A Tesla apresentou recentemente documentos ao Texas mostrando que construiria uma instalação de refino de hidróxido de lítio para bateria. A Tesla afirma que será “o primeiro de seu tipo na América do Norte”. No momento, a empresa já está no Texas Comptroller’s Office para obter isenção de impostos. A Tesla também disse que, se concluída, a instalação processará matérias-primas de minério em materiais que podem ser usados para a produção de baterias. O hidróxido de lítio produzido seria transportado por caminhão e trem para as várias bases de fabricação de baterias da Tesla para apoiar sua produção em larga escala. A refinaria de lítio apoiará a produção de plantas de baterias para veículos elétricos.
A refinaria de lítio Tesla começará a operar em 2024
Além disso, a Tesla diz que a instalação usará um processo inovador que consumirá menos produtos químicos perigosos do que os processos tradicionais. Também produzirá subprodutos que podem ser reaproveitados. O projeto de construção começará no quarto trimestre de 2022. No entanto, há relatos de que a produção comercial não começará até o quarto trimestre de 2024.
Em 14 de julho deste ano, Musk twittou que as baterias de lítio são o novo petróleo, afirmando o valor do lítio na economia moderna. Além disso, ele instou os empresários a entrar no negócio de refino de lítio na teleconferência de resultados da Tesla em julho. Musk afirma que a concorrência do lítio não pode ser perdida, e é um negócio como imprimir dinheiro. No início de abril, Musk twittou: “Os preços do lítio atingiram níveis inacreditáveis!. A Tesla pode realmente ter que entrar diretamente na mineração (de lítio) e na mineração em grande escala, a menos que melhoremos nossos custos. O lítio em si não está em falta porque está em quase todos os lugares da Terra, mas a extração/refinação é lenta.”
Vale a pena notar que, recentemente, Tesla fornecedor Piedmont Lithium, uma conhecida empresa de minas de lítio dos EUA, emitiu um aviso de que os EUA “não têm lítio suficiente” para atingir as metas de veículos elétricos. A China é atualmente o player dominante no campo de refino de lítio. No momento, a China tem mais da metade da capacidade de produção mundial.
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