Microsoft überraschte die ganze Welt im Jahr 2022, als es ankündigte, Activision Blizzard für etwa 68,7 Milliarden US-Dollar zu übernehmen. Dies würde der Xbox-Division eine riesige Menge starker IPs wie World of Warcraft, Crash und die meistverkaufte Call of Duty-Serie verschaffen. Das weckte in der Branche natürlich Bedenken wegen einer möglichen Monopolstellung, und Sony wehrte sich vor allem gegen die Übernahme. Die britische CMA (Competition and Markets Authority) hat den Fall in den vergangenen Monaten geprüft. Heute hat es entschieden um den Deal zu stoppen und Microsoft daran zu hindern, seine Pläne fortzusetzen.
Das ist ein schockierendes Ergebnis
Wir wissen, dass das möglich war, aber um ehrlich zu sein , haben wir nicht erwartet, dass die CMA gegen den Deal Stellung beziehen würde. Jetzt hat es plötzlich, nach monatelanger Prüfung, den Deal blockiert. Der Block scheint einigen Bedenken zu folgen, dass Microsoft seine Franchises exklusiv machen könnte. Im Gegensatz zu den Vorhersagen handelt es sich jedoch um Cloud-Spiele. Es scheint, dass die CMA beschlossen hat, den Deal wegen möglicher Auswirkungen auf den Cloud-Gaming-Sektor zu blockieren. Im heutigen Abschlussbericht stellt die CMA fest, dass die Eigentumsrechte von Microsoft an dem Herausgeber ein Risiko für den Wettbewerb in diesem wachsenden Markt darstellten. Natürlich ist nichts vorbei, da MS ansprechen kann und wird.
MS stellt fest, dass dies ein Schritt in die falsche Richtung ist, wenn es um den Wettlauf um Innovation geht. Es behauptet, dass es bereits Verträge unterzeichnet hat, um die Spiele auf 150 Millionen weiteren Geräten verfügbar zu machen. Tatsächlich hat der Riese einen Vertrag mit vielen anderen in diesem Bereich unterzeichnet. Der Riese erklärt, dass er „besonders enttäuscht darüber ist, dass die Entscheidung nach langen Überlegungen einem fehlerhaften Verständnis dieses Marktes folgt“.
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Activision geht noch ein bisschen weiter und sagt, dass diese Entscheidung „einen Bärendienst für britische Bürger darstellt, die mit immer schlechteren wirtschaftlichen Aussichten konfrontiert sind “. Weiter wird darauf hingewiesen, dass „der CMA-Bericht den Bemühungen des Vereinigten Königreichs widerspricht, ein attraktives Land für die Gründung von Technologieunternehmen zu werden.
Das Problem liegt in der Cloud
Da die Berichtsnotizen, die CMA ist ernsthaft besorgt über die Position des Giganten im Cloud-Gaming. Die Xbox Cloud ist ein leistungsstarker Dienst und die CMA gibt an, dass MS „es wirtschaftlich vorteilhaft finden würde, die Spiele des Herausgebers exklusiv für seinen eigenen Cloud-Gaming-Service anzubieten“.
Die CMA gibt weiter an, dass der große Anteil des Unternehmens an globales Cloud-Gaming profitiert vom Besitz von Xbox, Windows und Azure. Die Kontrolle von Franchises wie COD und World of Warcraft könnte dem Wettbewerb in diesem Bereich schaden.
Der Deal würde Microsoft den Besitz einer der umsatzstärksten FPS-Serien verschaffen – Call of Duty.
Die CMA stellt ferner fest, dass die Cloud es den Verbrauchern ermöglicht, den Kauf teurer Hardware zu vermeiden. MS wächst schnell, und ihnen diesen Vorteil zu verschaffen, wäre riskant, um mehr Möglichkeiten (Konkurrenten) zu schaffen.
Der Xbox-Eigentümer hat einen Vorschlag eingereicht, um die Bedenken der CMA auszuräumen, stellt die Regulierungsbehörde fest. Aber diese „Heilmittel“ gingen nicht weit genug. Die CMA gibt an, dass Microsofts Vereinbarungen mit einem 10-Jahres-Versprechen, seine Spiele anderen Cloud-Gaming-Unternehmen zur Verfügung zu stellen, „verhaltensbezogene“ Abhilfemaßnahmen waren. Sie könnten eine Reihe von Schlupflöchern enthalten und würden eine kontinuierliche Durchsetzung erfordern. Daher hat die Regulierungsbehörde entschieden, den Deal zu blockieren.
Das ist noch nicht das Ende – Microsoft wird Berufung einlegen
Die Entscheidung ist ein Schock für die Gaming-Branche. Vor einigen Monaten deuteten Berichte darauf hin, dass die CMA ihre Position „aufweicht“. Ein Dokumententwurf vom letzten Monat deutete auf das heutige positive Ergebnis für die großen MS hin. Damals reagierte Sony verärgert auf die Position von CMA.
Da der Deal in Großbritannien blockiert ist, muss Microsoft noch zwei weitere große Aufsichtsbehörden durchlaufen. Dies sind die US-amerikanische FTC und die EU-Kommission. Wir sind gespannt, wie die Ergebnisse für diese speziellen Regulierungsbehörden aussehen werden.
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