Le développeur Piranha Bytes est bien connu des fans de RPG occidentaux. Créateurs de la série gothique préférée des cultes, ils se sont bâti une réputation sur des titres complexes qui obligent les joueurs à s’immerger complètement dans le monde tel qu’il est présenté et à jouer un rôle. Ils ont tendance à frapper à plusieurs reprises le joueur au visage pendant les heures d’ouverture, laissant l’impression que l’équilibrage n’était pas un objectif majeur. Je peux dire que ma propre expérience personnelle avec leurs titres est marquée par un bref engagement, puis rebondit dans la frustration. C’est donc sans grande hésitation que j’ai abordé leur nouveau titre, Elex II. Cela avait l’air intéressant juste avant de marcher sur le râteau proverbial, avec des jetpacks et des thèmes de science-fiction mélangés à la fantaisie médiévale, mais l’attente de frustration était suspendue au-dessus de ma tête, prête à tomber. En jouant au jeu, cependant, un vaste monde avec des conflits intéressants a été découvert. Une partie de la folie que le développeur laisse passer est toujours présente, mais ce titre pourrait être le plus convaincant de Piranha Bytes à ce jour.
En ce qui concerne l’histoire, le jeu commence sur des bases difficiles. Se déroulant après les événements du premier titre, les joueurs jouent le rôle de Jax, un space marine chauve générique. Alors qu’il vit au milieu de nulle part, il est pris en embuscade par des extraterrestres qui cherchent à prendre le contrôle de son monde natal de Magalan. Jax est bientôt mordu et infecté par une maladie mystérieuse, pour être sauvé par un médecin. Au réveil, le médecin donne un aperçu de la situation: d’autres choses arrivent et Jax est le meilleur espoir d’unir la planète autour du fort naissant de Bastion. C’est là que les habitants du monde prendront position et sauveront le monde-du moins l’espère-t-on. Étant donné que”l’anéantissement du monde”n’est pas vraiment un facteur de motivation, Jax devra naviguer dans la politique des cinq factions rivales pour construire une alliance capable de résister à l’assaut. Jusqu’ici, donc Mass Effect.
Si cette description semble vague, c’était intentionnel. Il est assez facile de comprendre ce qui se passe en fonction d’indices contextuels, ce n’est donc pas une situation désespérée pour les nouveaux joueurs, mais le nombre de personnages qui reviennent semble spécifiquement choisi pour récompenser les personnes qui ont investi dans le premier titre. Même donner l’identité du médecin qui sauve Jax au début du jeu ressemble à un spoiler majeur. Les joueurs qui reviennent recevront de nombreux clins d’œil et hochements de tête des écrivains. Les nouveaux joueurs auront de nombreuses chances de jouer la carte”amnésie”avec les PNJ, il y a donc plusieurs façons de se faire rattraper.
Les factions de Magalan correspondent à certains archétypes généraux, mais le font d’une manière intrigante. Les berserkers, par exemple, sont plutôt un groupe utilisant la magie, semblant être les hippies du jeu à première vue. En parlant aux gens et en accomplissant des quêtes, on apprend que leur fonctionnement interne a été un peu difficile, laissant des nuances de gris. Au cours de ma pièce, j’ai fini par choisir de rejoindre les Albs basés sur la science-fiction. Non pas qu’ils aient fait grande impression. Arrivé chez lui, le joueur est accueilli par l’exécution d’un Alb qui s’est rendu coupable d’être”inefficace”. C’est un assez gros drapeau rouge, juste là. Pourtant, l’idée d’une société basée sur l’équilibre entre la prise de la bonne quantité de «drogues» pour supprimer l’émotion pour être un membre contributeur du groupe tout en ne perdant pas sa propre humanité est un concept, un fil conducteur que je voulais voir à travers. Qu’un jeu me fasse sortir de ma zone de confort et fasse des choix que je ne ferais pas d’habitude est un accomplissement et un voyage que je suis heureux d’avoir vu à travers. Avec cinq factions différentes, chacune avec ses propres histoires profondes, sa tradition et ses arbres de compétences, il y a beaucoup de valeur de rejouabilité, bien que les joueurs qui rejoignent une faction pourront toujours aider les autres.
Le combat est acceptable mais pas génial. Il est basé sur une interprétation lâche du genre Soulsborne. Verrouillez un ennemi, esquivez, roulez et bloquez, regardez le compteur d’endurance, puis tuez l’autre imbécile. Les pouvoirs magiques et de science-fiction entrent également en jeu. Ce qui distingue Elex II d’un jeu From Software, c’est qu’il n’est pas censé être assez équilibré. Au début, les joueurs trébucheront sur des ennemis qui tueront un joueur en un coup. Un premier exemple est une quête jetable qui charge Jax d’aller à un concert de Billy Idol. Le chemin vers l’amphithéâtre semblait simple et direct, ce qui m’a amené à croire qu’il s’agissait d’une simple quête de nouveauté car, hé, ils ont mis Billy Idol dans le jeu. J’ai été mangé par un dragon. Heureusement, les temps de chargement sont rapides et la sauvegarde automatique est généreuse, donc des moments comme ceux-ci ne sont pas aussi pénibles qu’ils pourraient l’être. La prochaine tentative a vu Jax être plus prudent. C’était un aventurier plus sage et plus prudent. Dans ce cas, cela signifie que j’ai emmené le héros dans une autre direction pour être plutôt mangé par un rapace. La troisième fois était le charme, cependant, et Jax l’a fait. Regarder un idiot, généré par le moteur, Billy Idol chanter sur le whisky et les pilules avec le même enthousiasme qu’un jeune garçon pourrait exposer sur les baies et la crème était une récompense assez idiote. Cependant, revenir aux mêmes monstres beaucoup plus tard dans le jeu et les éliminer du royaume des mortels était le vrai gain.
C’est exactement ce qu’Elex II fait si bien. Alors que le doublage est au mieux passable, apprendre sur le monde et comment il s’emboîte est une expérience fascinante. Parfois, le jeu est un peu écrasé, disant dans un paragraphe quelque chose qui peut être couvert en quelques mots, mais tout va quelque part. Trouver de nouveaux commerçants, équipements et personnes pour enseigner de nouvelles capacités à Jax fait de l’exploration un flux constant de nouvelles récompenses et de choses à faire. Ces récompenses conduisent à un Jax plus fort avec plus d’options pour les compagnons, ce qui facilite les parties les plus difficiles. La boucle parvient à bien se nourrir, utilisant des tonnes de pièces mobiles pour créer un conte personnalisé avec des revers, des gains et beaucoup de coups contre l’intimidateur qui s’en prenait au joueur il y a quelques heures. C’est comme une publicité numérique de Charles Atlas, mais plus ringard et bien mieux écrit.
Avec la nature largement ouverte du jeu, il est raisonnable de s’attendre à des bugs, et Elex II répond à ces attentes. Il y a des bugs, mais ce qui est étrange, c’est qu’ils ne sont pas là où une personne raisonnable pourrait les attendre. Avec la myriade de factions et de choix de dialogue, je m’attendais à ce que les PNJ créditent ou réprimandent le héros pour des choses qu’il a faites ou non de manière incorrecte. En pratique, cela ne s’est jamais produit. Rien ne s’est produit dans le désordre et tout est resté logiquement cohérent avec les choix effectués. Il existe des jeux qui offrent une portée beaucoup plus étroite sur le concept de choix du joueur qui ne peut pas prétendre à cela. Donc, les meilleures notes là-bas. L’autre attente était des problèmes graphiques. N’en déplaise au développeur, mais il ne semble pas qu’ils aient accès au plus gros budget. Tomber à travers le monde ou rester bloqué sur la géométrie était quelque chose que je pensais arriver. Je suis heureux d’annoncer que cela ne s’est pas produit pendant mon jeu. Considérant qu’il existe des jeux avec de multiples retards et des budgets beaucoup plus élevés qui m’ont fait tomber à travers le sol pour regarder la carte d’en bas récemment, ce fut une heureuse surprise. Il y avait des problèmes avec les fourreaux et les coupures de tissu, mais rien d’horrible. Ce n’est pas un jeu”next-gen”, mais le budget le plus limité a été placé sur l’étendue du monde, pas sur l’apparence.
La mauvaise surprise a été l’endroit où les principaux bugs ont atterri. Le plus flagrant était le son. Tout au long du temps de jeu, il y a des pops et des craquements constants en arrière-plan. Il est possible que ce qui est entendu soit censé ressembler à des chutes de pierres. En pratique, j’avais peur que ma barre de son soit cassée. Le tester avec d’autres jeux/films a prouvé que c’était le jeu. L’équilibrage est terrible aussi. Conseil de pro : baissez la musique à environ 60 %. Aussi, essayez de ne pas mélanger le jetpack avec l’atterrissage ou le saut hors de l’eau. La cacophonie qui en résulte est désagréable, et beaucoup plus forte que nécessaire par rapport au reste du volume. Le pire est venu après avoir appris certains pouvoirs des Albs et être entré dans la bataille. Cela ressemblait à un orchestre de vuvuzelas avec un téléviseur à tube sur une chaîne morte jouée à travers une pile de guitares. C’était douloureux, absurde et extrêmement désagréable, et doit être réparé.
L’autre problème plutôt désagréable concerne le modèle d’éclairage. Les choses ont tendance à avoir un aspect plus délavé à la lumière de l’aube. Honnêtement, c’est une touche cool car c’est plutôt réaliste. Les développeurs sont cependant allés trop loin, exigeant que l’écran soit recalibré pour pouvoir voir efficacement. Lorsque l’effet finit par disparaître, il est temps de recalibrer à nouveau pour une utilisation normale. Bien que cela n’ait pas été joué sur le meilleur des meilleurs téléviseurs, le mien est toujours un écran 4K de milieu de gamme qui gère bien tout le reste. Je suis confiant en disant que ce n’était pas une situation avec une erreur de l’utilisateur.
Commentaires de clôture :
Elex II est un jeu particulièrement ambitieux créé par un développeur qui se concentre déjà sur des jeux ambitieux, et Piranha Bytes a presque bloqué l’atterrissage. En tant que titre qui se concentre sur la partie jeu de rôle des RPG, il est plutôt intelligemment assemblé. Magalan n’est pas un monde générique et l’intrigue s’appuie sur des concepts familiers pour créer quelque chose d’intrigant. Il y a beaucoup de plaisir à trouver dans le package, car il est complètement rempli de contenu unique et convaincant. Les faux pas trouvés pendant le voyage font une tonne pour le retenir, mais ce n’est rien qu’un patch ou deux ne puisse réparer. Si ceux-ci sont résolus, alors c’est un titre qui est dense et peu attrayant au début. Ceux qui dépassent cet extérieur bourru trouveront, eh bien, plus de bourru, ainsi qu’un monde intéressant à explorer et à marquer véritablement.