Le Joker est sans doute le plus grand ennemi de Batman, son ennemi juré et son homologue-le chaos de son ordre. Et croyez-le ou non, c’est comme ça presque depuis la première fois que Joker est apparu dans Batman #1 des années 1940.
Créé par Bob Kane, Jerry Robinson et Bill Finger, le Joker était le premier super-vilain officiel de Batman ( bien qu’il ait déjà combattu le Mad Monk, un vampire qui n’était pas considéré comme un super-vilain traditionnel à l’époque). Fait intéressant cependant, le Joker n’était pas destiné à rester après cette première apparition, apparemment mourant dans la version initiale de l’histoire.
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Cependant, l’éditeur Whitney Ellsworth, qui a vu dans le personnage le potentiel d’être un véritable ennemi de Batman, est intervenu pour changer la fin afin que le Joker survive, grâce à l’ajout d’un nouveau panneau à la fin. de l’histoire montrant qu’il avait échappé à son destin apparent.
Le Joker est ensuite apparu à de nombreuses reprises au cours de l’âge d’or jusqu’au début des années 50, devenant l’ennemi juré numéro un de Batman, non par hasard, mais par la conception des créateurs de ces histoires.
Pourtant, même avec la relation de Joker avec Batman déjà cimentée presque dès le premier moment où il a été présenté, sa caractérisation ne reflétait toujours pas tout à fait la version moderne du Joker.
Retour dans le Golden Âge, Joker était beaucoup plus rusé et impitoyable que certaines de ses incarnations ultérieures. Plutôt que d’être un clown prince du crime caquetant, il ressemblait beaucoup plus au Joker de Heath Ledger dans The Dark Knight de 2008, tuant des civils et provoquant des catastrophes telles que des déraillements de train.
Mais au fil du temps, ces éléments plus sombres sont tombés de faveur non seulement pour le personnage du Joker, mais pour les bandes dessinées de super-héros en général, et au milieu des années 40, Joker devenait plus un farceur, ajoutant des aspects plus clownesques, voire amusants, à ses crimes, qui devinrent beaucoup moins brutaux.
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Dans les années 50, Joker était pleinement engagé dans son rôle de farceur stupide dont les crimes ressemblaient plus à des blagues élaborées sur Batman et Robin, en partie grâce à la montée en puissance de la Comics Code Authority, qui a dicté le type de contenu qui pouvait être montré dans les bandes dessinées américaines afin qu’elles restent destinées aux enfants selon les normes strictes de l’époque.
Tout au long de cette période, Joker est resté l’un des ennemis les plus constants de Batman , alors même que la galerie des voyous du Caped Crusader s’est agrandie pour inclure des méchants plus fantaisistes et maladroits. Joker a maintenu un peu d’avance sur certains autres méchants de l’âge d’argent de la fin des années 50 et 60 en introduisant certaines de ses armes les plus connues telles que des fleurs crachant de l’acide, des buzzers de joie et d’autres armes thématiques qui avaient une composante plus mortelle..
Cependant, au milieu des années 60, le Joker apparaissait de moins en moins grâce au retour progressif des bandes dessinées de super-héros à un tarif un peu plus sérieux, jusqu’à ce qu’Adam West et Burt Ward de 1966 avec l’émission Batman lui apportent de retour dans le giron en tant que l’un des principaux méchants de la série.
Le caractère campagnard de Batman’66 (comme la série est familièrement connue) s’est prêté à la nature comique et absurde de Joker, avec l’acteur Cesar Romero fournissant un plan pour la nature folle de nombreuses représentations d’action en direct ultérieures du Joker. Mais en 1969, l’émission Batman s’est terminée et Joker a de nouveau disparu des bandes dessinées-cette fois, il s’est écoulé près de quatre ans entre les apparitions.
Lorsque Joker est réapparu dans Batman #251 en 1973 pour l’histoire désormais légendaire”Joker’s Five Way Revenge’, l’écrivain Denny O’Neil et l’artiste Neal Adams ont finalement réuni l’incarnation semi-idiot du Clown Prince of Crime de Joker avec sa caractérisation originale de l’âge d’or en tant que cerveau violent.
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En commençant par”Joker’s Five Way Revenge”, le Joker est passé de un meurtrier sombre et inquiétant ou un farceur maladroit à un méchant qui a divisé la différence avec des crimes menaçants et thématiques qui ont confondu le statut de Batman en tant que plus grand détective du monde tout en contrastant fortement avec le comportement intensément sérieux du chevalier noir.
Cette époque a également introduit le concept d’Arkham Asylum, scellant la dernière pièce de la caractérisation moderne de Joker en tant que méchant qui est si criminellement fou qu’il n’est pas envoyé dans une prison normale, peu importe à quel point sa situation est foirée. deviennent des crimes, et dont la réapparition dans la vie de Batman est tout sauf comme d’habitude.
Depuis l’âge du bronze du milieu des années 70, Joker a été l’un des principaux méchants de DC, même en dehors du propre mythe de Batman, avec chaque apparition cimentant davantage le fait que peu importe les capacités de Batman, le Joker sera toujours capable de le rendre perplexe et de le menacer hors de sa zone de confort.
La relation entre Batman et le Joker est restée vraie même en dehors des bandes dessinées, dans le film Batman de 1989, le Dark Knight susmentionné et de nombreuses autres adaptations. Batman : la série animée, des jeux tels que la série Arkham et des dizaines d’histoires de réalité alternative de style Elseworlds montrent que la rivalité entre Batman et Joker ne fait pas seulement partie du cœur de l’univers DC, c’est presque une constante dans tout le multivers.
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Maintenant, dans le cadre de”Dawn of DC”, l’éditeur reviendra sur la première rencontre du Joker et de Batman, racontant l’histoire dans le DCU principal pour l’une des premières fois depuis le premier Batman #1 en 1940 dans le nouveau titre Batman : The Brave and the Bold.
Comment ce nouveau récit de l’histoire affectera-t-il la relation entre Batman et Joker ? Connaissant la DCU moderne, l’histoire racontée est susceptible d’introduire de nouvelles complications dans le récit de flashback qui pourraient entrer dans la continuité moderne.
Mais une chose est sûre : quoi qu’il arrive, tant qu’il y aura un Batman et un Joker, ils seront presque certainement les pires ennemis.
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