Uma imagem da Estação Espacial Internacional (ISS) passando por uma aurora. Imagem: astronauta da NASA Scott Kelly
Como parte de sua missão SpaceX Crew-4 que foi lançada na Estação Internacional no início desta semana, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está avançando com um experimento para fabricar produtos orgânicos retinas no espaço. A NASA fez uma parceria com a LambdaVision, empresa de Farmington, Connecticut, que projeta e desenvolve retinas artificiais baseadas em proteínas em 2020, e o experimento continuará a explorar a fabricação de retina no espaço como parte dos esforços da agência para desenvolver uma órbita terrestre baixa de vários bilhões de dólares. LEO).
Parceiro da NASA deposita 200 camadas de proteína de filme fino no espaço como parte dos esforços para desenvolver retinas artificiais
A parceria da NASA e da LambdaVision começou em 2020, quando a primeira concedeu o prêmio e a SpaceTango, fabricante de equipamentos espaciais com sede em Lexington, Kentucky, US$ 5 milhões para desenvolver retinas artificiais baseadas em proteínas. Com isso, a LambdaVision usará o módulo CubeLab do SpaceTango para colocar camadas de proteína umas sobre as outras para desenvolver uma retina que ajudará pessoas com doenças oculares, como degeneração macular relacionada à idade e retinite pigmentosa (RP), que dificulta a capacidade da retina de detectar luz.
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Esta retina artificial usa a proteína bacteriorrodopsina ativada por luz para imitar o olho humano. Existem vários benefícios em fabricá-lo no espaço, pois a presença da gravidade na Terra resulta em impurezas. Cortesia do CubeLab, todo o processo é automatizado e está documentado em sua totalidade. Para ser adequada ao uso, a retina deve ser capaz de absorver a luz com a mesma amplitude após a fabricação como faz durante o processo, tanto no espaço quanto na Terra. A retina é a parte mais interna do olho e é responsável por converter a luz em sinais que o cérebro pode processar.
Pesquisadores movem o CubeLab contendo um novo estudo LambdaVision, que avalia um sistema de fabricação que usa um proteína ativada por luz que substitui a função de células danificadas no olho em uma retina artificial.
Créditos da imagem: LambdaVision
A bacteriodopsina é semelhante aos pigmentos encontrados no olho humano e, mais importante, é não requer nenhum hardware para lidar com sinais. Além disso, pode trabalhar com as células neurais presentes nos olhos de pacientes que sofrem de degeneração. Um polímero e uma membrana de fibra sintética também são usados com ele durante o processo de fabricação.
Durante o briefing do administrador da NASA para a missão Crew-4, a cientista associada do programa da agência para o Programa da Estação Espacial Internacional, Sra. Heidi Parris compartilhou detalhes sobre o experimento. Em resposta a uma pergunta da NASATech, a Sra. Parris explicou que a carga útil voando no Crew Dragon Freedom foi a terceira de uma série de quatro experimentos. Os experimentos anteriores foram um sucesso que viu até duzentas camadas de proteína sendo depositadas umas sobre as outras.
Como ela descreveu:
Sim, ótima pergunta. então deixe-me começar com um pouco de fundo sobre esta investigação porque é muito interessante eu concordo. então é uma série de quatro investigações que atualmente são financiadas. Este será o terceiro dos quatro. Acabamos de receber os resultados, ou acabamos de terminar o segundo. Ocorreu na SpaceX 24 mais cedo e teve alguns resultados realmente ótimos. Então, da maneira como esse processo funciona, eles depositam camada após camada de uma empresa muito fina de proteínas sensíveis à luz e depois…um…que esse processo é muito difícil no solo porque os efeitos da terra que fornecem a Terra… sedimentação impulsionada pela gravidade. Mas no espaço você não tem isso. Você não tem os efeitos gravitacionais. Então, no segundo experimento, que ocorreu há alguns meses, eles conseguiram reunir até duzentas camadas desse filme fino. Então, algum grande sucesso lá. Muito trabalho ainda a fazer. Portanto, esta investigação está sendo lançada em… na tripulação 4, não acredito que ela volte para a tripulação 3, acho que ela voltará para a SpaceX 25, mas não tenho certeza.
Mas muitas grande… grande tecnologia lá e este é o tipo de investigação de pesquisa que poderíamos ver que você sabe potencialmente expandindo para… para um futuro comercial LEO (órbita baixa da Terra) destino um futuro algo como Axiom, uma das estações espaciais no futuro.
Para saber mais sobre a retina artificial e seu funcionamento, confira:
