The Outlast Trials nos leva de volta para onde tudo começou, durante o auge da Guerra Fria e o susto da lavagem cerebral. Para escapar das ansiedades do Red Scare, pessoas comuns sem sorte podem se inscrever para serem levadas para uma instalação secreta que promete o mundo. Os fãs duradouros da série reconhecerão instantaneamente todas as características da Murkoff Corporation, a empresa obscura responsável pelas maquinações distorcidas que se desenrolam na série Outlast.

The Outlast Trials emprega a versão sensacionalista da cultura pop do MK-Ultra, conforme retratado em The Manchurian Candidate. Embora seja negligente não reconhecer as atrocidades cometidas ao longo do programa MK-Ultra, The Outlast Trials claramente não está fazendo uma oferta pela realidade histórica. Em vez disso, Red Barrels se inspirou claramente em nomes como Rob Zombie’s 31 e Saw, para oferecer uma experiência de sala de fuga de terror repleta de vísceras, adereços de manequim e paus. Tantos paus.

A presença duradoura de guardas e cientistas em cada curva é um toque agradável. Em vez de reduzi-los a adereços móveis que ficam nos limites de cada área, a Red Barrels imbuiu a equipe de Murkoff com um grau de interioridade por meio de trechos fugazes de diálogo que capturam a mundanidade cotidiana do local de trabalho regular. “Você sempre tem essa dualidade,” Morin explica. “Sempre temos pessoas acima observando enquanto você executa uma tarefa.”

No entanto, pela primeira vez na série Outlast, você não será forçado a experimentar os horrores sozinho-você pode trazer até três outros amigos com você. “Quando você joga com três ou quatro jogadores, é um caos completo”, sorri Charbonneau. “Ainda é muito assustador, mas nada sai conforme o planejado.” Os julgamentos homônimos estão espalhados por diferentes hangares que funcionam como enormes cenários, como delegacia, parque temático e orfanato. Cada tentativa tem uma estrutura grosseira de três atos que me encarrega de trabalhar em direção a um objetivo relativamente simples-como ligar um gerador ou pescar uma chave em um cadáver-complicado pelo obstáculo de um ou dois vilões. A peça final elimina o ato de esconde-esconde e faz a transição para a experiência duradoura de Outlast: uma corrida louca ao longo do nível que acabei de rastejar, tentando desesperadamente superar meu perseguidor.

Como uma experiência para um jogador, The Outlast Trials me deixa extremamente ambivalente. Embora muitos jogadores provavelmente estejam procurando o mais recente jogo multijogador assustador para jogar com amigos, a viabilidade de voar sozinho como cobaia de Murkoff foi um grande atrativo para mim. “Se você joga sozinho, é o mesmo tipo de jogo assustador que Outlast era antes”, diz Charbonneau, e é verdade. Meu tempo sozinho com The Outlast Trials foi em grande parte gasto em suspense, rastejando de um esconderijo para o outro e deixando a atmosfera opressiva dos ambientes da Murkoff Facility abrir caminho sob minha pele. Sem as vozes tranquilizadoras de meus amigos para abafá-lo, o design de som de The Outlast Trials assume a frente e o centro, caracterizado por uma paisagem sonora de distorções de baixo, cordas de violino e, claro, o passo pesado de alguém preparado para me arrancar um membro de membro.

No entanto, fui interrompido pelo objetivo final da primeira tentativa: executar um pomo por meio de uma gaiola elétrica. Colocar o infeliz em posição foi fácil, mas para ativar a corrente, tive que segurar uma alavanca para carregá-la. Em cada tentativa, eu mal conseguia colocar minhas mãos nele antes que um inimigo avançasse em minha direção, e eu teria que abandonar meu posto para escapar deles. O progresso que fiz nesses momentos finais foi lento, árduo e tudo em vão. Quando fui transportado de volta para o quarto de dormir cuidando do meu fracasso bem na última hora, não pude deixar de pensar que esta situação teria sido muito menos dolorosa com outra pessoa por perto-uma hipótese mais tarde comprovada quando mais tarde consegui o mesmo julgamento com um amigo a reboque.

Em vez de me encher de frustração e a sensação de que eu tinha acabado de perder meu tempo, esta segunda tentativa foi uma experiência emocionante e emocionante enquanto combinávamos atraindo a ira do diretor. Esta sequência de perseguição dramática e estendida capturou totalmente o espírito dos cenários de alta octanagem nas entradas anteriores da série, tornando-se mais aterrorizante devido à natureza de forma livre dos ambientes de The Outlast Trials. Também posso experimentar o julgamento de uma maneira totalmente nova, durante a corrida louca de volta ao ônibus, uma adrenalina final e emocionante de jogar a cautela ao vento.

Além dos testes, a área central do The Outlast Trials é um quarto de dormir habitado por NPCs que fornecem atualizações e habilidades desbloqueáveis, mas também serve como uma área para os jogadores fazerem um balanço. Quando entro em minha cela pela primeira vez, uma voz desencarnada genial oferece uma referência Full Metal Jacket sobre o tannoy do quarto de dormir: “Este é o seu celular. Há muitos como este, mas este é seu. É aqui que mora a maior parte da personalização do jogador, permitindo-me gastar o dinheiro que ganho ao concluir os testes de cosméticos para meu celular e para mim. Não estou convencido de que The Outlast Trials realmente precise disso para sustentar seu ciclo de jogo, e parece ir contra a presunção do jogo de sobrevivência-afinal, se o objetivo dos julgamentos homônimos é forçá-lo a abandonar sua identidade e sucumbir ao controle do meio, um espaço para se expressar parece contraproducente.

Por outro lado, meu parceiro cooperativo e eu corremos animadamente para nossa cela após cada tentativa, e nos deliciamos em equipar nossas escavações nojentas com os mais recentes cosméticos que desbloqueamos, com o único propósito de convidar um ao outro para um show-e-contar rançoso. Enquanto eu optava por uma lata de café, uma máquina de escrever e papel de parede floral, minha parceira de cooperativa deixou uma bandeja de rosquinhas e um brinquedo sexual em um lugar de destaque abaixo da janela de sua cela inspirada nos anos 70. Eurgh.

A série Outlast é famosa por seus chefes memoráveis ​​e suas personalidades grotescas-o que Morin chama de”DNA Outlast”-e essa tradição continua nesta última edição. Os chefes em The Outlast Trials patrulham ao longo de seus testes estacionados, cada um equipado com um rolodex de frases ridículas e uma atitude ruim. Eles são tão exagerados, muitas vezes pintando uma imagem visceral do que vão fazer comigo enquanto eu me esgueiro por eles. Meu primeiro vislumbre do diretor na delegacia inclui ele agarrando sua virilha e se envolvendo em uma sessão de eletroestimulação erótica com seu bastão de choque. Ao longo do meu tempo evitando-o, ele casualmente me chamou de “foda-se” e eletrocutou um homem até a morte enquanto gritava: “Temos leis de merda por aqui!” Os memes da comunidade Outlast Trials realmente se escrevem sozinhos.

Esses chefes de teste são acompanhados por uma galeria colorida de inimigos que reaparecem, cada um imbuído de sua própria personalidade. O favorito de Morin, The Pusher, é um químico magro e tagarela que inflige psicose com um grito maníaco assim que me captura. Enquanto drogado, encontro o Skinner Man, um fantasma que me aterroriza com uma enxurrada de jumpscares e danos ao longo do tempo. No entanto, os inimigos que roubaram o show foram os clones de diferentes parceiros cooperativos que ocasionalmente me perseguiam pelo mapa. Embora eu geralmente pudesse identificá-los por seu nome de usuário corrompido, houve algumas ocasiões em que corri animadamente até um colega de equipe com um kit médico, apenas para eles me esfaquearem no abdômen. Encantador.

Os julgamentos estão cheios de inimigos, mas também possibilidades. Há muitos itens à minha disposição, desde kits médicos, antídotos, gazuas e objetos arremessáveis. Eles também são claramente projetados com a intenção de serem reproduzidos repetidamente, o que confere ao The Outlast Trials uma longevidade que o levará facilmente ao lançamento. Minha primeira tentativa durou bem mais de uma hora e meia e consistiu em grande parte em tropeçar cegamente no desconhecido. As tentativas subsequentes me levaram a rebater com certo grau de confiança na direção certa e resultaram em entradas mais curtas e notas mais altas.

Os mapas de Outlast 2 eram tão grandes que navegá-los poderia facilmente se tornar um exercício de frustração. Em The Outlast Trials, Red Barrel encontrou um bom equilíbrio entre me deixar desorientado, mas não totalmente perdido. A sinalização diegética está em toda parte e muitas vezes no nariz, e se tudo mais falhar, há muitos marcos memoráveis ​​para colocar eu e meu parceiro cooperativo no caminho certo-basta virar à direita no par de cadáveres imolados envolvidos em autofelação, continue em frente passou pelo cachorro de plástico sentado em um banho de ácido e, er, você entendeu.

Neste ponto, você provavelmente está se perguntando no que exatamente está trabalhando. A resposta está além da Porta Reborn, uma passagem para a liberdade localizada no quarto de dormir, obstruída por barras de aço e uma cabine de segurança contendo um guarda que coleta tokens de liberação. No alto, um contador registra o número de jogadores que “renasceram”, o que lembra os jogos do Squid. “Quando você completa a terapia, você pode passar por aquela porta e descobrir o que está esperando do lado de fora”, brinca Morin, embora, dado o tom de Outlast, não possamos imaginar que seja um final feliz.

Embora o futuro de nossos infelizes Reagants ainda esteja envolto em mistério, certamente parece brilhante para The Outlast Trials. Quando questionado sobre a viabilidade de eventos planejados, Morin diz: “Eu realmente gostaria de fazer eventos como se você estivesse no saguão e um alarme disparasse, fosse o caos e os inimigos estivessem à solta. Ou há uma saída de ar pela qual você pode rastejar e acabar na instalação com os inimigos.” Outros cenários para as provas também podem ser vislumbrados nos cantos e recantos do ambiente. Esses breves vislumbres são desorientadores por si só – um lembrete abrupto de que estou efetivamente jogando um jogo dentro de um jogo – e uma possível dica de quais novos testes podemos ver se concretizando durante o período de acesso antecipado de The Outlast Trials.

Além disso, embora Morin ainda não tenha confirmado a data de lançamento para o lançamento completo, parece que não temos muito tempo para esperar. “Como um estúdio independente, você pode se adaptar e fazer mudanças rapidamente”, diz Morin. “Portanto, dependendo de como as coisas correrem, nas primeiras semanas ou meses após o acesso antecipado, anunciaremos a versão 1.0.” Ele também foi rápido em nos garantir que o Red Barrel não tem intenção de permanecer no acesso antecipado por muito tempo, então, se tudo correr como planejado, o 1.0 pode estar em breve na nossa mira. Enquanto isso, esperamos poder suportar os horrores que nos aguardam no acesso antecipado e viver para contar a história.

The Outlast Trials será lançado em acesso antecipado em 18 de maio via Steam e Epic Games.

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