Nouvelle plate-forme, même bon goût
En tant que personne qui a passé une grande partie de la fin des années 2000 au plus profond de la communauté RPG Maker, je ne peux pas croire à quel point le moteur a évolué. RPG Maker est généralement associé à des contrefaçons de Final Fantasy de faible qualité, mais assez drôle, ce sont les non-RPG qui sont devenus des succès retentissants. To The Moon a préparé le terrain pour des jeux narratifs RPG Maker qui valent à la fois du temps et de l’argent, et Rakuen de Laura Shigihara suit cette fière tradition. Compte tenu de l’implication de Shigihara dans l’ancien projet, cela ne devrait pas surprendre.
Bien sûr, c’est désormais une vieille nouvelle. Rakuen a été initialement publié en 2017 et a été acclamé par les fans et les critiques. Arborant un consensus extrêmement positif sur Steam, des mots comme «beau» et «chef-d’œuvre» décrivent généralement ce titre dans les critiques. Maintenant, près de six ans plus tard, Rakuen reçoit un second souffle avec un port Nintendo Switch. Labellisé Deluxe Edition, il combine l’intégralité de Rakuen avec quelques courts métrages d’animation et le tout nouveau jeu Mr. Saitou. La bonne nouvelle, c’est que Rakuen est fantastique, et j’étais heureuse de vivre enfin cette merveilleuse histoire. Quant aux nouvelles fonctionnalités qui en font une”édition de luxe”, eh bien… elles existent certainement.
Capture d’écran par Destructoid
Rakuen Deluxe Edition (PC, Nintendo Switch [testé])
Développeur : Laura Shigihara
Éditeur : Morizora Studios
Sortie : 23 mars 2023 (Édition Deluxe)
PDSF : 24,99 $
Rakuen est un simple jeu d’aventure sur un garçon dans un hôpital appelé Boy. Les zones de texte l’appellent littéralement Boy, donc je ne suis pas trop effronté ici. Le nom Rakuen est dérivé du livre préféré de Boy, que sa mère (appelée strictement maman) lui lit fréquemment. Peu de temps après la séquence d’introduction, maman insiste sur le fait que le monde à l’intérieur de Rakuen est réel, et ils voyagent des murs de l’hôpital au royaume fantastique pour eux-mêmes.
C’est ici que l’intrigue centrale est présentée : Le garçon a un souhait que seul le gardien de la forêt à l’intérieur du livre peut exaucer. Cependant, pour que le tuteur exauce ce souhait, Boy doit aider les autres résidents de l’hôpital à surmonter leurs propres traumatismes et chagrins d’amour. De manière pratique, ces personnages existent à la fois dans le monde réel et dans le pays imaginaire que Boy et Mom explorent. Cela permet au jeu d’explorer des sujets extrêmement sérieux à travers une perspective enfantine qui aide à adoucir la froide réalité au centre de l’histoire.
Rakuen brouille délibérément la frontière entre l’imagination et la réalité, et c’est au joueur de décider déterminer où se termine un royaume et où commence l’autre. L’intrigue principale passe au second plan pendant la majeure partie de l’aventure, avec des indices subtils dispersés sous les histoires épisodiques qui indiquent comment l’histoire se terminera finalement. Cette approche sert bien Rakuen dans l’ensemble. Il n’est pas très difficile de comprendre les fils de l’intrigue bien avant qu’ils ne se produisent, mais les principaux arcs de l’histoire du jeu sont suffisamment bien racontés pour frapper fort même si vous savez qu’ils arrivent. Ne fais pas d’erreur; Rakuen est un larmoyant. C’est un jeu mieux joué par quelqu’un prêt à pleurer pendant toute sa durée, même si le voyage entre ces grands moments émotionnels ne frappe pas toujours.
Tout, partout, pas tout à la fois
Si je devais décrire le ton de Rakuen en un mot, ce serait”oui”.
Le récit oscille librement entre l’humour décalé, le drame sincère et même l’horreur si nécessaire. Ma plus grande inquiétude avec Rakuen est que sa comédie ne va que la plupart du temps. Il y a tellement de gags qui atterrissent faiblement, utilisant souvent le visage choqué de Boy comme punchline sur une vraie blague. Ne vous méprenez pas, j’aime l’humour décalé autant que quiconque. Mais bon nombre des moments les plus légers de Rakuen durent quelques lignes de trop et manquent de direction, comme si Shigihara riffait du haut de sa tête pour que le remplissage interrompe le drame.
Heureusement, il y a des morceaux qui charmez-moi vraiment et amusez-vous. Il y a une section impliquant un goûter qui a des gags visuels fantastiques, renforcés par une écriture plus nette qui passe moins de temps à serpenter autour de ses blagues. Autant j’ai apprécié cette section, autant la comédie qui l’a précédée semble d’autant plus sans but en comparaison.
Inversement, les rythmes dramatiques au centre des arcs d’histoire épisodiques de Rakuen sont universellement géniaux. Non seulement les personnages sont adorables et sympathiques, mais leurs conflits dépeignent les traumatismes du monde réel avec une précision dévastatrice. En tant que personne qui a passé la majorité de la pandémie de COVID-19 à s’occuper d’une personne atteinte d’une condition reflétant celle trouvée dans le jeu, j’avais besoin d’une minute pour traverser la fin de son histoire en raison de sa fidélité à la vie. Chaque conte de Rakuen est traité avec respect et une attention impeccable aux détails, et la comédie de remplissage devient plus rare à mesure que l’intrigue progresse. Je souhaite seulement que le script reçoive une autre série de finitions pour le rapprocher de ce niveau de qualité tout au long de sa durée.
Capture d’écran par Destructoid
Oh oui, c’est un jeu
Je me suis concentré sur l’écriture jusqu’à maintenant parce que c’est très important le tableau principal de Rakuen. C’est heureusement amusant à jouer aussi, sinon un peu incohérent.
Pendant les cinq premières heures, Rakuen fait un travail admirable en brisant ses arcs d’intrigue avec des éléments de jeu d’aventure. Il y a une quantité décente à explorer avec de légers secrets à découvrir, ce qui ajoute un grand sens de la progression. Garçon et maman se retrouveront souvent dans des donjons basés sur des puzzles qui sont à la fois amusants et récompensent des objets clés pour débloquer de nouvelles zones. Si vous avez étiré le papier de comparaison, vous pourriez dire que c’est un peu comme un jeu Zelda.
Il y a quelques obstacles qui, faute d’un meilleur terme, semblent très RPG Maker. Ceux-ci incluent des PNJ hostiles avec des schémas de mouvement prévisibles et des énigmes qui poussent des blocs, qui sont tous deux des conflits faciles à coder qui apparaissent inévitablement dans tout titre créé avec le moteur. Heureusement, cela ne signifiera rien pour la grande majorité des joueurs, mais tous ceux qui ont joué à de nombreux jeux RPG Maker trouveront ces éléments grinçants.
Au mieux, Rakuen fait un excellent travail en intégrant sa conception de niveau dans son récit déjà fort. Il y a un domaine particulier impliquant une famille d’ours (croyez-moi, cela a du sens dans le jeu) qui se démarque particulièrement. Les énigmes sont engageantes et l’exploration construit subtilement l’histoire comme un bon mystère. Malheureusement, peu de temps après ce moment, Rakuen a juste… en quelque sorte abandonné le gameplay. Les puzzles sont presque complètement abandonnés alors que les fils de l’intrigue apparaissent en succession rapide, renonçant en grande partie à cette cohésion du gameplay et de l’histoire qui venait juste de prendre son envol. J’ai fortement eu l’impression que Shigihara voulait juste que le projet soit déjà terminé après un certain point, même si, heureusement, la qualité des moments importants de l’histoire ne baisse jamais.
Cela entraîne des problèmes de rythme bizarres. Les premières intrigues semblent traîner parfois, et les dernières intrigues passent trop vite. Ce n’est pas un problème majeur, c’est juste choquant de voir à quelle vitesse la moitié arrière de l’histoire se résout.
Capture d’écran par Destructoid
Hé, tu veux écouter quelques morceaux ?
S’il y a un élément de Rakuen qui est constamment excellent, c’est la musique.
Vous pouvez dire que Laura Shigihara a mis tout son cœur et son âme dans la bande originale. Il n’y a pas nécessairement de bangers énergiques, mais chaque piste améliore parfaitement l’atmosphère de Rakuen. Les chansons du monde fantastique évoquent les RPG SNES classiques, ramenant à la maison des sentiments de fantaisie pour encourager l’exploration. Lorsque le jeu veut être tendu, la musique fait des heures supplémentaires pour créer plus de malaise que les graphismes 2D relativement basiques ne le pourraient jamais. Les plusieurs pistes vocales de Rakuen méritent particulièrement des éloges, car elles sont universellement poignantes et mènent à certains des moments les plus puissants du jeu. Je pourrais franchement résumer le jeu en disant que lorsque Shigihara et ses amis commencent à chanter, je me mets à pleurer.
Shigihara a généreusement mis en ligne l’intégralité de la bande originale sur YouTube, mais je recommande de découvrir ces pistes dans leur contexte autant que possible. La musique est profondément liée à l’histoire, similaire à”La ballade du poisson du vent”dans Link’s Awakening. Je ne veux pas minimiser l’effort évident mis dans la présentation visuelle, car il y a ici des bonbons pour les yeux vraiment agréables. Mais pour découvrir les meilleures parties de ce jeu, je vous recommande fortement de jouer à celui-ci avec un casque.
Capture d’écran par Destructoid
Et maintenant, une critique de M. Saitou
De l’extérieur en regardant à l’intérieur, Rakuen ne peut ressembler qu’à une partie du contenu disponible dans Rakuen Deluxe Edition. Le package comprend également M. Saitou, que Shigihara elle-même appelle”Le prochain épisode dans l’univers Rakuen. » J’ai écrit quelques premières impressions sur M. Saitou lors du Steam Next Fest de février 2023, alors consultez-les ici si vous souhaitez un aperçu plus détaillé du jeu. Malheureusement, pour tous ceux qui s’attendaient à ce que M. Saitou soit une suite appropriée de Rakuen, je déteste dire que vous allez être déçu.
Pour commencer avec un positif, j’adore la façon dont M. Saitou se concentre sur ses personnages principaux. Boy et Mom passent la majeure partie de Rakuen en tant qu’observateurs passifs et présentent peu de développement en dehors du début et de la fin du jeu. À l’inverse, le titulaire M. Saito et son éventuel compagnon Brandon occupent le devant de la scène dans leur aventure respective. La dynamique entre les deux est incroyablement saine et correspond parfaitement à l’atmosphère de Rakuen.
Malheureusement, M. Saitou renonce autrement aux points forts de Rakuen et double à la place son humour décalé. Crédit là où le crédit est dû, il y a plus de gags visuels ici qui atterrissent mieux que la blague Rakuen moyenne. Il y a aussi des punchlines qui virent dans un territoire douloureusement pas drôle. Écoute, je peux ignorer une mauvaise blague ou une référence terriblement obsolète. Dieu sait que j’en ai fait beaucoup moi-même. Le problème est que M. Saitou n’a jamais atteint les sommets sincères qui ont rendu Rakuen si spécial. Vous trouverez un crochet émotionnel enterré ici, mais il est presque traité comme une réflexion après coup par la conclusion du jeu. Je suis d’accord avec le fait que M. Saitou aille dans une direction différente de Rakuen, cela ne colle tout simplement pas à l’atterrissage.
Capture d’écran par Destructoid
Nouveau jeu déconcerté
Exacerber les problèmes de M. Saitou est son gameplay rudimentaire. Rakuen n’avait pas un flux constant de gagnants dans sa conception de puzzle, mais il y avait au moins un mélange de casse-tête décents et de défis de base. M. Saito, d’autre part, n’est que des défis de base. Vous avez vos énigmes standard RPG Maker, et vous avez un gadget de puzzles mathématiques que M. Saitou exécute absolument dans le sol. De plus, il y a étrangement beaucoup de retours en arrière obligatoires tout au long du jeu. La lenteur de la marche à Rakuen était déjà problématique, mais les sections de M. Saitou qui consistent littéralement à transporter des choses d’un point A à un point B exacerbent le problème.
Pour être clair, je ne pense pas que M. Saito est désagréable à jouer. Il n’est tout simplement pas à la hauteur du ton donné par son prédécesseur ou de sa propre bande-annonce. Même après avoir fouillé tous les coins et recoins, M. Saito m’a pris moins de deux heures pour terminer. Ce n’est pas décevant parce que c’est court, c’est décevant parce qu’il y a si peu de choses. Bien que j’aie aimé voir réapparaître les personnages fantastiques excentriques de Rakuen, ceux-ci n’ont jamais été le principal attrait de l’original. Cela dit, si Rakuen était votre jeu préféré au cours des six dernières années, je suppose que M. Saitou est assez bon comme nouveauté.
Je dirai que M. Saitou fonctionne bien comme expérience supplémentaire. Il y a de véritables spectacles visuels ici, y compris une séquence très amusante qui, j’imagine, obtiendra une tonne de succès sur YouTube. Avec à quel point Rakuen est lourd et déchirant, M. Saitou propose une histoire saine pour se rafraîchir après la fin de votre voyage. Sa présence n’aggrave pas Rakuen Deluxe Edition, mais vous ne manquez pas grand-chose en l’ignorant.
Capture d’écran par Destructoid
Ramasser des fonctionnalités
Les fans aux yeux d’aigle peuvent prendre ombrage avec Rakuen mentionné comme un jeu RPG Maker. L’un des changements majeurs de cette version est le nouveau moteur qui permet au jeu de fonctionner même sur le Switch. Comme c’est ma première fois avec Rakuen, je ne peux pas vous dire précisément ce qui a changé ou n’a pas changé. Cependant, ayant eu de l’expérience avec RPG Maker XP, je peux dire que l’édition Deluxe ressemble toujours à un jeu RPG Maker. Les menus et les performances reflètent parfaitement le moteur, pour le meilleur ou pour le pire. Je suis sûr que ce changement est important pour le développement du jeu, mais il n’a pas d’impact notable sur le produit final.
Le seul autre ajout majeur à couvrir dans l’édition Deluxe est quelques courts métrages d’animation appelés Farmer in the Ciel. Tout comme M. Saitou, ceux-ci sont simplement bons. Je peux apprécier la nouveauté de voir les personnages rendus en 3D, mais les courts métrages eux-mêmes se sentent comme des pilotes pour quelque chose qui n’a jamais décollé. Ils sont décemment mignons, et j’imagine qu’un jeune enfant pourrait vraiment les apprécier. Non pas que je veuille dévaster un jeune enfant avec un jeu lourd comme Rakuen, mais je ne prendrais pas les conseils parentaux d’une critique de jeu.
Heureusement, Rakuen justifie à lui seul l’édition Deluxe. Bien qu’un peu inégaux, ses meilleurs moments sont suffisamment spectaculaires pour justifier une recommandation pour quiconque a besoin d’un bon cri ou deux. Je souhaite que M. Saitou atteigne les mêmes hauteurs émotionnelles, mais c’est utile s’il est considéré strictement comme un bonus. Cela dit, si vous vouliez économiser de l’argent et obtenir Rakuen à la vanille sur PC, je ne vous en empêcherais pas.