Les employés de Google et d’Alphabet ont adressé une lettre ouverte au chef d’entreprise Sundar Pichai, évoquant le manque d’action de l’entreprise en agissant contre les personnes accusées de harcèlement. La lettre fait suite à un éditorial par une ancienne employée de Google, Emi Nietfeld, dans le New York Times, où elle a expliqué que même après avoir été dénoncée pour harcèlement, son harceleur continuait à s’asseoir à côté d’elle et qu’aucune mesure n’avait été prise contre la personne. Cette décision intervient après la débâcle très discutée où Andy Rubin, le créateur d’Android, s’est vu attribuer une indemnité de départ de 90 millions de dollars suite à un départ de l’entreprise, après avoir été accusé de harcèlement sexuel.
La lettre , actuellement signé par 1 295 employés de Google et d’Alphabet, déclare: «Alphabet ne fournit pas un environnement sûr à ceux qui sont victimes de harcèlement sur le lieu de travail. Il s’agit d’un long modèle où Alphabet protège le harceleur au lieu de protéger la personne lésée par le harcèlement. La personne qui signale un harcèlement est obligée de supporter le fardeau, quittant généralement Alphabet pendant que son harceleur reste ou est récompensée pour son comportement.”
Il continue de dire:”Même après plus de 20 000 caractères alphabétiques des travailleurs sont sortis pour protester contre le harcèlement sexuel et la protection des harceleurs, Alphabet n’a pas changé et n’a répondu à aucune des demandes de Google Walkout (les intérimaires, les fournisseurs, les sous-traitants et les travailleurs des sociétés Alphabet autres que Google sont toujours contraints à l’arbitrage). Nous avons déjà soulevé ces problèmes auparavant. Les demandes de Google Walkout attendent toujours d’être satisfaites.”
Tout cela, comme le souligne la lettre, finit par le fait que l’employé harcelé quitte l’entreprise pour des raisons la contrainte, tandis que le harceleur continue non seulement de conserver son emploi, mais de le faire sans subir de conséquences réelles. Google et son parent Alphabet ont également fait face à ces accusations-Amit Singhal, un ancien employé de Google, a été récompensé d’un forfait de sortie de 35 millions de dollars après avoir été accusé de harcèlement. L’un des facteurs clés ici est une clause d’arbitrage forcé qui fait toujours partie des contrats des employés d’Alphabet-cette dernière permet essentiellement à Google de répondre à toutes les accusations, sans que l’accusé ne soit confronté à des conséquences juridiques devant un tribunal fédéral.
Il ne s’agit que de l’un des nombreux problèmes épineux qui restent à résoudre par les grandes entreprises technologiques-considérées depuis longtemps parmi les principaux employeurs en termes de qualité de vie et d’équité. Un récent rapport a souligné le sort de Rhett Lindsey, qui a rejoint Facebook en tant qu’expert en recrutement. L’année dernière, après huit mois dans l’entreprise, Lindsey a fait face à ce qui ne peut être décrit que comme une insensibilité raciale épouvantable de la part d’un manager blanc au milieu d’une réunion d’entreprise. Peu de temps après, il a quitté un emploi qui était autrefois presque un objectif de rêve.
La justice raciale, l’égalité et l’élimination des préjugés dans le recrutement sont des problèmes qui semblent avoir une réponse sur papier-mais la réalité en est bien loin. Facebook , par exemple, prétend avoir 30% de personnes en plus de couleur dans sa direction d’ici 2025. Google a également apporté des modifications à ses politiques de traitement des plaintes de harcèlement sexuel, supprimant la clause d’arbitrage forcé et a fait des promesses dans une note de service de Pichai. Le mémo comprenait des expressions telles que «plus de transparence», «un meilleur soutien et des soins» et «des conseils prolongés», entre autres.
Ce à quoi la lettre d’employé mènera reste à voir à un stade ultérieur. Alors que les grandes entreprises technologiques ont continué de temps en temps à parler de ces problèmes, des moments comme ceux-ci soulignent la nécessité de progrès sur divers aspects-y compris l’égalité raciale, la gestion des relations de travail, l’adoption de projets avec un agenda militaire, et plus encore.
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