda tranzystorów. A14 Bionic wewnątrz linii iPhone’a 12 zawierał 11,8 miliarda tranzystorów. Wzrosło to do 15 miliardów tranzystorów w przypadku A15 Bionic stosowanego w iPhone’ach z serii 13 i do 16 miliardów w przypadku A16 Bionic używanych w iPhone’ach 14 Pro i iPhone’ach 14 Pro Max.
W tym roku Apple zadebiutuje jako pierwszy konsument produkt zasilany przez chip wyprodukowany w nowym węźle procesowym 3 nm firmy TSMC, A17 Bionic. Oczekuje się, że Apple zaprojektował chipset tak, aby zawierał od 20 miliardów do nawet 24 miliardów tranzystorów. Chociaż prawo Moore’a nie obowiązuje już ściśle, obowiązywało przez kilka lat, a fakt, że liczba tranzystorów w chipach wciąż rośnie, jest nadal uważany za znak, że to prawo nie zostało uchylone.