Si vous vous souvenez quand le regretté Steve Jobs a présenté l’iPhone en 2007, il a beaucoup insisté sur la façon dont un téléphone à écran tactile éliminerait le besoin d’un clavier QWERTY fixe qui ne pourrait pas changer, quel que soit le contenu affiché à l’écran. Et cela, combiné au multi-touch, a séduit le public de Macworld en regardant l’histoire en devenir. Malgré les avantages de ne pas avoir de clavier QWERTY fixe occupant de l’espace à l’écran, certains utilisateurs préfèrent toujours avoir un clavier physique. L’idée derrière le BlackBerry Storm était d’inciter les utilisateurs à donner l’impression qu’ils appuyaient sur de vrais boutons sur un écran en verre. Le Storm de première génération était un gâchis bogué, mais le modèle de deuxième génération a donné aux utilisateurs certains des mêmes commentaires qu’ils ressentiraient lors de l’utilisation d’un QWERTY physique. Et BlackBerry a continué à chercher un moyen de combiner le smartphone à écran tactile moderne avec un clavier physique (comme l’ont fait certains premiers modèles Android), mais même le masquage du clavier à l’aide d’un mécanisme coulissant n’a pas réussi. De nos jours, la plupart des gens sont habitués à taper sur un QWERTY virtuel et la demande pour un téléphone avec un clavier physique est probablement à son point le plus bas et continue de baisser. Mais il y a encore quelque chose à dire sur le fait de pouvoir sentir certains boutons avec les doigts sans regarder l’écran. Ainsi, bien que le retour haptique donne l’impression d’appuyer sur un bouton, il n’aide pas les utilisateurs à se repérer dans un clavier virtuel sans regarder.
Selon Gizmodo, une solution est en cours de développement par des chercheurs de Future Interfaces de l’Université Carnegie Mellon Group (FIG) avec une création qu’ils appellent Flat Panel Haptics. Décrit dans un article soumis à la conférence ACM CHI sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques à Hambourg, en Allemagne. Le document explique comment, avec l’utilisation de pompes électroosmotiques intégrées (EEOP), des boutons pourraient apparaître temporairement sur les écrans OLED.
Les écrans OLED seraient placés au-dessus des pompes électroosmotiques pour aider à former une bosse qui serait assez grand pour que les doigts d’un utilisateur de smartphone se différencient des autres boutons créés de la même manière. L’idée est que les boutons contextuels apparaissent lorsque le contenu est à l’écran, ce qui entraînerait généralement l’apparition du clavier virtuel. La technologie est loin d’être prête à être utilisée immédiatement puisque la forme et la taille de ces boutons contextuels sont déterminées à l’avance.
Cependant, il pourrait s’agir d’une technologie suffisamment mature pour qu’à l’avenir, ceux qui veulent tout l’espace d’écran qu’offre un téléphone à écran tactile, mais que vous voulez quand même taper sur un clavier physique, peut avoir son gâteau et le manger aussi.
