Por quase dois anos, a maioria dos grandes eventos de jogos ocorreu principalmente online. A lógica era que seu objetivo principal de promover jogos poderia ser amplamente realizado online e que os eventos presenciais não eram mais necessários de qualquer maneira. Acontece, no entanto, que apenas configurar um stream e criar um canal no Discord não é um evento divertido ou interessante.
Falta algo importante, algo que o TGS 2022 nos lembrou fim-de-semana passado. Essa falta de algo era, é claro, o elemento humano. São as pessoas que fazem esses eventos funcionarem e são as pessoas que os tornam necessários. Sem eventos presenciais como TGS, E3, PAX ou Gamescom, pode ser muito fácil para fãs e criadores esquecerem que todos os envolvidos em jogos são reais.
Claro, não é como se ninguém realmente não sabe que os jogos são feitos e jogados por pessoas reais. É possível, no entanto, conhecer e aceitar tal realidade em um nível puramente intelectual. Todo mundo “sabe” que, digamos, o Japão existe. Podemos ver fotos dele, apontá-lo em um mapa e até assistir a vídeos de pessoas vivendo suas vidas diárias no coração de Tóquio. No entanto, não é até que alguém vá fisicamente lá e experimente em primeira mão que o lugar se torna uma parte completa de seu mundo.
Melhor ainda, considere algo como beisebol profissional. Um fã de beisebol pode assistir a todo o beisebol que poderia querer no conforto de sua casa. Eles podem assistir a entrevistas, analisar as estatísticas e até jogar videogames simulando isso. Pode-se absolutamente “conhecer” o beisebol através de todas essas coisas. No entanto, é estar em um jogo real, estar no meio da multidão, gritando e assistindo os jogadores reais fazerem suas coisas diante de seus olhos que traz o esporte à realidade. Estar em um jogo de beisebol é diferente por causa disso e o mesmo vale para participar de um evento como o Tokyo Game Show.
É fácil ser fã ou detrator de um desenvolvedor ou editor no resumo; resumir um negócio inteiro a apenas seus jogos, seu CEO ou o famoso diretor criativo que se vê em todos os vídeos online. Outra coisa totalmente diferente é conhecer uma dessas pessoas ou até mesmo a equipe de nível inferior enviada para trabalhar em um evento como o TGS. Tais encontros provavelmente não mudarão as opiniões de alguém sobre um jogo, série ou empresa, mas irão humanizá-los.
Pessoas reais realmente se dedicam a essas criações, e ser confrontado com isso ajuda a entender como jogos acabam do jeito que eles fazem. Não é preciso gostar, é claro, mas ainda há valor em poder conectar rostos reais aos jogos que jogamos, bajular e reclamar.
O mesmo vale para os desenvolvedores. É bom conhecer fãs (e até críticos) e entender em um nível emocional que eles também são pessoas reais com razões reais para pensar da maneira que pensam. Talvez essa percepção ajude até mesmo a mitigar algumas práticas comerciais questionáveis. Pelo menos, espero que sim.
Caramba, até mesmo os jogadores mais simples se beneficiam de ver e interagir com seus colegas jogadores. É tão fácil estar online e se sentir amargo com, digamos, o fandom da FIFA pelo que seu jogo (e seu apoio a ele) fez para a indústria. Claro que eles são “pessoas”, mas apenas no abstrato. O grupo e seus membros são reduzidos a um coletivo sem rosto.
Vê-los em um show como esse, porém, vê-los genuinamente curtindo seu jogo tanto quanto o seu, muda a perspectiva de uma pessoa. Ele pega esse grupo e o transforma de uma multidão online sem rosto em pessoas reais novamente. Ninguém vai se interessar por tudo o que há para ver em uma TGS ou Gamescom, mas tudo lá será apreciado por muitas pessoas. Ver todas as outras pessoas se divertindo com jogos e dispositivos que não têm interesse realmente ajuda a tornar a indústria de jogos mais compreensível.
Os eventos de jogos físicos podem ter perdido sua utilidade como veículos para notícias e demonstrações, mas ainda têm um papel vital propósito. Eles lembram aos participantes, tanto jogadores quanto fabricantes, que os videogames são um negócio humano. É mais do que dinheiro, mais do que software e mais do que a soma desses dois. São os desenvolvedores apaixonados, as empresas que fazem esses jogos acontecerem e nós que amamos o que eles fazem.
É algo que todos compartilhamos; algo com o qual todos podemos nos conectar, não importa quantos anos tenhamos ou de onde viemos no mundo. Há uma sensação disso online e entre amigos, mas o efeito e o impacto total só são sentidos pessoalmente em um evento como o TGS. Com alguma sorte, é algo que todos continuaremos experimentando por muitos mais anos.