Le test utilise une méthode”de type PCR”pour détecter la présence du génome de l’ARN du SRAS-CoV-2 dans un échantillon d’écouvillon nasal à l’aide d’un petit détecteur à faible coût.
Des chercheurs aux États-Unis ont développé un outil de diagnostic basé sur un smartphone à faible coût pour le COVID-19 qui combine la vitesse des tests antigéniques en vente libre avec la précision des tests PCR. Le test Harmony COVID-19 développé par des chercheurs de l’Université de Washington aux États-Unis détecte le matériel génétique du virus SARS-CoV-2, ont déclaré les chercheurs.
Alors que les tests PCR conventionnels peuvent prendre plusieurs heures, le kit Harmony peut fournir des résultats en moins de 20 minutes pour certains échantillons et avec une précision similaire, ont-ils déclaré.
“Nous avons conçu le test pour qu’il soit peu coûteux et suffisamment simple pour qu’il puisse être utilisé n’importe où”, a déclaré Bary Lutz, professeur agrégé à l’Université de Washington.
“Nous espérons que le faible coût rendra les tests de haute performance plus accessibles localement et dans le monde entier”, a déclaré Lutz, auteur principal de l’article de recherche publié dans la revue Science Advances.
Le test utilise une méthode”de type PCR”pour détecter la présence du génome de l’ARN du SRAS-CoV-2 dans un échantillon d’écouvillon nasal à l’aide d’un petit détecteur peu coûteux.
Un smartphone est utilisé pour faire fonctionner le détecteur et lire les résultats, ont déclaré les chercheurs.
Le détecteur peut gérer jusqu’à quatre échantillons à la fois et rentrerait dans la boîte à gants d’une voiture standard, ont-ils déclaré.
L’exactitude des tests COVID-19 a été une question urgente tout au long de la pandémie.
De nombreux kits d’antigènes à domicile pour le COVID-19, qui détectent des morceaux de protéines que le virus crée au lieu de son matériel génétique, sont précis à 80-85.
Les chercheurs ont noté que la précision des kits d’antigènes peut chuter avec la variante Omicron, qui héberge un nombre relativement élevé de mutations non trouvées dans d’autres souches.
Les tests PCR sont généralement précis à 95 % ou mieux, mais nécessitent un équipement coûteux et une longue attente pour les résultats.
Les premiers résultats montrent que le kit Harmony est précis à 97 % pour les prélèvements nasaux, selon les chercheurs.
Le kit Harmony détecte trois régions différentes du génome du virus. Si une nouvelle variante a de nombreuses mutations dans une région, le nouveau test peut toujours détecter les deux autres, ont-ils déclaré.
Il peut, par exemple, détecter la variante Omicron, qui possède des dizaines de mutations dans la région du génome qui code la protéine dite de pointe, ont déclaré les chercheurs.
Bien que les tests basés sur la PCR soient très précis, une limitation clé est que les tests PCR nécessitent des dizaines de cycles de chauffage et de refroidissement pour détecter le matériel génétique dans un échantillon.
Le nouveau test surmonte ce problème en s’appuyant sur une méthode connue sous le nom de RT-LAMP, qui n’a pas les mêmes exigences strictes en matière de cycle de température.
“Ce test fonctionne à une température constante, il élimine donc le temps de chauffer et de refroidir et donne des résultats en 20 minutes environ”, a déclaré Lutz.
L’équipe a créé une nouvelle société, Anavasi Diagnostics, pour développer le kit prototype Harmony en un produit et intensifier la fabrication pour aider à faire face à la pénurie continue de tests de diagnostic COVID-19.
Lutz et ses collègues espèrent que les kits pourront être initialement mis à disposition pour être utilisés dans les cliniques, ainsi que dans d’autres contextes tels que les lieux de travail et les écoles.
Plus tard, les chercheurs ont déclaré qu’ils aimeraient adapter le test à un usage domestique.
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