Este é um editorial de opinião de Patrick McCaughey, um aficionado de música ao vivo, defensor do Bitcoin e pragmático que vive no oeste de Massachusetts.
Os seres humanos são criaturas sociais inatas. Desfrutamos de refeições juntos, trocamos ideias uns com os outros e, quando chega a hora certa, libertamos nossa alma e nos entregamos ao fluxo de viver o momento com seres que pensam da mesma forma. Afinal, estamos apenas nadando nessa coisa real que chamamos de vida. À medida que a tecnologia avança com rapidez exponencial, os métodos que usamos para comunicar e compartilhar informações estão passando por uma mudança dramática. Nossa viagem pode ser curta, mas percorremos um longo caminho em apenas algumas décadas de inovações tecnológicas. Essas inovações estão abrindo caminho para uma nova fronteira de conexão com nossos semelhantes: novas maneiras de trocar ideias, armazenar informações e transmitir valor estão destruindo os sistemas legados que por muito tempo foram o status quo. Se podemos imaginar, podemos construí-lo – e se podemos construí-lo corretamente, temos a capacidade de evocar um mundo que valoriza a verdade, a justiça e a chance de um futuro equitativo para todos. No entanto, esse sentimento otimista depende de uma suposição bastante ampla: que manteremos acesso constante à comunicação sem fio por meio de uma rede robusta e descentralizada.
Na sexta-feira, 23 de julho, participei do meu 64º concerto do Phish. O local foi o primeiro para mim: Bethel Woods Center for the Arts em Bethel, NY. Bethel é mais conhecida por ser o local do icônico Woodstock Festival em 1969, o maior festival de música da história moderna, que atraiu cerca de 400.000 participantes (a menos que você pergunta a Trey Anastasio). A área está repleta de história cultural, e a paisagem circundante é tão pitoresca e de tirar o fôlego quanto você pode imaginar. Apesar de mais de 50 anos se passarem desde este evento lendário, o pequeno pedaço da América rural em que ocorreu parecia intocado pela passagem do tempo. Para o bem ou para o mal, essa comunidade em grande parte agrária de Catskills ainda não alcançou a velocidade de conectividade à qual os moradores da cidade se acostumaram.
Embora inesperado, eu realmente não achei que isso representaria também muito problema. Afinal, não havia dispositivos de comunicação móvel em 1969 e eles pareciam se sair bem. Mas então comecei a pensar sobre a logística da noite à nossa frente e como nossa sociedade está cada vez mais próxima de depender de acesso ininterrupto à Internet para participar. Lyft, Uber, Instagram, Twitter, mensagens SMS – todos esses serviços logo seriam mais ou menos inutilizáveis. Embora tenhamos reservado facilmente nosso Lyft pelo Wi-Fi do hotel, quando chegou a hora de pegar uma carona de volta, não tínhamos esperança de reservar uma viagem de volta usando qualquer um dos aplicativos modernos que consideramos garantidos, muito menos a capacidade de chamar um táxi.
Phish Lot: o último mercado livre irrestrito restante
Ao sair do show fomos imediatamente recebidos com aromas e sons sutis, como cores na paisagem e texturas da cidade. Manteiga quente chiando em uma grelha, um crocante “Eyes of the World” de 1977 rugindo do alto-falante de um vendedor, e o zumbido do óxido nitroso parecia envolver todos os nossos momentos. “Um por US$ 10, três por US$ 20, gelado!” anunciou o vagabundo vendedor de gás. Alguns participantes fizeram fila e alegremente deram o preço pedido, enquanto outros tentaram negociar: “Que tal quatro por US $ 20? Não? Ok, cinco por US$ 25?” Este é um fenômeno comum no mundo do Phish, uma cena que é mais parecida com o Velho Oeste do que com uma experiência de compra tradicional hoje.
Esta é a descoberta de preços no seu melhor. No Phish Lot, há dinâmicas de mercado se desenrolando diante de nossos olhos que estão enraizadas no pragmatismo e nos primeiros princípios. Os mercados livres podem não ser a melhor maneira de abordar tudo, mas com certeza são eficientes. Sem opções de compra, venda ou alavancagem sobre isso, este era um mercado à vista bruto e não adulterado, e estávamos aqui para isso. Depois de encontrar alguns amigos, nos despedir e nos entregar a um balão ou seis, decidimos fazer nossa peregrinação até a saída na esperança de pegar uma carona de volta ao nosso hotel. Depois do que pareceu uma eternidade, a empresa de táxi local (grito para Catskill Mountain Transportation!) faça tudo de novo no dia seguinte.
Os problemas de rede que experimentei naquela noite ilustraram um ponto muito importante: não veremos um mundo hiperbitcoinizado até que as interrupções na Internet sejam coisa do passado. Se exatamente o que precisamos para utilizar o Bitcoin como uma rede (acesso consistente à Internet) é altamente centralizado, isso não significa que o Bitcoin falhou conosco, apenas significa que precisamos nos aprofundar em como nos equipar com técnicas resilientes para proteger comunicação sem fio de alto alcance. A única maneira de o Bitcoin ter chance de se tornar a moeda de reserva global é se o acesso ininterrupto à rede for tão onipresente quanto a própria vida. Caso contrário, teremos morte cerebral e ganharemos dinheiro: sem futuro.
Retome a Internet com redes Mesh
As redes Mesh são, na verdade, uma tecnologia bem antiga. Eles são usados há muito tempo pelos militares para fornecer comunicações constantes em locais não equipados com serviços com fio ou satélite. Embora a tecnologia para construir essa rede seja bastante simples, não tivemos realmente a necessidade dela devido à velocidade com que torres de celular sem fio foram construídas. No ano de 2000, havia 104.288 torres operando nos Estados Unidos. Em 2020, esse número aumentou para 417.215.
Fonte: Statista
Um dos maiores desses operadores de torres é a American Tower, proclamando em seu site, “Nosso portfólio global inclui aproximadamente 222.000 sites de comunicação, incluindo mais de 43.000 propriedades nos Estados Unidos e Canadá e aproximadamente 179.000 propriedades internacionalmente.” Embora tenhamos muita sorte de ter essa infraestrutura que permite a modernidade e uma sociedade tecnologicamente proficiente, ela está muito longe do mundo descentralizado e sem permissão ponto a ponto em que aspiramos viver.
No mundo Postagem do blog de 2018 intitulada Entendendo a parte 1 da rede de malha, Ram Ramanathan, O cientista-chefe da GoTenna descreve as redes mesh da seguinte forma:
“Uma rede mesh sem fio é uma rede de dispositivos (geralmente chamados de nós) que se comunicam usando links sem fio ponto a ponto, normalmente em vários saltos-ou seja, retornando uma mensagem de um dispositivo para outro e pousando em um terceiro (ou quarto, etc.). Esse tipo de rede também opera de maneira descentralizada e sem infraestrutura, o que significa que não requer grandes recursos no back-end para ser usado e nenhum nó é priorizado em detrimento de outro.”
Soa familiar? Nesse caso, é porque as redes mesh funcionam usando os mesmos princípios básicos da Lightning Network. Embora eu goste da definição sucinta de Ramanathan de uma rede mesh e acredite que a GoTenna fez muito progresso nesse campo, estar em dívida com uma contraparte que pode/vai vazar seus dados privados é antitético a todo o objetivo dessa tecnologia. Não é demais afirmar que empresas como a GoTenna não são nossas amigas. Independentemente de os rumores são verdade que a In-Q-Tel (divisão de capital de risco da CIA) desempenhou um papel no financiamento do GoTenna, é uma plataforma fechada que desencoraja a inovação, o desenvolvimento e a interoperabilidade. Além disso, eles estão claramente mais focados em manter contratos governamentais do que ajudar o cidadão comum.
Em vez de repetir o que já foi escrito várias vezes neste espaço, vou encaminhá-lo para um dos meus favoritos artigos sobre o tema que saiu no início deste verão: “Tornando Bitcoin Unstoppable Part One: Mesh Networks” por L0la L33tz. O L33tz oferece uma ampla visão geral da relevância histórica das redes mesh sendo usadas para transações Bitcoin (tanto usando Lightning quanto transações on-chain via Blockstream Satellite), bem como processos técnicos para configurá-los usando prontamente disponíveis, não dedicados, off-hardware de prateleira. Pessoalmente, não ficaria surpreso ao ver as redes mesh começarem a proliferar na próxima década devido a vários fatores, como uma redução nos custos de hardware (liderados por IA e robótica), cidadãos cada vez mais cautelosos com a capacidade de seus governos de agir em nome das pessoas, e o esforço para levar conectividade de última milha à Internet para todos no planeta.
Lighting On Lot
Phish tem sido associado ao movimento da contracultura. Em turnê, há uma microeconomia florescente que vem crescendo ao lado da banda desde os primeiros dias de sua história. Alimentos, bebidas, arte, roupas, broches, aros e intoxicantes de todas as formas e cores estão disponíveis para compra antes e depois dos shows de uma infinidade de fornecedores não oficiais. Durante décadas, o dinheiro foi o único método de pagamento aceito por esses vendedores nômades, mas à medida que o mundo mudou para transações digitais, está se tornando cada vez mais comum as pessoas aceitarem o Venmo e o Cash App para seus produtos. Embora isso seja definitivamente conveniente para ambas as partes em qualquer transação, não vem sem suas desvantagens.
Além do óbvio componente KYC desses aplicativos, estornos ainda podem ocorrer. Se um comprador pagar uma solicitação do aplicativo Venmo/Cash usando um cartão de crédito vinculado às suas contas, um estorno pode revogar os fundos que um vendedor recebeu bem após a venda. Para os comerciantes que dependem de fundos para comprar suprimentos para o próximo show, isso pode levar a problemas ao se preparar para o próximo evento. Se os vendedores de queijo grelhado e cachorro-quente não tiverem fundos líquidos para estocar seus refrigeradores com ingredientes ou reabastecer seus tanques com propano, esses vibrantes mercados cinza podem não ser capazes de se sustentar à medida que nos impulsionamos para um futuro em que os mundos digital e físico perfeitamente mesclar.
À medida que os CBDCs se aproximam de tornar-se uma realidade, cabe a nós como coletivo priorizar uma rede monetária resistente à censura, imutável e aberta, acessível a todos. Caso contrário, corremos o risco de não conseguir sair de um pesadelo distópico em que as autoridades têm a capacidade de vigiar e interromper nossas transações à vontade. Para ser claro, não estou de forma alguma tolerando atividades ilícitas, lavagem de dinheiro ou qualquer coisa semelhante. Estou simplesmente propondo que, à medida que nos afastamos de uma economia monetária, mantemos as propriedades do dinheiro como o conhecemos, que permitem transações privadas, fungíveis e não vigiadas.
A taxa de adoção da Lightning Network está crescendo a uma velocidade surpreendente. Em 1º de julho de 2022, a capacidade da Lightning Network quebrou 4.000 BTC, o que equivale a mais de US$ 77 milhões em valor em todos canais. Dois anos antes, esse número era inferior a 1.000 moedas, representando menos de US$ 10 milhões em valor. Como diz o ditado; lentamente, então de repente, então tudo de uma vez. Embora a tecnologia ainda seja muito incipiente, há benefícios claros em realizar transações pela Lightning Network. Até os banqueiros estão interessados nesse fato. No início deste verão, pesquisadores do Federal Reserve Bank de Cleveland escreveram um artigo intitulado “A Lightning Network: transformando Bitcoin em dinheiro.” A peça destaca esses benefícios, citando liquidação instantânea, taxas baixas e redução de congestionamento na cadeia de tempo do Bitcoin, que são uma benção para a adoção do Lightning.
Hoje, muitas pessoas precisam do Bitcoin. É um bote salva-vidas econômico para pessoas que estão sob a opressão de regimes autoritários que vivem com inflação de dois dígitos. Existem inúmeras histórias de humanos utilizando o Bitcoin como uma ferramenta de liberdade em países como Nigéria, Sudão e Etiópia. As pessoas que estão seguindo uma jam band em torno da venda de cervejas e sanduíches de queijo grelhado no país que detém o status de moeda de reserva global não precisam de Bitcoin da mesma forma que as pessoas fazem, digamos, na Turquia, onde a moeda local está derretendo. A cena Phish definitivamente não precisa do Bitcoin e da Lightning Network para prosperar. Indiscutivelmente-hoje de qualquer maneira-não precisa de Bitcoin. No entanto, são poucas as comunidades que têm a tenacidade, a vontade e o know-how para adotar essa tecnologia emergente de maneira eficaz e significativa que permeará nossa cultura.
Da música digital ao dinheiro digital
Os fãs de Phish são conhecidos há muito tempo por serem os primeiros a adotar a tecnologia em desenvolvimento. À medida que a comunidade de troca de fitas, pioneira do Grateful Dead, se espalhava pela cena Phish, os geeks peculiares dos anos 90, obcecados pelas gravações ao vivo da banda, foram sem dúvida um grande catalisador para a transformação digital da música que tomamos como certa hoje. À medida que a indústria de áudio deu saltos e saltos em formatos de mídia, as fitas levaram a CDs e, eventualmente, a CD-Rs/CD-RWs acessíveis e essas fitas estavam na vanguarda dessa revolução de áudio. Inicialmente, esses aficionados da música ao vivo simplesmente usavam a internet como meio de encontrar e se conectar uns com os outros, mas a mídia em si ainda era física até o final dos anos 90. Em 1997, se você tivesse interesse em obter uma cópia de uma gravação em particular, mas não tivesse programas para trocar em troca, você precisaria encontrar alguém que estivesse anunciando o programa em sua coleção por meio de um fórum, enviar uma mensagem e participar do que era conhecido como “B&P” (em branco e postagem). Um taper ou colecionador simplesmente forneceria o show gratuitamente, desde que o inquiridor enviasse CDs virgens e postagem de retorno.
Embora isso tenha funcionado bem o suficiente, havia uma unidade dentro desta comunidade de tenazes tapers e comerciantes para trazer suas gravações para o espaço digital. Embora isso tenha sido discutido já em 1996, a combinação de velocidades lentas da Internet e tamanhos de arquivos grandes tornou esse processo nada mais do que um sonho na época. No entanto, o crescimento exponencial da adoção da internet foi um elemento-chave para quebrar essa noz metafórica. De acordo com a Statisa, a porcentagem de americanos que usaram a Internet aumentou de 14% em 1995 para impressionantes 46% apenas 5 anos depois, quando nos aproximamos do ano 2000. Conforme ilustrado pelo gráfico acima, este foi o maior aumento de usuários da Internet em um período de cinco anos na história de sua existência. À medida que o acesso à Internet crescia e os servidores de protocolo de transferência de arquivos (FTP) se espalhavam como um incêndio, os tapers conseguiram tirar o máximo proveito de sua paixão e habilidade em 1998 com o birth of etree, uma comunidade descentralizada de compartilhamento de arquivos digitais que permitiu aos usuários compartilhar arquivos de áudio sem perdas pela Internet pela primeira vez na história. Embora esse processo tenha sido um pouco desajeitado no início, ele levou ao infame, mas de curta duração, Napster, com o equivalente moderno sendo Spotify e Apple Music, que muitos de nós temos ao nosso alcance. Agora, um quarto de século depois, estima-se que os álbuns físicos representem menos de 10% de todo o consumo de música nos Estados Unidos.
Assim como a revolução do áudio digital, um novo paradigma monetário não é algo que ocorrerá da noite para o dia. A nova tecnologia é engraçada; Um dia um dispositivo aparece e algumas pessoas começam a usá-lo, então, de repente, ele fica enraizado na vida cotidiana. Sendo um dos primeiros a adotar a tecnologia, lembro-me do dia exato em que o primeiro iPhone foi lançado: 29 de junho de 2007. Eu estava em uma festa no quintal em Oakland e alguém tinha acabado de voltar da loja da Apple com uma dessas maravilhas do século 21. , ansiosos para mostrar seu novo gadget. Todos os convidados ficaram maravilhados enquanto observávamos uma nova era de acesso à informação. Ao longo dos próximos dois anos, parecia raro encontrar alguém com um desses novos supercomputadores em miniatura, com muitos ainda favorecendo o Blackberry ou até telefones flip. Então, no que parecia uma transformação repentina, o smartphone se enraizou na vida cotidiana. Em 2022, o número de usuários de smartphones em o mundo é de 6,648 bilhões, o que representa mais de 83% da população da Terra. Esse número é bastante impressionante quando se considera que o primeiro iPhone chegou ao palco em Cupertino há apenas 15 anos.
Seja para gastar ou economizar, o Bitcoin é objetivamente superior aos dólares emitidos pelo governo. Para audiófilos, Bitcoin é o FLAC para o.mp3 que é fiduciário moeda. Assim como o áudio sem perdas não pode ser degradado, o Bitcoin não pode ser degradado, e sua descoberta nos permitiu, como humanos, conter, expressar e transferir valor de uma maneira verdadeiramente notável para nossa espécie. Se nos preocupamos com o tempo e a energia que gastamos como indivíduos e como grupo, todos devemos exigir a capacidade de fazer transações usando uma moeda que não esteja sujeita à corrupção, que não tenha favoritos e trate todos os participantes da rede como um igual. A Blockware estima que, até 2030, nós verá 10% da população global usando Bitcoin. Se essa previsão se tornará realidade ou não, obviamente ainda está para ser visto, mas se isso acontecer, pode não ser uma má ideia se preparar para a transição antes que ela aconteça. O dólar está morrendo e a oligarquia está fazendo todo o possível para manter seu poder de controle o dinheiro. Mas isso não significa que estamos destinados a um futuro distópico de desgraça e melancolia de fato.
Há coisas que podemos fazer agora para nos prepararmos melhor para o mundo em que queremos viver. Você está interessado em saber como o Bitcoin Core funciona? Execute um nó completo. Você tem alguns sats e deseja fornecer liquidez no Lightning? Canais de Relâmpago Abertos. Você se preocupa com nossa capacidade de comunicação sem fio de maneira descentralizada e imutável? Operar uma rede mesh. Você valoriza transações discretas? Aprenda a usar o Bitcoin de forma privada. Você é um desenvolvedor? Desenvolva no Lightning. Você administra um pequeno negócio? Aceite Bitcoins. Ao realizar essas pequenas, mas poderosas ações, podemos moldar nossa realidade de forma a diminuir o atrito econômico, garantir a auto-soberania e enviar uma mensagem poderosa para as gerações futuras: mantenha o que é importante e saiba quem é seu amigo.
Este é um post convidado por Patrick McCaughey. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc. ou da Bitcoin Magazine.