ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือของอังกฤษ Vodafone และ Three UK ได้ตกลงข้อตกลงเพื่อรวมการดำเนินงานในสหราชอาณาจักร ซึ่งหากได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลจะทำให้เป็นเครือข่ายมือถือที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
ปัจจุบัน ผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในตลาดมือถือในสหราชอาณาจักร ได้แก่ Virgin Media O2 ซึ่งมีลูกค้าประมาณ 24 ล้านราย และ EE ซึ่งมีผู้ใช้ 20 ล้านราย
Vodafone และ Three UK เป็นบริษัทมือถือที่ใหญ่เป็นอันดับสามและสี่ แต่การควบรวมกิจการจะทำให้พวกเขามีลูกค้าประมาณ 27 ล้านราย โดยจะมีส่วนแบ่งการตลาดรวมกันมากกว่า Virgin Media O2
ขณะนี้การแข่งขันและการตลาด (CMA) จะตรวจสอบการควบรวมกิจการโดยเฉพาะเพื่อดูว่าจะผลักดันราคาลูกค้าหรือไม่
Vodafone และ Three อ้างว่าข้อตกลงนี้จะ”ยอดเยี่ยมสำหรับลูกค้า ดีต่อประเทศ ดีต่อการแข่งขัน” แต่ คมช. อาจมองไม่เห็นอย่างนั้น
ผู้ดูแลการแข่งขันเดียวกันในเดือนพฤษภาคมขัดขวางการอนุมัติของสหราชอาณาจักรสำหรับการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft
การพูดคุยกับ BBC News Karen Egan หัวหน้าฝ่ายมือถือของบริษัทวิจัย Enders Analysis กล่าวว่าข้อตกลงที่คล้ายคลึงกันในประเทศอื่นๆ ไม่ได้นำไปสู่การขึ้นราคา แต่เสริมว่า”แนวทางที่ฉ้อฉลของ CMA เพื่อ การควบรวมกิจการล่าช้าไม่สนับสนุน”
สหภาพแรงงาน Unite ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงาน Vodafone และ Three ไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าว”ประมาท”และจะ”ทำให้ค่าใช้จ่ายของประชาชนสูงขึ้นและหมายถึงการตกงาน”
Vodafone ได้กำหนดแผนการปลดพนักงาน 11,000 ตำแหน่งแล้ว โดย Margherita Della Valle ซีอีโอและ CFO ยอมรับในเดือนพฤษภาคมว่า”ประสิทธิภาพยังไม่ดีพอ”ทั้งสองบริษัทได้ระบุว่าจะลดงานเพิ่มเติมภายในห้าปีหากการควบรวมกิจการได้รับการอนุมัติ
