Sind Sie, wie ich, ein grober kleiner Nerd, der immer noch mürrisch darüber ist, dass rundenbasierte JRPGs nach den glorreichen Tagen der PS2 langsam ins Mid-Budget oder in Handheld-Titel verbannt werden? Vermissen Sie es, mit einer vorgerenderten Zwischensequenz belohnt zu werden, wenn Sie einen schwierigen Abschnitt überstanden haben? Wünschst du dir, die einzige Erkundung, um die du dich kümmern müsstest, wäre, die Sackgasse an einer Kreuzung in einem Korridor aufzusuchen, um eine Schatzkiste zu finden? Tut Ihnen schon der Gedanke an die komplizierten Echtzeit-Combos, Paraden und Blocks von Final Fantasy 16 weh? Hervorragende Nachrichten. HoYoverse hat nach seinem unvorstellbar erfolgreichen Genshin Impact eines der besten rundenbasierten JRPGs seit einer Generation entwickelt.

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Honkai Star Rail ist eine aufwändig produzierte, makellos lokalisierte und perfekt gestaltete Feier jedes einzelnen Aspekts des Genres. Es ist ein gesegnet lineares, solide geschriebenes Abenteuer durch fantastische Sci-Fi-Schauplätze voller interessanter Charaktere und fesselnder Bosskämpfe. Es ist erfrischend altmodisch, und wenn Sie diese Art von Dingen mit dieser Art von Skalierung und Politur vermissen, fühlt es sich wie ein Geschenk des Himmels an.

Das Spiel hat einen Aufbau, der sich für die etwas episodische Struktur klassischer JRPGs eignet (Warte, nennen wir sie immer noch so?), die beinhalten, von Stadt zu Stadt zu ziehen und ihr Lokal zu lösen Probleme, die alle in eine größere Erzählung eingebunden sind. Du bist der neueste Passagier des Astral Express, eines kosmischen Personenzugs, der sich auf eine endlose Odyssee durch die Sterne begibt. Du hast mysteriöse Kräfte, ein nebliges Gedächtnis und einen überwältigenden Drang, das Böse zu bekämpfen. Es ist ein echtes Brot-und-Butter-JRPG-Geschäft, und wenn Sie so etwas vermisst haben, ist es köstlich. Jeder Halt, den der Express macht, bedeutet eine neue Welt mit eigenen Charakteren, Ästhetik und Abenteuer.

Auf den Punkt gebracht.

Der Haupthaken des Kampfes von Star Rail liegt in den bissigen Animationen und dem zufriedenstellenden taktischen Klicken, wann immer Sie die elementare Schwäche eines Feindes ausnutzen – was normalerweise zu Folgeangriffen oder Statuseffekten führt – und die die meisten Bewegungen in eine kaskadierende Reihe von Dopamintreffern verwandeln. Es ist die Art von lebhafter, auffälliger und mechanisch zwingender Gewalt, die in den Triggern von Tokyo Mirage Session, den umfassenden Angriffen von Persona oder den Team-Rushs von Trails From Zero zu sehen ist. Eine andere Sache, die Sie genießen werden, wenn Sie einen tadellosen Geschmack in rundenbasierten JRPGs haben, ist eine schöne große sichtbare Zugreihenfolge in der Ecke des Bildschirms, die unmissverständlich genau mitteilt, was Sie wann erwartet.

Kommunikation im Allgemeinen ist hier ein Kernprinzip des Designs; Sie können auf einen Blick erkennen, ob ein Feind ein Gruppenmitglied für einen großen Angriff anvisiert, Sie können sehen, wie viel Schaden jeder Angriff anrichtet, die „Härte“-Leiste eines Feindes, jede Elementarschwäche, Buff und Debuff werden alle deutlich auf dem Bildschirm angezeigt zu jeder Zeit – entfernen Sie jegliches Gefühl von Launen oder RNG, das in undurchsichtigeren rundenbasierten Kampfsystemen vorhanden sein kann, und lassen Sie sich auf die guten Sachen konzentrieren. Gute Sachen wie die jetzt fast allgegenwärtige „Staggering“-Mechanik, die in Spielen wie Xenosaga Episode 2 und Final Fantasy 13 zu sehen ist – ein sekundärer Balken über dem Gesundheitsbalken des Feindes, der, wenn er durch bestimmte Angriffe, für die der bestimmte Feind schwach ist, auf Null reduziert wird, dies sieht Feind verliert Züge und tritt in einen geschwächten Zustand ein.

Die Charaktere selbst sind eine Freude, grelle Neonblitze auf lächerlich wallendem Haar und überflüssige Gürtelschnallen in Cel-Schattierung, die in einem Wirbel aus riesigen Sensen und Explosionen über das Schlachtfeld flitzen und dabei übertriebene Schlagworte ausstoßen Starten Sie in ausgeklügelte Angriffsanimationen mit Orbitallasern und riesigen Baseballschlägern. Sie alle arbeiten zusammen und ergänzen sich mechanisch und optisch, wodurch jede einzelne Begegnung zu einer Freude statt zu einer Plackerei wird.

Das ist der Tee.

Das Ganze ist wirklich nur eine Greatest-Hits-Zusammenstellung aller heißesten und coolsten Mechaniken des Genres, die alle kohärent zusammenarbeiten und ein tiefes Verständnis für ihre Anziehungskraft zeigen, ähnlich wie Genshin Impact verstand, was ein großartiges Open ausmacht-Welt-Rollenspiel (hauptsächlich so ähnlich wie Breath of the Wild wie möglich). Während Genshin auf den riesigen Weiten und der Freiheit zeitgenössischer Open-World-Spiele aufgebaut ist, ist Star Rail um gelegentlich verzweigte Korridore und geschäftige Städte herum strukturiert, ähnlich wie die meisten der PlayStation 2-Kracher, mit denen Sie vielleicht ganze Sommer Ihrer Jugend verschwendet haben.

Star Rail macht nichts Neues oder Revolutionäres. Wenn Sie die letzten 15 Jahre damit verbracht haben, mit der Trails-Serie oder den Atelier-Spielen oder einer Reihe von kleineren, seltsameren Titeln für Nischen-Verrückte Schritt zu halten, die in den Tiefen der eShop-Verkaufsseite versteckt sind, gibt es hier nichts, was Sie haben. Noch nie gesehen oder gemacht. Aber wenn Sie vermissen, als Spiele wie diese eine große Sache waren – als sie mit voller Sprachausgabe und teuren Zwischensequenzen ausgestattet waren, als sie etwas waren, das mehr als eine andere Person, die Sie kennen, spielte – wird es ein breites Lächeln auf Ihr Gesicht zaubern.

Gleichzeitig ist es schwer, nicht traurig zu sein, dass dies jetzt wahrscheinlich die einzige Möglichkeit ist, Spiele wie dieses von nun an zu bekommen; fortlaufende Live-Dienste mit einem überlagerten Schleifen von Upgrade-Materialien, die an räuberische Glücksspielmechaniken gebunden sind. Aus jedem Sektor der Spieleentwicklung ist der Tiefpunkt so vollständig gefallen, dass sich dies wahrscheinlich als letztes Aufbäumen für eine ganz bestimmte Art von JRPG erweisen wird, bevor wir uns wieder auf die Suche nach schlecht übersetzten und lang verzögerten Ports in den Tiefen machen von Dampf.

Dan Heng begutachtet seinen… Nachlass.

Bis dahin bietet Honkai: Star Rail, falls Sie die Idee ertragen können, ein weiteres Free-to-Play-Gacha zu installieren, derzeit eines der besten zeitgenössischen Beispiele für etwas, von dem ich dachte, dass es schon lange tot ist: mitreißende, übertriebene Wissenschaft-Fantasy-Anime-Drama mit einem riesigen Soundtrack, brillanter Sprachausgabe und Handlungen, die tatsächlich etwas Sinnvolles ergeben. Traurige Roboter, die an uralte Programmierung gebunden sind, unerkennbare Wesen von immenser Macht und Einfluss, klirrende Schwerter und explodierende Raumschiffe. Lesben, die Backflips machen und Götter töten.

Das einzige, was an dieser Stelle fehlt, ist eine zum Scheitern verurteilte Hochzeit – und der Vorteil, ein endloser Live-Service zu sein, ist, dass sie eines Tages einfach eine patchen können.

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