ในกฎหมายฉบับหนึ่งที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของวุฒิสภาสหรัฐอเมริการัฐบาลสหรัฐฯจะจัดสรรเงิน 30 ล้านดอลลาร์เพื่อให้ชาวฮ่องกงสามารถข้าม Great Firewall ของจีนได้ ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นและพัฒนามากที่สุดแห่งหนึ่งของโลกไม่ได้ถูกไฟร์วอลล์เฝ้าติดตามโดยตรง แต่กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่มีการโต้เถียงซึ่งบังคับใช้เมื่อปีที่แล้วก็กลัวว่านโยบายด้านกฎระเบียบทางอินเทอร์เน็ตของภูมิภาคนี้จะสะท้อนถึงนโยบายในจีนแผ่นดินใหญ่ โดยที่ Great Firewall จำกัดการเข้าถึงแพลตฟอร์มอินเทอร์เน็ต เช่น Google และ Facebook
สหรัฐอเมริกา พระราชบัญญัตินวัตกรรมและการแข่งขันอ้างถึงการปราบปรามอินเทอร์เน็ตในฮ่องกงว่าเป็นเหตุผลในการระดมทุนเพื่อเลี่ยง Great Firewall ของจีน
ในขณะที่กฎหมายใหม่มีผลบังคับใช้ในปีที่แล้ว ความตึงเครียดในฮ่องกงเพิ่มสูงขึ้นเมื่อต้นปีนี้เมื่อผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตบล็อกการเข้าถึงเว็บไซต์สองแห่ง สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจาก บริษัท อเมริกันที่ดำเนินงานในเมืองนี้หยุดตรวจสอบคำขอดูข้อมูลผู้ใช้จากหน่วยงานของเมือง
ร่างกฎหมายที่ขนานนามอย่างเป็นทางการว่าพระราชบัญญัตินวัตกรรมและการแข่งขันของสหรัฐอเมริกาปี 2021 (USICA) จัดสรรเงินทุน 30 ล้านดอลลาร์ ตั้งแต่ปีงบประมาณหน้าเป็นต้นไป มาตรา 3309 มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยในการพัฒนาเทคโนโลยีและโปรแกรมสำหรับ”อินเทอร์เน็ตที่เปิดกว้าง ทำงานร่วมกันได้ เชื่อถือได้ และปลอดภัย” สำหรับผู้อยู่อาศัยในฮ่องกง
จากนั้นจะระบุวัตถุประสงค์ที่เงินทุนนี้จะต้องบรรลุ วัตถุประสงค์เหล่านี้รวมถึงการกระจายพอร์ตโฟลิโอของเทคโนโลยีในการกำจัดของรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อต่อสู้กับการเซ็นเซอร์อินเทอร์เน็ต
รายการวัตถุประสงค์เหล่านี้ทั้งหมดตามพระราชบัญญัติคือ:
(i) เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตในฮ่องกง
(ii) เพื่อเพิ่มจำนวนเครื่องมือในกลุ่มเทคโนโลยี
(iii) เพื่อส่งเสริมความพร้อมของเทคโนโลยีและเครื่องมือดังกล่าวในฮ่องกง
(iv) เพื่อส่งเสริมการนำเทคโนโลยีและเครื่องมือดังกล่าวไปใช้โดยชาวฮ่องกง
(v) เพื่อขยายการจัดจำหน่ายเทคโนโลยีและเครื่องมือดังกล่าวทั่วฮ่องกง
(vi) เพื่อจัดลำดับความสำคัญของการพัฒนาเครื่องมือ ส่วนประกอบ รหัส และเทคโนโลยีที่เป็นโอเพนซอร์สอย่างสมบูรณ์ ในขอบเขตที่ปฏิบัติได้
(vii) เพื่อทำการวิจัยเกี่ยวกับกลยุทธ์การปราบปรามที่บ่อนทำลายเสรีภาพทางอินเทอร์เน็ตในฮ่องกง
(viii) เพื่อให้แน่ใจว่ามีคำแนะนำและการสนับสนุนด้านความปลอดภัยดิจิทัลสำหรับพลเมืองที่ถูกกดขี่ นักปกป้องสิทธิมนุษยชน นักข่าวอิสระ องค์กรภาคประชาสังคม และประชากรชายขอบในฮ่องกง และ
(ix) เพื่อดึงดูดอุตสาหกรรมเอกชนของอเมริกา รวมถึงบริษัทอีคอมเมิร์ซและบริษัทเครือข่ายสังคมออนไลน์ เกี่ยวกับความสำคัญของการรักษาการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในฮ่องกง
ผู้ใช้ในฮ่องกงที่พยายามเข้าถึงฮ่องกง เว็บไซต์ Chronicles ไม่สามารถทำได้เมื่อต้นปีนี้ ภาพ: The New York Times
กองทุนเหล่านี้จะจัดสรรให้กับรัฐมนตรีต่างประเทศและ Open Technology Fund (OTF) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อป้องกันการเซ็นเซอร์อินเทอร์เน็ตทั่วโลก ภายใต้ USICA เลขาธิการจะสร้างโครงการ Hong Kong Internet Freedom Program ภายใต้สำนักงานประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และแรงงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในเวลาเดียวกัน ประธานของ OTF จะสร้างโปรแกรมที่มีชื่อคล้ายกัน และทั้งสองจะดำเนินการแยกจากกัน
สำหรับความพยายามที่จะบรรลุวัตถุประสงค์ของ USICA OTF จะได้รับ $ 5 ล้านในแต่ละปีงบประมาณ 2022 และ 2023 อย่างไรก็ตามโครงการของกระทรวงการต่างประเทศจะได้รับการสนับสนุนที่ดีกว่าเนื่องจากมีการกำหนดให้ได้รับ $ 10 ล้านในแต่ละปี ปีงบประมาณเดียวกัน
นอกจากนี้ เทคโนโลยีที่ทั้งสองโปรแกรมจะพัฒนาขึ้นจะได้รับการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สิ้นสุด ประนีประนอมผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ
ความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการต่อต้านการปราบปรามอินเทอร์เน็ตในฮ่องกงยังถูกมองว่าเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อนซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อดำเนินการล่วงหน้าต่ออาชญากรรมใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในฮ่องกง เจ้าหน้าที่ในเมืองได้อ้างถึงกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่เพื่อให้พวกเขามีขอบเขตในการ จำกัด การเข้าถึงของประชาชนในบางเว็บไซต์โดยอ้างว่าการเข้าถึงดังกล่าวอาจเป็นอันตรายต่อความมั่นคงแห่งชาติของภูมิภาค