Ang Google ay tinamaan ng $32.5 milyon na multa dahil sa paglabag sa isang patent ng Sonos smart speaker. Si Judge William Alsup ng United States District Court para sa Northern District ng California ay nagpasya noong Biyernes na nilabag ng Google ang isang patent na nauugnay sa teknolohiya ng multiroom speaker. Binibigyang-daan ng Sonos tech na ito ang isang grupo ng mga speaker na mag-play ng audio nang sabay-sabay.
Inutusan ng Google na bayaran si Sonos ng $32.5 milyon para sa paglabag sa patent
Nagsimula ang legal na labanang ito noong Enero 2020 nang magdemanda si Sonos Pinaghihinalaan ng Google na iligal na kinopya ng huli ang teknolohiyang multiroom speaker nito. Sinabi ng kumpanya ng audio na nagkaroon ng access ang Google sa tech pagkatapos nilang mag-partner noong 2013. Ngunit patuloy nitong ginamit ang tech sa mga produkto nito nang walang wastong paglilisensya kahit na natapos na ang kanilang partnership. Sumunod ang ilang pabalik-balik na demanda sa bawat kumpanya na inaakusahan ang isa ng paglabag sa patent.
Paunang pinasiyahan ng US International Trade Commission (ITC) ang kaso pabor kay Sonos noong Agosto 2021. Hinamon ng Google ang desisyong iyon, ngunit para lamang sa Komisyon na muling mamuno laban dito noong Enero 2022. Nagresulta ito sa pagbabawal sa pag-import sa mga produkto ng Google na lumabag sa mga patent ng Sonos. Kinailangan ding gumawa ng ilang pagbabago ang Google sa mga smart speaker nito. Inalis nito ang kakayahang ayusin ang volume ng maraming speaker sa isang grupo nang sabay-sabay at isang feature na nagbigay-daan sa mga user na kontrolin ang volume ng Speaker Group gamit ang volume button ng kanilang telepono.
Gayunpaman, hindi pa handa ang Google na tanggapin ang nakakahiyang pagkatalo na ito laban sa Sonos. Noong nakaraang Agosto, nagsampa ito ng isang pares ng mga kaso na nagsasabing nilabag ni Sonos ang pitong patent na nauugnay sa mga matalinong nagsasalita. Sinasaklaw ng mga patent ang mga teknolohiya tulad ng hotword detection, wireless charging, at”kung paano tinutukoy ng isang grupo ng mga speaker kung alin ang dapat tumugon sa voice input.”Humingi ang kumpanya ng pagbabawal sa pag-import sa mga produktong Sonos na pinag-uusapan. Habang nananatiling nakabinbin ang mga kasong iyon, napatunayan ng hukuman na nagkasala ang Google sa paglabag sa isang patent ng Sonos.
Sa kanyang desisyon, inutusan ni Judge William Alsup ang Google na magbayad ng $2.30 na royalty sa Sonos para sa bawat unit ng mga produktong lumabag sa ang patent na pinag-uusapan (multiroom speaker technology). Ang Google ay naiulat na nagbebenta ng 14,133,558 na mga yunit ng mga produktong iyon, na nagkakaroon ng kabuuang multa na higit sa $32.5 milyon. Tandaan na pinagbintangan ni Sonos ang Google ng limang higit pang paglabag sa patent. Apat sa mga iyon ay na-dismiss kanina, habang ang hurado ay natagpuang pabor sa Google para sa ikalima noong Biyernes. Nag-aalala ito sa mga teknolohiyang nagbigay-daan sa pagkontrol sa mga matalinong speaker sa pamamagitan ng isang smartphone.
Tinawag ni Sonos ang Google na isang serial offender, sinabi ng Google na nakipagkumpitensya ito ayon sa merito
“Kami ay lubos na nagpapasalamat para sa hurado oras at kasipagan sa pagtaguyod ng bisa ng aming mga patent at pagkilala sa halaga ng pag-imbento ni Sonos ng mga eksena sa zone,”sabi ni Sonos sa isang pahayag sa The Verge. “Muling pinatutunayan ng hatol na ito na ang Google ay isang serial na lumalabag sa aming portfolio ng patent, dahil nagpasya na ang International Trade Commission tungkol sa limang iba pang patent ng Sonos. Sa kabuuan, naniniwala kaming nilalabag ng Google ang higit sa 200 patent ng Sonos, at ang award ng pinsala ngayon, batay sa isang mahalagang bahagi ng aming portfolio, ay nagpapakita ng pambihirang halaga ng aming intelektwal na ari-arian. Ang aming layunin ay nananatili para sa Google na magbayad sa amin ng isang patas na royalty para sa mga imbensyon ng Sonos na inilaan nito.”
Ang Google, sa kabilang banda, ay nangangatuwiran na binuo nito ang mga teknolohiyang iyon nang nakapag-iisa.”Ito ay isang makitid na hindi pagkakaunawaan tungkol sa ilang mga partikular na tampok na hindi karaniwang ginagamit,”sabi ng tech behemoth.”Sa anim na patent na orihinal na iginiit ni Sonos, isa lamang ang napag-alamang nilabag, at ang iba ay na-dismiss bilang hindi wasto o hindi nilabag. Palagi kaming nakabuo ng teknolohiya nang nakapag-iisa at nakikipagkumpitensya sa merito ng aming mga ideya. Isinasaalang-alang namin ang aming mga susunod na hakbang.”Sasabihin ng oras kung paano tumugon ang Google. Marami pa ring nakabinbing kaso sa pagitan ng dalawang kumpanya. Ito ay nananatiling upang makita kung ipagpapatuloy nila ang labanan sa courtroom o ayusin ang mga hindi pagkakaunawaan sa kanilang sarili.
