Legendarny rysownik Al Jaffee, który był posiadaczem Rekord Guinnessa (otwiera się w nowej karcie) za najdłuższą karierę artysty komiksowego, odszedł w wieku 102 lat. Mimo że pracował nad wieloma różnymi tytułami przez ponad w trakcie zadziwiającej 77-letniej kariery Jaffee był najbardziej znany ze swojej pracy w satyrycznym magazynie Mad, gdzie wymyślił słynną tylną stronę tytułu „Fold-In”.
Jaffee urodził się 13 marca 1921 r. , w Savannah w Georgii. Jego zainteresowanie komiksami rozpoczęło się w młodym wieku, a w wieku 21 lat był już czynnym artystą. Stworzył parodię Supermana Inferior Man (opublikowaną w Quality’s Military Comics) i pracował nad wieloma tytułami publikowanymi przez Timely i Atlas – dwie firmy, które później przekształciły się w Marvel Comics.
Po krótkiej przerwie w pracy jako artysta wojskowy podczas II wojny światowej (gdzie zmienił także nazwisko z Abraham na Allan, częściowo w celu uniknięcia antysemityzmu) powrócił do komiksów, pracując pod kierunkiem Stana Lee nad tytułami dla nastolatków Timely.
Jego długi związek z Madem rozpoczął się w 1955 roku, ale Jaffee zdecydował się pójść w ślady redaktora-założyciela Harveya Kurtzmana, kiedy odszedł, by wypuścić Trumpa i Humbuga. Jaffee pracował nad tymi tytułami przez kilka lat, ale kiedy Humbug został zamknięty w 1958 roku, wrócił do Mad, gdzie jego praca zdefiniowała ton i humor magazynu.
(Źródło: Mad Magazine)
Prawdopodobnie jego największy wkład w tytuł miał miejsce w 1964 r., kiedy to powstał Mad Fold-in, innowacyjny element na tylnej okładce magazyn. Na pierwszy rzut oka Fold-In wydaje się być prostą ilustracją z tekstem, ale kiedy strona zostanie złożona na trzy, zmieni się w coś innego. Na przykład kolorowy motyl przekształciłby się w obraz śpiewającego Elvisa. Często były one używane do przedstawiania zjadliwych satyrycznych wiadomości, a wszystko, od fast foodów Denny’s po różnych amerykańskich prezydentów, kończyło się jako temat Mad Fold-In.
„Playboy miał rozkładówkę z piękną kobieta w każdym numerze, a Life Magazine miał te duże, uderzające rozkładówki, w których pokazywały, jak powstała Ziemia, Układ Słoneczny lub coś w tym rodzaju”, wyjaśnił później Jaffee w Mad: Fold This Book. „Wiele magazynów podążyło za modą, oferując swoim czytelnikom podobne kolorowe rozkładówki. Zauważyłem to i pomyślałem, jaki jest dobry satyryczny komentarz do tego trendu? Potem pomyślałem, dlaczego by tego nie odwrócić? Skoro inne magazyny robią tak duże , pełnokolorowe rozkładówki, cóż, stary, tani Mad powinien pójść zupełnie w drugą stronę i zrobić ultraskromne czarno-białe rozkładane!”
Jaffee kontynuował pracę jako wolny strzelec dla Mad do 2019, kiedy w wieku 99 lat przeszedł na emeryturę. W okresie od kwietnia 1964 do kwietnia 2013, z jednym wyjątkiem, wnosił wkład artystyczny do każdego numeru magazynu. Zdobył wiele wyróżnień podczas swojej słynnej kariery, w tym nagrodę Reubena w 2008 roku. W 2013 roku został wprowadzony do Eisner Hall of Fame.
Mad złożył hołd artyście w poście na Instagramie, mówiąc: „ Mad Magazine opłakuje stratę niezrównanego Ala Jaffee, twórcy Mad Fold-In, Snappy Answers to Stupid Questions i wielu innych artykułów Mad na przestrzeni dziesięcioleci.Skromny i życzliwy twórca, obecność Ala, jego przenikliwe komentarze społeczne i jego niekończąca się radość z życiowych wzlotów i upadków ukształtowała strukturę magazynu”.
Dyrektor kreatywny i wydawca DC, Jim Lee, przedstawił własne przemyślenia, opisując Jaffee jako „niesamowicie utalentowanego człowieka, który poruszył nasze serca i nigdy nie udało nam się rozśmieszyć”.