O CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, negou categoricamente as alegações e relatórios no centro da batalha de anos da empresa contra o assédio e a discriminação, insistindo que a empresa nunca teve um problema”sistêmico”para começar e que tais reclamações foram co-optado por movimentos trabalhistas que procuram”desestabilizar a empresa”.
“Fizemos todas as formas possíveis de investigação”, disse Kotick Variedade em uma longa entrevista.”E não tivemos um problema sistêmico com assédio-nunca. Não tivemos nenhuma das descaracterizações relatadas na mídia. Mas o que tivemos foi um movimento trabalhista muito agressivo trabalhando duro para tentar desestabilizar a empresa.”
Na mesma entrevista, o CEO afirma que”não é como outros CEOs que são antissindicais”.
“Sou o único CEO da Fortune 500 que é membro de um sindicato”, acrescenta Kotick.”Se temos funcionários que desejam um sindicato para representá-los e acreditam que esse sindicato poderá oferecer oportunidades e melhorias em sua experiência de trabalho, sou totalmente a favor. Tenho uma mãe que foi professor. Não tenho aversão a sindicatos. Tenho aversão a sindicatos que não seguem as regras.”
(Crédito da imagem: Blizzard)
A Variety esclarece que Kotick está se referindo a”forças externas”e atividade trabalhista em relação aos chamados problemas de imagem da Activision, com o artigo dobrado em grupos trabalhistas como a Game Workers Alliance, que é apoiada por Communication Workers of America e em maio de 2022 formada uma união da Raven Software, desenvolvedora de Call of Duty Warzone, em uma votação histórica para a indústria de jogos AAA da América do Norte.
Em uma carta aos funcionários que se tornou pública após a votação do sindicato Raven há mais de um ano, Kotick disse que”nós encontraremos os líderes da CWA na mesa de negociações e trabalharemos para um acordo que apoie o sucesso de todos os nossos funcionários, o que fortalece ainda mais nosso compromisso de criar o melhor, mais acolhedor e inclusivo local de trabalho do setor e aprimora nossa capacidade de oferecer jogos de classe mundial para nossos jogadores.”
Falando com a Variety, Kotick agora diz que”nos últimos meses, trabalhamos de forma ponderada e produtiva com a CWA e nos envolvemos em um diálogo que será benéfico para nosso pessoal, o sindicato e a empresa.”
Como vários processos e investigações da Activision Blizzard documentaram, a empresa foi acusada de permitir uma cultura de trabalho que expõe as mulheres ao assédio e limita injustamente seus salários e oportunidades em favor dos homens, incluindo vários líderes supostamente abusivos e executivos.
(Crédito da imagem: Activision Blizzard)
O próprio Kotick apareceu repetidamente, com um relatório do Wall Street Journal alegando que o CEO sabia dessas acusações há anos e não as relatou ao conselho. Em uma instância de alto perfil, Kotick supostamente protegeu o ex-codiretor da Treyarch, Dan Bunting, apesar das alegações de assédio sexual que supostamente o teriam levado à demissão após revisão interna.
O mesmo relatório afirmou que Kotick ameaçou matar uma assistente em 2006. Um porta-voz da Activision Blizzard respondeu a este detalhe diretamente:”O Sr. Kotick rapidamente se desculpou há 16 anos pelo correio de voz obviamente hiperbólico e inapropriado, e ele lamenta profundamente o exagero e o tom em sua caixa postal até hoje.”
A Activision Blizzard e Kotick têm criticado este relatório desde seu lançamento, mas em uma declaração à Variety, um porta-voz do WSJ afirmou que”mantemos nossos relatórios justos e precisos sobre a Activision”.
Em um processo na cidade de Nova York, Kotick também foi acusado de usar o ainda pendente acordo com a Activision do Xbox para”escapar da responsabilidade”.
“Eu não estaria sentado aqui conversando com você se algo do que você lê na narrativa inflamatória fosse verdadeiro”, disse Kotick à Variety.”Nenhum conselho de administração de uma empresa não controlada permitirá que o CEO de uma empresa continue administrando a empresa se essas coisas forem verdadeiras.”
(Crédito da imagem: Blizzard)
Não há dúvida de que houve assédio na Activision Blizzard, e muitos funcionários alegaram que não foi isolado. O ex-chefe da Blizzard Mike Morhaime pediu desculpas“às mulheres da Blizzard que passaram por qualquer uma dessas coisas”, dizendo”Sinto muito por ter falhado com você.”Em meio aos processos, o presidente J. Allen Brack deixou a empresa e passou a tocha para Jen Oneal e Mike Ybarra, mas Oneal saiu rapidamente depois de receber menos pelo mesmo trabalho que seu colega, recebendo apenas uma oferta igual após sua renúncia de acordo com os comentários de Oneal em um relatório da IGN.
Quando o primeiro processo começou, Kotick reconheceu”todos aqueles que se apresentaram”e prometeu reformas e revisões abrangentes. Um dos compromissos iniciais do CEO incluía uma investigação de terceiros sobre as políticas e conduta da empresa, dirigida pelo escritório de advocacia WilmerHale, de Washington. Os comentários de Kotick provocaram uma paralisação da equipe na sede da Blizzard em Irvine, Califórnia, e o papel de WilmerHale nesta investigação em particular foi fundamental para uma Carta da equipe da Activision condenando as ações da empresa após o rompimento do processo.
Kotick disse à Variety que, para uma empresa de 17.000 funcionários, a Activision Blizzard recebeu relativamente poucas reclamações de assédio e agressão. Mas entre paralisações, petições, cartas e declarações públicas, bem como outras formas de organização e protesto, milhares de funcionários da Activision Blizzard criticaram clara e publicamente a empresa e sua resposta a essas e outras alegações.
Também não é sol e arco-íris na Activision Blizzard, com inúmeros funcionários falando sobre um retorno obrigatório ao escritório que, de acordo com um produtor de World of Warcraft, está piorando a perda de talento porque”alguém no poder não escuta.”