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Digitar em um iPad, iPhone ou outra superfície de baixo deslocamento, como um teclado do MacBook Pro, pode ser mais fácil e confortável, com a Apple sugerindo que luvas inteligentes poderiam apertar levemente o dedo para mudar a sensação.
Digitar em uma tela sensível ao toque tornou-se um acessório comum da computação moderna. Embora todos estejam acostumados a tocar em uma superfície plana e sólida, os benefícios táteis de usar um teclado normal com teclas mecânicas estão claramente ausentes dos teclados baseados em software.
Uma superfície plana não oferece nenhuma resistência gradual à pressão do dedo, ao contrário da digitação em um teclado. A Apple acredita que, devido à interrupção abrupta dos dedos em contato com a superfície da tela, pode levar a impactos”chocantes e fatigantes”, o que torna desconfortável digitar em uma tela de tablet ou telefone por longos períodos de tempo.
Um patente recém-concedida da Apple, busca resolver o problema aproveitando da anatomia humana. Chamado de”Sistemas para modificar as sensações dos dedos durante os eventos de entrada do dedo”, a Apple sugere suavizar o impacto de tocar em uma tela aumentando o efeito de amortecimento fornecido pelas almofadas dos dedos do usuário.
Usando um dispositivo em cada dedo, moldado para cobrir a unha e descer os lados esquerdo e direito do dedo, deixando a ponta do dedo exposta, o sistema consiste efetivamente em atuadores que alteram a forma do dispositivo , tornando-os mais estreitos e mais largos em largura. O objetivo é apertar levemente as laterais do dedo para deformá-lo, empurrando o dedo ainda mais para fora, o que por sua vez suaviza o impacto com a tela.
Esse amortecimento extra deve, em teoria, facilitar a digitação por períodos mais longos, além de oferecer uma forma de feedback tátil ao usuário ao digitar ativamente.
Em vez de apertar constantemente os dedos e torná-lo desconfortável de usar, o sistema só acionaria a ação de apertar quando estivesse próximo a uma superfície apropriada, ou seja, a tela de um dispositivo. Além de se preparar para o impacto, a sensação também alertaria o usuário de que ele está perto de fazer contato com uma superfície interativa.
A Apple também sugere que os dispositivos podem fornecer algum empurrão, de maneira semelhante a como uma tecla se choca contra um dedo em um teclado, o que pode ser realizado pelo uso de forças magnéticas. É até sugerido que a força possa ser atraente, puxando os dedos do usuário em direção às áreas apropriadas para digitar
Uma imagem que ilustra como os atuadores podem se mover e ser posicionados
Outros elementos do pedido de patente também abrangem o uso de atuadores na superfície de entrada para criar”variações de altura de superfície ajustáveis dinamicamente”, ou seja, uma representação de um teclado.
A Apple recebe regularmente inúmeras patentes, mas embora elas indiquem áreas de interesse para a empresa, está longe de ser garantido que as ideias apareçam em um dispositivo de consumo no futuro.
Esta não é a única vez que a Apple considerou o uso de dispositivos baseados em dedos para mudar a forma como os usuários interagem com os dispositivos. Um pedido de patente de 2019 sugeriu anéis nas pontas dos dedos ou luvas contendo”sensores e hápticos”que poderiam fornecer feedback em aplicativos de AR e VR, como fingir a sensação de pegar um objeto virtual ou pressionar um botão inexistente.
Outra patente para”Dispositivos baseados em tecido com sensor de força”explica como luvas ou itens semelhantes podem ser usados para detectar força, usando sensores embutidos no tecido. Embora também possa se aplicar a outros itens, como faixas de cabeça e móveis macios, a patente se esforça para sugerir como os sensores podem ser configurados em uma luva.
Tal sistema também pode ajudar com outra ideia da Apple frequentemente surgida: substituir o teclado de um MacBook por um painel de vidro sólido como um teclado rígido. Embora a Apple tenha procurado maneiras de simular uma atuação de tecla em uma folha de vidro sólida, transferir a sensação para acessórios que alteram a ponta dos dedos eliminaria a necessidade de adicionar esses mecanismos ao teclado, o que poderia levar a um teclado secundário baseado em tela ou a um MacBook com um perfil ainda mais fino.