Na semana passada, a SpaceX realizou seu primeiro voo de teste orbital do Starship, o foguete que será o transporte que os humanos usarão para caminhar em Marte.
Depois de um longo caminho de desenvolvimento, a SpaceX lançou o Starship em abril 20 da instalação Starbase à beira-mar da SpaceX em Boca Chica Beach, sul do Texas. O foguete de 394 pés de altura chocou os espectadores quando engatou seus propulsores e começou a subir em altitude.
O foguete consiste em dois estágios. O primeiro estágio é chamado Super Heavy e tem 165 pés de altura, e possui 33 motores Raptor que geram impressionantes 16,5 milhões de libras de empuxo na decolagem, que é o dobro do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, o detentor do recorde anterior para o foguete mais poderoso já lançado. Empilhado no topo do Super Heavy está o segundo estágio chamado Starship, que é onde a carga útil do foguete será armazenada junto com qualquer futuro astronauta.
O lançamento recente da SpaceX não foi tripulado e foi a primeira tentativa da empresa de obter a próxima geração para atingir a órbita, ou conforme definido pela linha de Karman, a linha de fronteira entre a atmosfera da Terra e o espaço. Medindo 62 milhas acima da superfície da Terra, o objetivo da SpaceX era enviar a Starship para a linha Karman, em órbita e em uma jornada ao redor da Terra com uma esperançosa aterrissagem segura no Oceano Pacífico, na costa do Havaí. No entanto, isso não foi planejado.
Apenas quatro minutos após a decolagem, o Super Heavy não conseguiu se separar da Starship, resultando no foguete começando a cair fora de controle. A SpaceX foi forçada a iniciar a sequência de terminação explosiva do foguete, que a empresa chamou de”desmontagem rápida não programada“. Apesar do final ardente do primeiro teste orbital da Starship, o CEO da empresa, Elon Musk, parabenizou a SpaceX pelo sucesso da missão, pois muito foi aprendido com o que foi alcançado nos quatro minutos após a decolagem.
Notavelmente, Musk disse durante entrevistas anteriores de que não havia garantia de que o lançamento da Starship funcionaria. O CEO da SpaceX chegou a dizer durante uma entrevista que havia cerca de 50/50 de chance de voar ou explodir. Temos ambos.
O evento foi capturado de vários ângulos diferentes, com a SpaceX lançando algumas imagens impressionantes em câmera lenta capturadas de uma câmera localizada na plataforma de lançamento e algumas fotografias da Starship durante o vôo. Algumas imagens que valem a pena assistir foram divulgadas pela conta do Twitter do Everyday Astronaut, que escreve que foi capturada usando um”rastreador 8K,“e cara, é lindo. É a melhor filmagem que encontrei até agora.
A SpaceX já disse que está planejando outro voo de teste orbital nos próximos meses e que todos os dados coletados durante sua primeira tentativa serão usados para melhorar sua segunda tentativa.