Avec le ThunderBay 8, OWC élargit sa vaste gamme d’accessoires Thunderbolt de qualité professionnelle, offrant un ultra solution de stockage haute capacité avec huit baies universelles remplaçables à chaud pour disques durs ou SSD de 3,5 ou 2,5 pouces.
Le ThunderBay 8 peut servir de centre de données personnel hautes performances avec de multiples options de configuration pour répondre aux besoins de stockage sans cesse croissants. Il peut répondre aux besoins des personnes ayant des flux de travail de montage vidéo, d’image haute résolution et de réalité virtuelle gourmands en données, qui ont besoin d’un espace disque abondant pour stocker des fichiers grand format, ainsi que de vitesses de transfert de données rapides pour s’assurer qu’ils restent utilisables.
Le ThunderBay 8 offre jusqu’à 160 To de stockage selon la configuration que vous choisissez, avec des options supplémentaires pour les disques standard et d’entreprise, repoussant les limites des solutions de stockage à quatre baies plus courantes.
Le fait d’avoir huit baies de lecteur permet une plus grande flexibilité et personnalisation en termes de configuration de lecteur et d’options RAID. Les utilisateurs peuvent choisir d’organiser les disques dans différents modes RAID pour optimiser les performances, la redondance des données ou un équilibre des deux. Par exemple, les utilisateurs peuvent choisir RAID 0 pour des performances maximales, RAID 5 pour la redondance des données ou RAID 10 pour un équilibre des deux.
Un boîtier avec huit baies de disque réduit également les câbles inutiles et le gaspillage d’énergie par rapport aux solutions à un ou deux disques, et offre un potentiel de stockage massif et hautement flexible que les utilisateurs peuvent faire évoluer au fil du temps.
Le ThunderBay 8 est arrivé très bien emballé pour le transport, utilisant généreusement des tampons en mousse haute densité, des airbags et du carton épais – une considération clé pour le transport d’un grand nombre de disques assez délicats. Le boîtier lui-même est venu dans un sac en nylon tissé bleu pour aider à le sortir de la boîte, ce qui était une aide très bienvenue étant donné qu’il pèse près de 20 livres. C’est relativement lourd par rapport à d’autres solutions de stockage externes, ce qui peut signifier qu’il n’est pas idéal pour les utilisateurs qui ont besoin d’une bonne portabilité, même pour une baie de disques de cette taille. Le sac robuste vaut vraiment la peine d’être conservé pour aider à déplacer le ThunderBay à l’avenir.
Design
Le boîtier du ThunderBay 8 est fait d’aluminium épais avec une finition anodisée noire mate. L’appareil est très bien construit et clairement conçu pour la durabilité et la dissipation de la chaleur, avec de nombreuses possibilités de durer grâce aux modifications de votre configuration et à plusieurs lecteurs.
Le ThunderBay est livré avec deux clés pour déverrouiller le panneau perforé à l’avant qui mène aux disques durs. Une fois déverrouillé, il vous suffit de tirer le couvercle vers le haut et vers le haut pour accéder à l’intérieur. 
Chaque disque est stocké dans un plateau, étiqueté de A à H, qui peut être facilement libéré à l’aide d’une vis à oreilles. Les disques sont un peu difficiles à retirer même après leur libération, nécessitant un peu de force pour se détacher. Comme OWC propose des plateaux de disques supplémentaires, il est possible de garder des disques supplémentaires à proximité afin qu’ils soient prêts à être échangés si nécessaire. Cela pourrait être particulièrement utile pour réparer une matrice RAID-5 avec un minimum d’inconvénients. 
L’arrière du boîtier comporte un verrou Kensington, deux ports Thunderbolt 3 et un port DisplayPort 1.2 pour connecter un écran avec une résolution jusqu’à 4K. Chaque lecteur a un voyant lumineux, tout comme les ports arrière, indiquant clairement quand un lecteur ou une connexion filaire est en cours d’utilisation. Un seul grand ventilateur à l’arrière aspire l’air frais. 
Le fond du ThunderBay a quatre pieds en caoutchouc pour le maintenir en place sur une surface, mais offre également la possibilité d’empiler plusieurs boîtiers ThunderBay les uns sur les autres si vous le souhaitez. L’alimentation est intégrée et il n’y a pas besoin d’un transformateur externe sur le câble d’alimentation, ce qui réduit le désordre des câbles par rapport à certains autres appareils de cette classe.
Bruit
Alors que l’OWC ThunderBay 8 est conçu pour être relativement silencieux, certains utilisateurs peuvent trouver que le niveau de bruit est perceptible, surtout s’ils travaillent dans un environnement calme. Il provient principalement du ventilateur qui aide à refroidir les disques à l’intérieur du boîtier.
Le ventilateur est grand et tourne à basse vitesse, ce qui aide à réduire le bruit haute fréquence, mais il peut toujours produire un bruit basse fréquence. bourdonnement qui peut être perceptible dans des environnements calmes. Le ventilateur semble également mettre un certain temps à s’éteindre lorsque le ThunderBay est inactif, ce que certains utilisateurs peuvent trouver un peu ennuyeux.
Cela étant dit, il est inévitable que huit disques haute capacité et le le refroidissement dont ils ont besoin produira une certaine quantité de bruit. Le niveau sonore dépend également fortement du type de disques qui ont été installés, les disques plus rapides et de plus grande capacité produisant généralement plus de bruit que les disques plus lents et de plus faible capacité.
Alors qu’OWC a fait un relativement bon travail à minimiser le bruit que fait le ThunderBay 8, je pensais toujours que le ThunderBay était assez bruyant par rapport à d’autres appareils similaires. Il est suffisamment fort pour remplir une pièce et même être entendu dans les pièces adjacentes, ce qui peut poser problème si vous travaillez avec de l’audio ou si vous dormez près de votre poste de travail. Pour cette raison, certains utilisateurs peuvent le trouver inadapté comme solution de stockage de bureau, surtout si vous pensez que le clic constant des disques pourrait vous irriter ou entraver votre travail. OWC fournit un câble Thunderbolt 3 de 0,5 mètre avec le ThunderBay 8, ce qui nécessite de placer l’appareil assez près de l’ordinateur. Il peut être préférable d’utiliser un câble Thunderbolt de 2 m et de placer le boîtier plus à l’écart, si possible.
Configuration
Le ThunderBay 8 n’est pas un RAID matériel système, il s’appuie donc sur SoftRAID pour créer, surveiller et gérer les ensembles RAID. Le logiciel permet aux utilisateurs de configurer et de gérer facilement les matrices RAID, offrant des fonctionnalités avancées et des améliorations de performances par rapport à l’utilitaire de disque d’Apple.
SoftRAID n’est théoriquement pas nécessaire pour utiliser le ThunderBay, sauf si vous souhaitez utiliser les disques individuellement, mais vous devrez l’utiliser si vous souhaitez utiliser RAID.
L’un des principaux avantages de SoftRAID est la performance. Selon OWC, il utilise des algorithmes avancés pour optimiser les performances du disque et fournit des taux de transfert de données plus rapides par rapport aux solutions RAID matérielles traditionnelles. Ceci est particulièrement important pour les utilisateurs qui travaillent avec des fichiers volumineux et du contenu multimédia haute résolution, car cela peut réduire considérablement le temps nécessaire au transfert et au traitement des données.
Un autre avantage est sa facilité d’utilisation. Le logiciel fournit une interface relativement simple pour configurer et gérer les matrices RAID, permettant aux utilisateurs de créer, supprimer et modifier des matrices, avec un niveau d’expérience minimal. SoftRAID comprend également des fonctionnalités telles que la surveillance de l’état du disque, les notifications par e-mail et l’analyse des données SMART pour détecter les pannes de disque potentielles avant qu’elles ne surviennent.
Le boîtier contient un numéro de licence imprimé pour SoftRaid XT, et c’était assez facile à installer et à démarrer, mais vous devrez redémarrer et entrer en mode de récupération pour permettre un accès complet au disque. Mon expérience avec SoftRAID était assez robuste, mais je pensais que les instructions imprimées auraient pu être un peu plus détaillées et je pense qu’un nouveau venu pourrait avoir un peu de mal avec le processus.
Lors de la connexion du ThunderBay 8 à un Mac via Thunderbolt et avec SoftRAID XT installé, une matrice RAID 5 formatée en HFS+ apparaît sur le bureau et est prête à être utilisée. Vous pouvez ensuite diviser les disques en nouvelles matrices RAID 0, 1, 4, 5 et 10 comme bon vous semble, et reformater comme vous le souhaitez.
Il convient de noter que les disques ne sont pas clairement étiquetés dans SoftRAID, ce qui signifie que la seule façon d’identifier un disque particulier est via l’indicateur LED. La conception de SoftRAID semble également un peu dépassée, mais cela pourrait bien sûr être amélioré via de futures mises à jour logicielles. Le plus important est qu’il fonctionne de manière très fiable.
Performance
Avec huit baies, le ThunderBay 8 peut atteindre jusqu’à 2 586 Mo/s, selon OWC. Dans ma série de tests, le ThunderBay 8 s’est extrêmement bien comporté, dépassant les vitesses des SSD via USB. Avec uniquement des disques durs, j’ai atteint des vitesses d’environ 1 460 Mo/s en écriture et 1 900 Mo/s en lecture en RAID 0, ce qui devrait être plus que suffisant même pour les workflows professionnels les plus exigeants.
En RAID 5, cela a à peine ralenti pour atteindre des vitesses de lecture et d’écriture d’environ 1 200 Mo/s et 1 150 Mo/s, respectivement, ce qui est toujours impressionnant compte tenu de la redondance des données supplémentaire fournie par cette configuration. Ses vitesses de transfert rapides et sa grande capacité en font également une machine idéale pour les sauvegardes Time Machine, bien que SoftRAID ne prenne pas en charge le chiffrement des baies formatées APFS pour le moment.
Dans l’ensemble, ce niveau de performances est idéal pour les utilisateurs qui travaillent avec du contenu multimédia haute résolution, tel que la vidéo 4K et 8K, permettant une lecture et une édition fluides de fichiers volumineux. Les résultats de performance du ThunderBay 8 dans les tests de vitesse Blackmagic sont comparables à ceux d’autres solutions de stockage hautes performances sur le marché, ce qui en fait un choix fiable pour les créateurs de contenu professionnels et les utilisateurs expérimentés qui exigent des performances de haut niveau de leurs périphériques de stockage.
Étant donné que le ThunderBay 8 dispose de deux ports Thunderbolt, il est possible de connecter en série d’autres périphériques USB et Thunderbolt à partir de celui-ci. J’ai essayé cela avec un SSD Thunderbolt 3 ainsi que des disques durs USB standard et cela a très bien fonctionné, même si je n’ai pas oublié d’éjecter ces disques avant d’éteindre le ThunderBay.
Conclusion
Dans l’ensemble, l’OWC ThunderBay 8 est une excellente solution de stockage de qualité professionnelle qui fonctionne très bien avec le Mac, offrant un stockage à volume élevé et hautes performances pour répondre à un large éventail de demandes intenses. Sur plusieurs baies RAID, l’appareil gère de grandes bibliothèques de fichiers de production vidéo et audio, ainsi que des sauvegardes simultanées, remarquablement bien après des mois d’utilisation constante.
Le ThunderBay 8 est une solution de stockage premium qui vient à un prix premium, mais ses fonctionnalités et ses performances justifient son coût, en particulier pour les professionnels qui ont besoin d’un stockage fiable pour leurs flux de travail. De plus, sa conception modulaire permet des mises à niveau et une maintenance faciles, ce qui en fait un investissement à long terme qui peut évoluer avec vos besoins de stockage.
Le ThunderBay 8 est également livré avec la garantie limitée de cinq ans et le support client d’OWC. Si vous n’avez pas besoin d’autant d’espace que le ThunderBay 8 peut vous fournir, OWC propose également une version à quatre baies avec le ThunderBay 4.
Comment acheter
Le ThunderBay 8 est disponible sur le site Web d’OWC pour un prix de départ de 779,00 $. Le ThunderBay 8 de 16 To, qui inclut SoftRAID XT, commence à 1 479,00 $.
